練拳其實就是一種生活方式
關於傳統武術，大家都有自己的理解和看法，更多的會集中在是否能夠實戰的問題上。功夫作為一種搏擊技術，對於被農耕文化薰陶的老拳師們來講，只是一種生活習慣，和拿鋤把下地幹活一樣，久之形成一個群體的氛圍，大家人可、參與並遵循共識傳統，逐漸演變成一種特殊技藝，可以養家餬口的手段，所以，功夫也叫“把式”，久之固化成一種文化的表現形式，也就是人們賴以生存的生產與生活方式。
在現今社會，由於傳統武術已不能作為一種單獨存在的技能，是一種人們可以用於生產與生活的手段，換句話講，功夫賴以生存的經濟基礎已不存在，其作為一種生活方式，只是留存於少部分傳承人和一部分愛好者當中。至於院校武術已經脫離傳統武術的原貌，衍生成體育運動當中的一個專業而已。故而，我們把很多武俠夢，寄託於各種文藝作品當中，如：武俠小說、功夫影視等，但這些有很多藝術加工的成分，來源於生活，又異於生活，人們得到的只是一種藝術上的享受，並不是原本的老一輩生活方式再現，我們從中很難尋覓到傳統功夫的真面貌。
伴隨著改革開放的幾十年，整個社會發生了鉅變，尤其是城鎮化的快速發展，現在的農村也已成為“新農村”，原有的耕作與生活方式，已經成為古董，如鐮刀、鋤頭、鍬稿、碾子、石磨、轆轤等，只能進入“農村博物館”。而在傳統農耕文化的土壤中播種、生芽兒、成長、結果的傳統武術，脫離開原有的農業生活，只用現代城市人的觀念和現代科學知識，是很難準確理解、認知與把握。如果沒有一個傳統生活方式的氛圍，我們也練不出老一輩的功夫來，對於老一輩的神奇功夫，只能停在聽說和想象當中。一種生活方式，總是要對我們有用，才會更好地保留，比如喝茶、喝酒，都會形成特有的中國“茶文化”、“酒文化”，不管從社交，還是養生，都有它的價值，而傳統武術呢？更多的人認為可以養生，這更多的人，基本上是老年人主，失去了年輕人這個消費群體。所以，要想把傳統武術發揚光大，還是需要挖掘其對人們實用的一面。如果能在原有的生活方式上，去轉化成適應現代人的生活方式，讓人們在生活中去感受、體味，那傳統武術反過來就會有助於人們的工作與生活。
在八極拳的教學實踐當中，有很多弟子與學生反饋，練拳不僅僅是可以增強實戰能力，更重要的是，透過練拳有很多感悟與體會，對他們做事都有一定幫助，有一些人覺得幫助非常之大，甚至覺得很多收穫，處處都與練習八極拳、槍有緊密關聯。練拳作為一種生活方式，有很多傳統文化的哲理，在簡單樸素當中，用直白的語言，表達出深刻的哲理，在現代人眼中，過去的老農民沒有文化，其實不準確，他們是沒有現代文化知識，但是有文化，尤其是傳統文化。比如我們說慢練不使勁，不太好理解，老農民一句話：悠著勁幹，你可能瞬間就明白了。這些就是來自於勞動與生活的智慧，我們沒有這樣的經歷，就沒有這樣的感受，只能求助於書本，半知半解的、似懂非懂的搞不太明白。練拳這種生活方式，對人們最大的影響是思維方式，當你思維方式改變了，你所看到的世界，就不是你現在眼中的世界了。
作為傳統文化的一種，傳統武術是依附於人體的技藝，有一些不好用語言表達的，可以用身心去體會，與其他書法、繪畫等藝術不一樣，沒有那麼抽象，是來源於生活，被提煉出高於生活的“藝”以後，又歸源於生活，與生活緊密結合在一起的具體事項。可以說，傳統武術作為一種生活方式，是最有助於人們認知、理解和掌握傳統文化內涵的一種方式，即樸素當中蘊藏著深刻的哲理，因此，我們要把練拳作為一種生活方式，久之，就能體會出什麼是功夫，什麼是藝了。
