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大眾上一代Golf R是八面玲瓏人人滿意的全天候鋼炮，那麼2021年新一代極致Golf在TG自制的綠色地獄又有何表現呢？
看不見對面情況的路脊，過山車俯衝式斜坡，一年四季都有雨水滋潤的歹毒外傾急彎，還有經常神出鬼沒令你本來有望跑得十全十美的一圈功虧一簣的慢車。對面茂密灌木叢下隱約可見微弱陽光未能穿透骯雪泥而遺下的斑斑溼痕，頭上樹枝不時滴落這天早上的天降甘露則使得路面在驟雨止息很久之後仍然好像抹了油。
新型Golf R輾過溼滑雪泥時只有一瞬間腳下一滑，很快便恢復鐳射導彈一樣的服從性，怎奈我們正在逼近前方車流。這番擁堵本來會浪費寶貴時間，幸好魚貫而行的中央後視鏡得悉後方有LED光源高速逼近後紛紛讓路，Danke。
縱使面對天氣、地形和其他人駕駛的本田，Golf猶能從容過關斬將，看來我們大有機會在這一段路造出好成績，直到……直到Google地圖女士很掃興地宣告「平均車速偵測區在前」，之後地平線那邊還冒出一個更可怕的路標，牌上寫著「歡迎蒞臨凱特靈」。趁著巡航控制系統接手指揮，就讓我交代一下吧。由於國際旅行被判終身監禁正在阿茲卡班服刑，安排大眾最新銳的超級Golf去世上最可怕賽道試招根本不可行，但TG不會容許可惡的全球災難阻礙我輩沉迷於自己的紐博格林狂想。
既然沒有辦法遠赴綠色地獄，那就自己在英格蘭中部腹地弄一個媲美紐博格林北環的場地吧。歡迎蒞臨人稱Rose of the Shires的北安普敦郡，無論艾菲爾山脈有什麼，TG的Nordhämpschleife都可以做到不遑多讓，儘管眼下並非如此。由於夾在重型貨車之間緩慢透過逆線行車改道區，我的擋風現已蒙上一層混濁泥水，擋風清潔液卻所剩無幾。
為何要這樣大費周章測試MkVIII Golf R呢？有此一問的朋友也許忘記了剛剛卸任的掀背王者當年橫空出世時何其轟動，忘記了Golf R是第一款動力比價錢較為便宜的GTI還要強勁的四驅Golf。
大眾在2014年不經意把菜譜翻到同一頁，內容如下：2.0公升渦輪增壓引擎，在莊重外形下面專一修練安全好玩或不止於此的四驅功夫，於是他們把尾喉數量增加了一倍。我們曾經嘲笑那是門面功夫，可是見識過耳目一新的下盤軟功、踏實到好像患有轉向不足恐懼症的車頭，以及為了提高遊戲門檻重新定義何謂全能高手而琢磨的上乘車架共冶一爐的效果後，我們便再也笑不出。因為初代Golf R並非獨佔一味得個快字，火候和整體平衡功夫都練得十分到家。拜其所賜，奧迪再沒有辦法就S3長久以來枯燥乏味一事找藉口自我開脫，AMG非常誇張的A45亦一下子顯得有點傻，網上論壇紛紛炸開了鍋，純粹駕駛派無不喜氣洋洋。
月供少於300鎊也引得所有人都好想要一部，就連偷車賊亦不在例外，結果Golf R一夜之間變成了英國最多人想要又最常失竊的汽車之一。我記得某次在M25駕駛TG長期測試的Golf R時被警察攔截，對方認同我沒有超速，亦沒有胡亂切線，響警號截停我只是因為留意到這部十分光鮮的Golf裝有四根尾喉。
所以第八代Golf的R版有點像米克·舒馬赫——雖無壓力，但所有人都預期傳奇再現。畢竟Golf R出道以來，所有修得300匹功力的掀背跑車都會自動標榜成Golf R競爭對手。大眾這些年來亦因此有本錢抬價，三門手擋版的建議零售價就是這樣從最初29,995鎊加到去年的3.7萬鎊，而且型號僅限於五門DSG版本。
