1982年，鄧小平繼續擔任軍委主席，由軍委常務副主席楊尚昆兼任軍委秘書長，同時有4位副秘書長。不要小瞧了這個職務，他們都參與軍委的領導工作，是鄧小平重要的助手。
那麼，這4位副秘書長都是誰呢？
（洪學智、楊得志、張愛萍、餘秋裡、楊尚昆和王震）
第一位是張愛萍，四川達縣人，著名的詩人將軍。張愛萍上馬能殺賊，下馬能寫詩，戰功赫赫，才華橫溢。建國後，他為我國兩彈一星事業做出了巨大的貢獻，是現場核試驗的總指揮。
第二位是餘秋裡，江西吉安人，著名的獨臂將軍。長征途中，餘秋裡為了掩護戰友，胳膊中彈，不得不截肢。新中國成立後，餘秋裡擔任石油工業部部長，開發出了大慶油田，為新中國能源工業的發展做出了巨大貢獻。
第三位是楊得志，湖南醴陵人，赫赫有名的“三楊”之一，著名的大軍區司令員。楊得志是“三楊”中的老大哥，也是“三楊”中的領頭羊，一直都是中央紅軍的主力將領，打過國民黨，打過小日本，打過美國鬼子，還指揮過對越自衛反擊戰，是建國後擔任大軍區司令員最久的代表性將軍之一。
第四位是洪學智，安徽金寨人，著名的後勤將軍，也是著名的大個子。洪學智是他們4人中身材最高的，在1.9米以上，兩次擔任共和國的總後勤部長，並兩次授上將，成為全軍獨一無二的六星上將。
這4位都是威風凜凜的老將。張愛萍當時72歲，餘秋裡當時68歲，楊得志當時71歲，洪學智當時69歲。張愛萍、楊得志和洪學智都是開國上將，只有餘秋裡是開國中將。
（楊尚昆、李先念、餘秋裡和楊得志）
他們後來都比較高壽。張愛萍在2003年逝世，享年93歲。餘秋裡在1999年逝世，享年85歲。楊得志在1994年逝世，享年83歲。最高壽的是洪學智，在2006年逝世，享年94歲。
除了擔任軍委副秘書長外，他們都有各自很重要的兼職。張愛萍兼任國防部長，餘秋裡兼任總政治部主任，楊得志兼任總參謀長，洪學智兼任總後勤部長。他們都是解放軍各大總部的一把手。職務非常之高。
如果仔細分析，會發現，這4位副秘書長的身份很特殊，具有廣泛的代表性。他們各自代表紅軍時期的一支主力部隊。張愛萍是彭德懷領導的紅三軍團將領，楊得志是林彪領導的紅一軍團將領，他們都出自中央紅軍，也就是紅一方面軍。
餘秋裡來自賀龍領導的紅二方面軍，而洪學智則來自徐向前領導的紅四方面軍。這絕不是一種歷史的巧合。他們四個人合起來，竟然囊括了當年的紅軍三大主力。
當時健在的紅一方面軍領導人聶榮臻，和紅四方面軍領導人徐向前，兩位老帥，都是軍委副主席。每個方面軍都有一些開國將軍健在，軍委副秘書長如此配置，能夠平衡各方面的關係。
（張愛萍、餘秋裡和楊尚昆）
從四大野戰軍的角度來說，張愛萍來自華東戰場的第三野戰軍，餘秋裡來自西北戰場的第一野戰軍，洪學智來自東北戰場的第四野戰軍，楊得志則是華北戰場的將領，其實他也曾經在劉鄧大軍中擔任過第一縱隊司令員，可以算是半個二野的。
如此一來，四位副秘書長，囊括了四大野戰軍，代表性還是那麼廣泛。
還有一個問題，4位副秘書長都是戰功赫赫的老革命，張愛萍在紅軍時期當過團政委、師政治部主任。餘秋裡在紅軍時期也當過團政委。楊得志的職位比較高，他是天下第一團團長，長征到達陝北後升任師長。洪學智的職務更高，當過軍政治部主任，人稱洪主任。
他們都是副秘書長，為何成了楊尚昆的副手？楊尚昆雖然沒有軍銜，革命資歷卻要在他們之上。楊尚昆在1925年就光榮入黨了，入黨時間比他們4位都要早。紅軍時期，楊尚昆擔任過軍委總政治部副主任、紅三軍團政委，和聶榮臻元帥一個級別，比他們4位都要高。
