奇點是指機器智慧超過人類智慧的那一刻，或者說智慧爆炸、人工智慧超越初始製造它的主人的智慧的那一刻。在我們看來，那天的到來似乎還很遙遠，遙遠得不必去關心這件事。美國未來學家雷蒙德·庫茲韋爾則認為，由於指數級增長和摩爾定律，這一天離我們並不遙遠。
在《奇點臨近：當計算機智慧超越人類》中，他講了一個寓言：一個湖的主人照料湖中的魚，要確保湖面不會被百合浮萍覆蓋，這種浮萍每天都以其自身兩倍的數量增長。日復一日，湖的主人耐心地等待，他發現只有很少量的百合浮萍出現，而且它們似乎不會以任何顯著的方式擴充套件蔓延。由於只有不到百分之一的湖面覆蓋了百合浮萍，湖的主人覺得問題不大，完全可以與家人外出過一個悠閒的假期。
幾周之後，當他回來的時候，被眼前的景象驚呆了：整個湖面都被浮萍覆蓋了，所有的魚也都死了。由於浮萍的數量以每天成倍的速度增長，7次加倍就可以使浮萍覆蓋整個湖面（7次加倍將達到原來128倍）。
庫茲韋爾認為，在未來的幾十年裡，基於資訊的技術將會容納人類所有的知識和技能，甚至包含識別模式的能力、解決問題的技巧，以及人類大腦中內在的情感與道德的智慧。他預測，到 2045 年“奇點”時刻就會出現。這並不是什麼天方夜譚，也不只是科學家們的奇思妙想，事實上，這種融合很可能成為地球生命的發展趨勢。
庫茲韋爾在《奇點臨近》一書中結合求解智慧問題的資料結構以及實現的演算法，將人工智慧的應用程式應用於實際環境中，並從社會和哲學、心理學以及神經生理學角度對人工智慧進行了獨特的討論。作者提供了一個嶄新的視角，展示了以人工智慧為代表的科技現象作為一種“奇點”思潮，揭示了其在世界範圍內所產生的廣泛影響。
奇點的由來
據說，1958 年，被譽為“計算機之父”“博弈論之父”的約翰·馮·伊諾曼在和數學家烏拉姆談論技術變化時第一次使用了 “奇點”一詞。科學家同時也是科幻作家的文奇則是第一個在人工智慧領域內正式場合使用 “奇點”一詞的人，1993 年，他受邀在美國航空航天局做了一場題為 “即將到來的技術奇點”的演講，他引用了 1965 年古德在一篇題為“對第一臺超級智慧機器的一些推測”的論文中的話。
古德雖然談到了人類 “最後的發明”，但並沒有明確指出這是對人類的巨大威脅。文奇則比較悲觀，他說：“古德抓住了這一超越人類事件的本質，但卻未深究其讓人不安的後果。他描述的那種機器，絕不會是人類的 ‘工具’——正像人類不會是兔子、禽鳥甚或黑猩猩的工具。”
庫茲威爾是一個樂觀者。他指出，人類可以透過結合基因技術、奈米技術和機器智慧技術 （即他所說的 GNＲ），讓人擺脫碳基生物的限制，而仍然能夠把控這一切。當然，對 “人類”的定義也會重新詮釋。
人工智慧就是人造的機器透過不斷地自我學習、自我改良、尋找更優的演算法，來處理和解決認知和控物問題。目前人工智慧的計算能力能幾十億倍於人類，儲存能力可分佈於全世界的終端並隨時提取，單位儲存量也在不斷提高。，人類從嬰兒智力到成人需要接受10到20年的教育，而人工智慧只需要與另一臺計算機連線幾秒鐘即可獲得全部資料
不過，目前的人工智慧根本上受制於人，只是一個工具，它所做的一切它自己都不知道在做什麼，沒有思考和認識的能力。當人工智慧在奇點臨近的那一刻將發生 “爆炸性”的進展，它突然一下就超過人。
奇點來到的時刻，即所謂 “機智過人”的那一刻，我們可能不僅無法駕馭，甚至可能都無法判斷。那時再說 “機器人”或者 “人工”“人造”都可能不合適了。我們將不再擁有命名權而是可能被命名，甚至名實俱無。
福音還是噩耗
根據作者的說法，21世紀20年代左右大腦的逆向工程將由於奈米技術的飛速發展而獲得突破。他將人類和人工智慧的關係可以比喻為人類在月臺上等列車：列車從很遠的地方趕來一開始只是一點燈光漸漸看清車頭，然後是車身。它越來越近而且在不斷加速直到它和人類處於同一水平時它不會停留而是加速駛向遠方。