拿新舊價錢比較一下，新一代R加價至3.9萬鎊似乎一下子變得沒有什麼大不了。我甚至不會緬懷現已消失無蹤的手動擋，因為變招天衣無縫的DSG與R版的個性十分吻合，粉絲所買的上一代R版亦以五門自動居多，當中更有一些加添配件後售價超過4萬鎊的個案。可想而知網際網路上現已充斥著不可理喻的先租後買供款計劃，標榜以低於迪士尼NetflixPrimePlus月費就可以買得一部MkVIII R讓你實現樣樣皆能全天候的夢想。
新型Golf R的引擎會好好回應你的指令。這副渦輪增壓四汽缸系統與上一代R、GTI和Clubsport的引擎大同小異，雖然沒有容許引擎關機滑行和提升動力輸出的48V混動系統傍身，但這款動力系統向來不是渦輪瞌睡症患者，扭力帶富有柴油引擎特色，在2,100至5,350rpm之間能夠一直維持最大扭力，之後的功夫大可交給316馬力接力。不過新型Golf R的最大馬力只是比上一代多了10匹，變速箱則沿用MkVII在位期間變成必然選擇的七擋DSG。
對，你的確有理由質疑MkVIII R除了車廂因為按鈕切除術而惹來非議之外還有什麼新意，畢竟新舊兩代使用同一車架和動力總成，動力輸出亦差不多。根據廠方資料，新型Golf R從靜止加速到96km/h的時間縮短了0.2秒，不過福特報稱的4.7秒成績比我們六年前用DSG Golf R錄得的時間可是慢了零點幾秒。你可曾想過世上居然會有效能表現更勝官方資料的大眾汽車呢？
這件事亦令我想起聲浪方面的變化。多得人人都在排氣管內塞滿舊欖球襪和棉花隔音的時下風氣，新型Golf R的聲浪失去了一些個性特色，不像以前那麼富有旋律感，反而較為類似低頻咆哮。舊型Golf R的歌路比較闊，可以從斯巴魯水平對置四汽缸唱腔一轉變成奧迪Quattro那一派。這一代則好像GTI，只會用同一音調低吟淺唱，不過引擎爆發力的確不容爭議。
敢問坊間還有其他車比新型Golf R更易於風馳電掣嗎？這部大眾在任何時候都扭力充沛，變招快捷的變速箱比這天早上Karussell彎上的薄霜還要爽夾脆。喔，剛才所說的Karussell彎另有A605迴旋處之稱，位於奧多（Oundle）南面。
這副DSG有點笨，無論使用哪個模式（Comfort、Sport、Race、Individual任選），都會在轉速到達紅區時自動升擋，kickdown又會出現毫無意義的慌張反應，彷彿猶豫不決地問你「用二擋嗎？這個時候！？」如果我是車主，繼收養一頭喜歡耽在尾箱置物隔板上的羅威納後，第二件要買的配件就是一枚樂高積木。我會把積木牢牢黏在油門踏板下邊，變相卡住自動退擋的開關。
你亦可以花2,000鎊買Show-Off套裝。喔，不好意思，應該說是Performance套裝。安裝之後不但容許你高人一等用那些玩具版蘭博基尼換擋撥片不受干擾地選取心目中的擋位，還會增添兩個駕駛模式，分別是Drift和Special，後者乃為實現最佳圈速而設。我們這一部Golf R沒有動用這套升級配件，相信閣下和所有鍵盤俠已經從比較矮小的尾翼和18英寸而非19英寸輪圈看出端倪。
畢竟升級與否，骨子裡還是完全一樣，無論有否購買Performance套裝，吸震筒都是同一貨色。如果選配785鎊的可變懸掛，只要在矩陣額外加入一串程式碼就可以解鎖Special模式。車尾那邊的扭力導向型差速亦有同一情況——所有Golf R其實都裝有這套巧妙硬體，但控制系統只允許升級型號把十成動力調往彎外後輪。
其結果是沒有加添補品的Golf R也可以分享到大部分好處，就算是我們這部無法長時間維持大油飄移雄姿助你紅透TikTok繼而要跟保險公司進行繁瑣電郵溝通的Golf R也受惠無窮。
在彎心疾點油門，車手可以感覺到這部大眾氣走八脈，一邊用詠春改變方向，一邊向後軸注入猛若激流的動力，在推動整部車向前衝的同一時間透過調整左右兩邊扭力分配幫助下盤旋轉，而不是利用牽引控制系統對個別車輪施加制動以達至同一目標，所以車輪一抓緊地面，動量便會切切實實地增加。與此同時，前輪電子控制差速則會用強大拉力把車頭扯向彎角出口。
