越獄的故事大家聽過不少，越獄的方法也是五花八門，但最終的目的無非是為了逃脫制裁找回自由。然而，一位來自日本的犯人則與眾不同。監獄對他來說從來都不是一種束縛，不爽就走，攔也沒用，就是他在越獄一生傳奇寫照。
1970年，白鳥由榮出生在日本清森縣，兩歲時，父親欠債早逝，不久後母親改嫁。他被開豆腐店的親戚收養，十八歲時開始下海當漁民，二十一歲結婚生子，生下了一個兒子和兩個女兒。並靠自己的能力還清了父親所欠的債務，生活也步入了正軌。
30年代的日本經濟持續惡化，白鳥起早貪黑的工作卻還是入不敷出，生活的重壓讓百鳥墮落了。他學會了賭博，還欠了一屁股債。為了還債，他屢屢盜竊，最終在一次盜竊中失誤殺人，後來他在惶惶不安中投案自首。
一九三五年十二月，二十八歲的白鳥服刑于青森刑務所。也開始，他頗有傳奇色彩的越獄生涯。剛進監獄，白鳥由榮就遭受到了一頓毒打。因為他是一個殺人犯，獄警們就格外對他特殊照顧。日復一日，百鳥開始承受不了精神和肉體上的雙重摺磨。四個月之後，生理和心理都到了承受的極限。百鳥萌生了越獄的想法。
一九三六年六月十八日清晨，白鳥趁人不備，偷偷將洗澡用的小桶上的鐵絲卸下。然後觀察獄警巡邏的規律，借獄警巡邏的間隙，百鳥連開三道門，然後從容越獄。百鳥越獄引起青森縣民眾恐慌，晚上甚至無人敢出門。而逃出監獄的白鳥躲進大山，但是僅僅三天便餓得頭昏眼花被警察抓回。
在審訊中，他道明越獄的原因，監獄伙食太差，我下山找吃的去了。
自從第一次越獄被抓回之後，白鳥由榮便被轉移多次。直到1941年10月，由於日本忙於侵華戰爭，白鳥被轉移到了秋田監獄，加上有越獄前科，他被安排關押在鎮靜房。這間房聽著是一個很文雅的名字，但實則是一個四周都是銅牆鐵壁的小黑屋。只有頂部有一片鐵網，這個房間足足有三米高，就像一個地面上的井。在這裡，白鳥24小時戴著手銬，腳鏈，到了冬天，寒冷異常，白鳥要被子被拒，運動暖身也被呵斥，這種無人性的待遇再次激怒了白鳥。
於是，白鳥二次萌生越獄的念頭。
1942年6月，白鳥經過三個月的精心準備，先是用了極大的耐性，在光滑的銅牆上磨出勉強可以搭腳的地方。又找了一塊鐵皮做成鋸子一樣的東西，趁著黑夜將鐵欄鋸斷，再一次逃出昇天。和上一次一樣，他逃獄並不是為了自由，而是為了抗議。他連夜從秋田逃到了東京。去找曾關押過他的一個監獄長，並反映他在秋田監獄的遭遇。監獄長深表同情，表示一定向上級反映情況。第二天，他帶著白鳥去自首了。
由於有兩次越獄的經歷，1943年4月，百鳥由榮被送到了日本最嚴酷的監獄，北海道網走監獄。為了防止白鳥再次逃走，天寒地凍中只給白鳥穿單衣，食物也只給之前的四分之一。還上了20公斤重的特製手銬，腳鐐，不允許他洗澡，上廁所只能就地解決。為防止他力氣增加，還不允許他隨意走動。在這非人的折磨下，白鳥面黃肌瘦，手腳被磨出傷口，直至生蛆，看守依然置之不理。這不是百鳥希望的，於是再次策劃越獄。為了搞定手銬，他每天吃飯都拿吃完的湯汁往手銬螺栓上滴，用湯汁裡的鹽分鏽蝕螺栓，用了一個月的時間才算將手銬上第一個螺栓拔下。手銬解除後，白鳥用手銬螺栓磨成螺絲刀，用了整整8個月的時間，才將觀察窗上的螺栓全部卸下。
1944年8月，白鳥再次越獄。上一次越獄後，百鳥由榮並沒有選擇接觸外界，而是躲在深山樹林中。無意間看到報紙得知日本戰敗，外面的世界發生鉅變。白鳥決定再次自首。在自首的途中，經過一片瓜地時，瓜農以為白鳥是偷瓜的，於是引起糾紛，卻被白鳥失手打死。
白鳥再次入獄。結果這次被判的是死刑，白鳥不想死，決定再次越獄。面對這樣一個越獄王，監獄不敢怠慢，進行二十四小時監控，定時檢查門、天窗、等設施。每天搜身查房，就連每週一次的洗澡都有持槍守衛監視。開始發現白鳥一直留意天花板，就立馬進行了加固。
1947年春天，白鳥還是人間蒸發了，他聲東擊西，在床鋪的掩護下，用吃飯用的鋁盆挖了一個五十公分的洞成功逃離。
事隔一年，百鳥由榮也已經四十一歲，他覺得自己逃得精疲力盡。剛好他又碰上一位親切的警察，給了他一支菸。於是他決定好好回饋這位警察，給他個大功績。直接向對方透露自己的身份，然後投案被捕。
最後，法院撤銷先前的判決，認定白鳥是正當防衛，將死刑改判為20年有期徒刑。
這次獄警好好對待白鳥，白鳥也很安分。
隨著時間過去，1961年12月21日，表現優異的百鳥被提前釋放。
後來還寫了一本書，講述他的越獄生涯。
1972年，72歲的百鳥由榮在東京去世，結束了越獄王者傳奇的一生。
