賣雞和蛋的苗家阿婆
法國啟蒙思想家、文學家盧梭曾這樣說：生活得最有意義的人，並不就是年歲活得最大的人，而是對生活有感受的人。
妻子所說的那條巖板路上的集市，是小鎮上一條狹長的背街小巷，一條寫滿土家苗寨鄉下人煙火人生的小巷。
這小巷實際上不過是一條村間道，七拐八繞的，穿梭在小鎮上家家戶戶的家門前。一如苗嶺的盤山路，亦如大山狹谷裡的九曲迴腸的山澗溪流。
用青石板鋪成的鄉間小路或村間道，鳳凰人習慣稱作巖板路。
鳳凰境內的巖板路分兩類，一類是醬紅色石板路，多見於沈從文故居等鳳凰古城老街古巷，或毗鄰懷化市麻陽縣周邊的漢族土家人的鄉道村道。一類則為是青石塊巖板路，這類青石板路多見於在苗寨山寨裡，苗鄉山塞多青石，自古以來，苗家人學會就地取材，常用青石建房築路。
在小鎮這條青石板路上兜攬生意的，大都是從鄉下土家苗寨裡來的老實巴交的農民。巷子裡的攤位是先來先得，不用租賃，一般也不用繳納交易稅費。
至於小鎮上鋼筋水泥建成的集市攤位，或者貫穿小鎮那條街道兩旁的臨時攤位，不是常住被小鎮的精明人長期擁有，就是被從貴州、麻陽、縣城等地來的生意人長期租賃。唯有這條背街小巷子，才屬於從土家苗寨來做買賣的鄉下人。
每逢墟場日，為爭得個靠近大街入口處的黃金地地段地攤，但凡從鄉下土家苗寨裡來的農民，必會從凌晨就匆匆趕來，有心計的就提前一晚就趕來了，夜裡捲縮在巷子裡湊合著眯上一會。
攤是地攤。鄉下土家苗寨來的人們，大多將揹簍或籮筐一放在地上，就成了自己的臨時攤位；有的在揹簍上擺上一個竹編的篩子，將所售賣的物品置於上面；有的在地面鋪上用完的肥料尼龍袋子，或者一塊用了又用的舊薄膜，再擺放自己所兜售的物品。
小巷裡人來人往，熙熙攘攘的，揹簍挨著揹簍，籮筐碰著籮筐，人擠著人。巷子兩邊地上擺滿了琳琅滿目的農家自產自銷的鄉野山貨。
青菜蘿蔔，蔥姜大蒜，茄子瓜果，雞鴨米糠，溪蝦稻魚……地道的野貨山珍應有盡有。識貨的城裡人、外地客，無不湧入這小巷裡，採購最野最美的食材。
讓鄉下人永遠想不明白城裡的人，曾經一度讓城裡人視為下等的，上不了檯面的野菜家禽等食材，現在又如獲至寶，爭相搶購。
“家裡的米好像只夠一兩餐了，我倆買個三五十斤，鄉里賣米的會幫我們送到街東頭停車場！”
“沒有就買吧。”妻子看著我，一句話分成三句輕輕說。我儘量掩飾自己回應她。我知道妻子怕刺傷我那根袖經。
畢業後離家到外面上班工作，娶妻結婚生兒育女十多年來，都不曾嘗過買米度日的滋味，家裡大米和菜籽油，不是從鄉下父母送來，就是孩子的外公外婆送來，我和妻子從不為這一日三餐的油和米操過心，擔過憂。
而今，父親走了，母親老了，一輩子積勞成疾，再也幹不動那繁重的體力活，家裡四五畝田地只好荒蕪了，種糧打穀那些日子就像父親一樣一去不復返了。
孩子的外公外婆也是年老多病，老人家拖著一身病痛，只能種三五分田，自給自足，再也沒有多餘的糧食分給我們了。
一輩子面朝黃土背朝天的父母轉眼老了，走了。
“大爺，米怎麼賣？”一直轉快到小巷子盡頭，僅有一個70多歲苗家老人面前放著一擔米，用兩個尼龍肥料袋裝，一起約有70、80斤樣子。一看，米的顏色不是怎麼好，且有些碎，不像超市或小鎮街上米店鋪的好看。
“兩塊一斤算了，要就一哈買！”
“我也轉了好久，只有這老人家賣米了。”一位五十歲樣子的大姐，停下腳步，蹲下身下，捧起袋子裡米瞧了起來。
“這米樣子冒好看，能好呷嗎？”之前，我鄉下老家和孩子外公種出來的大米，比這米好看又好吃。不再從家裡拿米以後，超市的也好看，我有些懷疑這米的口味。
“這米黑點，碎點，那是鄉下高山生長期長，收割時遲了，曬時光照不夠沒曬乾透，這米是相貌雖不好，但好呷。超市的米是剝殼機剝的，沒有這米好呷，而且貴著呢！”對於苗家人種的稻米，妻子顯得比我有經驗。