人工智慧有了思想、主觀能動性，再憑藉其強大的客觀條件它們所進行的科技創新能力和科技轉化成果將遠遠超越人類的想象。有理由相信它們可以使整個宇宙充滿智慧，不再死氣沉沉。不過，這對人類是福還是禍，尚未可知。
目前來看有兩種說法，樂觀的說法是：它是福音。首先，在它來到之前，它將使生活越來越舒適，越來越方便。其次，即便在它到來之後，我們也許還能控制它們，人類不用太多勞作也能過很好的物質生活。人類終於可以有物質財富的極大湧流，完全不擔心衣食住行，所有人都可以按需分配，也就達到了一種完全的、實質性的平等。
悲觀的說法是：它是噩耗。首先，它將可能毀滅人類，使人類這一物種消失。其次，即便人類還存在，也將被貶為次要的物種——既然它總是比我們更聰明，那麼，發明創造都將交給機器。我們的智力甚至可能和機器的智力拉開越來越大的距離，我們不明白它們要做什麼、怎麼做，不知道它們對我們的態度將發生什麼樣的變化，決定權將不在我們的手裡。
大多數人還是會處在中間，或者稍稍偏向樂觀，或者稍稍偏向悲觀。還有更多的人可能會認為，它既不是福音，也不是噩耗，而只是喜訊或者加上警訊。它的兩種前景可能既使我們欣慰，又使我們警醒。
演算法智慧的世界
從本質上說，人類不過是一套演算法，未來必將被更高階的演算法智慧取代。人工智慧何時完全替代人的工作，取決於計算機的計算能力何時超越人類。目前的科學水平對人腦的研究還不夠透徹，人腦的極限還沒法精確計算，但是可以做一個估算。
目前最頂級的電腦，運算力差不多是人腦計算能力的百分之一。由於摩爾定律，可能七八年之後，電腦的計算能力就可以跟人腦完全一致。但摩爾定律顯示，價格也是每年降一半。一臺1000美元的計算機，到2030年的時候，就會擁有超過人類1000倍的計算能力。所以作者才預測2045年人類會到達奇點。
也許我們會認為，計算機只會按指令和程式行事，沒有人類發號施令，它根本什麼都不是。我們還有創新精神，想象力，計算機最多就是為我們服務的一種具有高階智慧的工具。
但是從2016年開始，谷歌開發的AlphaGo挑戰人類頂級棋手，讓李世石和柯潔全部毫無懸念地敗下陣來。我們曾經以為，圍棋這種棋類競技體育，有無窮變化，只有人類的智慧才能駕馭，可是在計算機的超級演算法面前，我們突然發現，即便人類世界的最強圍棋大腦，也像小學生一樣不堪一擊。
人類思維最大的優勢就是聯想，這個是其它動物沒法達到的，人才成為萬物之靈，站上地球生物鏈的最頂端。可是，當現代科學透過核磁共振成像，知道大腦是怎麼建立聯絡的，發生了哪些電子活動，只要用一個軟體模仿一下，就能運用聯想能力進行創造性工作。當智慧演算法的能力達到一個臨界值，超過人類完全不是問題。
總結
人工智慧近年的飛躍發展開始讓人們的思想發生深刻的改變，從漫不經心到開始關注，再到如今分成樂觀主義的“福音”派和悲觀主義的“噩耗”派兩種對立觀點。作者的觀點傾向於樂觀主義，用令人振奮的語言為我們描述了奇點臨近和到來時的壯美圖景。他也提到了對可能出現的問題的擔憂，但沒有將這一可能列入本書的描述範圍。
就目前而言，人工智慧對人類的最大沖擊可能是肉眼可見地逐步替代人類的一些工作，比如一些餐廳已經開始打出人工智慧製作食物和提供服務的賣點，未來可能導致許多人的失業也不再是無稽之談。但肯定不是什麼大問題，更不可能是最大的問題。
人工智慧以指數級增長的態勢，幾十年後奇點真的臨近未必不會發生。出現了超越人類智慧的超級智慧，人類將何以應對？或者說何以自處？我想，無論是對樂觀主義者還是悲觀主義者來說，這必將是一個重大事件，也一定是一個人類即將遇到的一個最重大的問題。做好準備，終究比不準備要好。