新型Golf R與最新一代GTI同樣動用了大眾最新銳的晶片母艦VDM。Vehicle Dynamics Manager乍聽之下好像微軟Supermarket Trolley Simulator以來最拙劣的策略遊戲，其實這東西好比行動迅速的鬼魂，彷彿曉得傾聽轉向角度、傾側幅度和G力的心聲，每一微秒都對動力調動情況瞭如指掌，不停心算令車上每一系統保持著人人為我，我為人人的和諧狀態。
所以Golf R既無扭力轉向現象，亦不會發生車輪空轉，總能用非常靈巧的手法擺平路脊和馬路中間高於兩旁的弧頂。這部大眾就是有求必應，若得車手認真鞭策，感覺上甚至比上一代R更加積極進取。
舊型R鬥至最後關頭會被本身體重拖後腿，開始氣喘如牛嘆息，比新一代更早無以為繼。新型R的頑強爪勁和淡定表現足以令人信心爆棚，另一方面活潑程度又足以令車手不會覺得它對自己的縱操動作敷衍了事，不像……如不像寶馬最新的M135i那麼虛與委蛇。
你亦可以說它很德國。新型Golf R比上一代雖然重了56kg，動力增幅又微不足道，紐北圈速卻比前輩快了17秒，在我輩188哩長的「北安普環」則錄得6.55。只是6.55的意思並非6分55秒，而是6小時55分，當中還未計及中途在米德爾頓切尼（Middleton Cheney）吃了一頓當地的香腸午餐。
有一點非說不可。竊以為TG在彎角命名方面的想像力堪與萊茵蘭的表親分庭抗禮，他們那邊有Pflanzgarten（種植園）、Fuchsröhre（狐狸洞）和Stefan Bellof S彎，我們這邊的Nordhämpschleife則環繞Grafton Regis、Brackley Hatch、Priors Marston等多條村莊，名稱全部都好像名校Eton出身的成功人士。
對於有興趣留英度假的朋友，這條環線還有其他好處。須知在世上最著名的收費公路繞行一圈，平日得花費25歐元，週末盛惠30，買一張無限次通行年票矢志征服紐北的發燒友則要1,900。
只要避免在艾恩霍（Aynho）南端的棘手髮夾彎因為速度太高而直搗泊車轉乘區，我們這條跑道基本上是不收分毫的。Golf R的耗油量介乎每百公里8.1公升（巡航）至11.3公升（努力工作），已經夠你輕鬆跑兩圈。
隨著光線轉暗，天空又降下茫茫飄雪，原本灰暗不祥的天色在雪後竟化作夢幻一樣的水彩粉紅色。於是我馬上調校車廂燈光應一應景……既然你問到，就告訴你吧，燈光顏色共有三十種。
我這天過得比原先所想開心快活。MkVIII Golf迄今苦於博取我輩青睞，一直未能擺脫大眾因為開發電動ID和柴油門賠款而犧牲其開發預算的嫌疑，後來又因為觸控式數碼車廂複雜難用而被外界大做新聞。
R版並非靠驚世駭俗的本事打動人，而是令人每天愛它多一些。我喜歡它的新型剎車助力器令剎車踏板的縱操感覺變得比以前踏實一點，亦十分欣賞R版在高速公路異常優雅的表現，欣賞這些座椅的摩擦力更勝從前，就算明知它們的裝潢好像初代Focus RS，座椅暖氣又理應列作標準設計，仍然覺得瑕不掩瑜。方向盤上的haptic觸控按鈕一如以往討人厭，不過現在至少有一枚快速鍵方便你進入模式選單，並以R模式作為預設模式。
這枚按鈕你會經常用得著。新型Golf R仍然是無分季節大彎小彎人人皆宜的掀背跑車，加上一條惡名昭彰的環形駕駛路線，當能成就沒齒難忘的一圈。德國那邊顯然也有類似的場地，但你我既然可以宅在故鄉大吃烤牛肉，又何必千山萬水去找巴伐利亞香腸呢？
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