“樣子冒好看冒要緊，好呷就行。鄉里的米都是這樣的，我家都是買鄉里的米！”那位大姐附和著。
“現在鄉里賣米怎麼越來越少了，都冒得選了。”十年前，土家苗寨的人們來趕集，大多就是來賣米的，滿街都是，成堆成串的。
“我們鎮上週圍的村裡田土都被縣裡徵收完了，建工業園，建熊貓園，建醫院，建學校，修高速路修二級路。我們農村農民都冒有田地了，這不，米也要買，菜也要買，和城裡的居民戶口一樣了。”
“大嫂耶，政府買你們的田地，送你們一大筆錢，你們的錢都同冒完，伢崽妹崽結婚，動不動彩禮十多萬二十多萬。我們鄉里人看上你們街上人的妹崽，討做嫁娘，都送不起彩禮了！”
“錢都會用完的，再港（再講）冒菜錢（不值錢），田地冒有了，哪有呷不窮的，我們又不會做生意，去打工年紀又太（大）了。再港孩子們打一輩子也冒是事！不是嗎，大哥！”
“是的呀，我那伢崽媳婦打工去了，又冒得錢寄回來，留兩個孫崽讓我們引。一個讀高中，一個讀初中，要得是錢花哪。我和嫁娘都70多歲的人了，這不還得拼命做工夫，家裡的米不賣勉強夠呷，可不賣點換錢，下個星期拿哪樣送孫崽做生活？難哪！”
老大爺和我們你一言我一語聊著。知道老大爺是從黃永玉老先生所講的無愁河——長潭崗上游苗寨，遊船過河，再步行十多公里到小鎮趕集賣米的。看著他，不覺一陣心疼起來。於是，我們和大姐，商量著各拿一半，買下老大爺的米，好讓他早點回家。
因為只買了一袋30多斤米，也不再忍心讓老大爺幫送到停車場去，就自己扛著。
我扛著米，妻子又買了青菜，紅菜薹，酸蘿蔔根根，還有十個雞蛋和鴨蛋。我倆一起準備離開集市回家，路過一個賣紅薯的大姐邊。
“嫁娘，買點紅薯早上蒸著吃當早餐吧？”
“你冒夠紅薯嗎？想起小時到，天天呷紅薯飯，我都冒想呷！你想呷就買幾斤吧！”
也是的。紅薯，曾經是苗家人的救命糧，曾是苗家人的一日三餐的主食。
我們小時候，家裡幾乎很難吃上一餐純白米飯，不是玉米飯，就是紅薯飯。好些家裡一半紅薯一半米或者一半玉米粉一半白米飯。我和妻子小時到幾乎是吃紅薯或玉米，白米飯只是象徵性地點綴一下。
在我們小時候，白麵聞所未聞，吃饅頭也只是到鎮上墟場才偶尓見到，且小鎮小場是沒有的。
小時到隨父母到湘西最大的墟場——乾州古城，才見了幾回有饅頭賣。見了，看了，也只是看看而已，儘管特別特別買一個嚐嚐鮮，可咱們吃不起，五分錢一個咱也吃不起。
爸媽說饅頭包子那是很遠地方的人的飯，不是賣給我們吃。爸媽說咱苗家人沒人吃過，那會不會有毒也講不定。
每每去趕集，就是從家裡挑去來的大米、糠、黃豆等去賣，換錢買家裡必須的農具、種子、農藥和鹽。
運氣好，一年可以賣兩回小豬兒，或一回大肥豬。價錢好時，或許也會有三五百元。若是賣小豬兒或大肥豬，父母興許會稱上一兩斤幾乎見不到瘦肉的肥豬肉，然後把換來少得可憐的錢用舊紙或薄膜包了一層又一層收藏，不到萬不得已是不會用的。
紅薯對苗家人而言，是最廉價的農產品，只要不懶，四五月栽種，九十月便收穫，從地裡沙土或挖或扒，成串成串或紅或白，便蹦出來，個頭大大小小，大的三四斤左右，小的半斤八兩不等，畝產十餘擔不算什麼。
但凡從大都市或小縣城的人，對苗家人的兜售的紅薯都讚不絕口，或蒸或烤，各種口味都有。
或許是物以希為珍吧，城裡的見不上，也無處可種。而今，城裡的人們大魚大肉已不稀缺，也餐餐均食，很多人吃膩了，不少城裡人都吃出了一身毛病，血糖血壓血脂三高人群居高不下，遂人人開始注重調理或改變飲食習慣和品類，養生觀念盛行而來。”
在這小巷裡淘寶購物，一如都市裡的“雙11”一樣火爆熱鬧。我迷於這樣的集市，也許就像汪曾琪老先生說的那樣吧：“到了一個地方，有人愛逛百貨公司，有人愛逛書店，我寧可去逛逛菜市。看看生雞活鴨、新鮮水靈的瓜菜、彤紅的辣椒，熱熱鬧鬧，挨挨擠擠，讓人感到一種生之樂趣。”
