男人和女人相比，哪個可能更毒一些？以前我相信男人一定比女人更毒，但自從村裡來了那個女人後，她用一些事實向人們證明了，女人才是更毒的。那句“最毒婦人心”總結得近乎真理。男人們啊，有些女人值得愛，你們就好好守護；而有些女人心如蛇蠍，你們要擦亮眼睛，好好地看清，遠離她，否則禍害無窮！
那個女人高高瘦瘦，長著張馬臉，馬臉上還戴著副眼鏡，不知是近視鏡還是老花鏡。來到我們村嫁給鰥夫吳中活時，身邊帶著兩個男孩，一個十歲，一個十二歲。因她一看相貌就不像善類，又聽說她已嫁過四個男人，都因好吃懶做而被趕出家門，所以吳中活的幾個族人都勸吳中活不要攤上這個女的，否則以後沒好日子過。然而吳中活交沒有聽勸，依然很高興地接納了那個女人和她的兩個孩子。
村裡人都說，吳中活太需要女人了，所以這時有些飢不擇食。別說那女人是個女人，就是頭母豬找上門來，吳中活都無法拒絕。
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吳中活是個可憐人，老婆已故去多年，只留下一雙嗷嗷待哺的兒女讓他照顧。這些年吳中活既當爹又當媽，好不容易把這雙寶貝養到十來歲，兒子初中畢業已考上定向師範。師範畢業就可以吃國家糧。
眼看好日子就要到來，災難卻再次降臨——那兒去師範報名前一天下河洗澡，再上來時，便成一具冰冷的肚皮鼓鼓的屍體。吳中活幾次哭得不省人事。自此和小女兒相依為命，人越發陰鬱沉默了。
女人來到吳中活家後，一開始還表現得像個持家女人的樣子。白天和吳中活一起出工，晚上像只老鳥依人般依在吳中活懷裡。久旱逢甘霖的吳中活臉上終於有了些淡淡的笑容。
吳中活善良，是那種投桃報李的漢子。現見那女人並不像他人說的那樣不堪，慢慢缷下提防的圍牆，把經濟大權交到那女人手上。
誰知那女人一掌管經濟大權便原形畢露。她不僅十指不再沾陽春水，還不斷揮霍吳中活這些年積攢下來的錢財。一年過後，揮霍空了，女人便開始賣家裡的米，賣完米賣耕牛，賣完耕牛買家裡一切所能賣的東西。導致吳中活辛辛苦苦種了一年的田，結果米不通年就吃完。沒米下鍋她就逼吳中活出去借。一開始人們還肯借，借多了，人們便不甘，於是一知道吳中活上門來是借米，便統統送給吳中活一碗閉門羹。
後來因沒牛耕地，家裡又沒有什麼種植業，吳中活家連基本的生活用度都保持不了。那女人便逼吳中活去城裡賣苦力。吳中活老實怕生，不想去，那女人於是威脅吳中活，不去便把他家一把火燒了。吳中活這時知道女人狠毒，如不去的話，她把房子燒了，只怕自己和女兒再無避風躲雨處。再說三個孩子上學也需要錢（吳中活的女兒正上高一，那女人帶來的倆孩子分別上六年級和初一），吳中活再不願意也只得屈服。
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去城裡賣苦力也不容易，需要有熟人相帶才有人請。吳中活沒有熟人帶，偶有小老闆需要人，來到人力市場請苦力，別的人都是爭著圍在那些小老闆身邊自我推薦，價格又不貴，往往等老闆請完這些人，便不再需要吳中活。所以很多時候，吳中活空有一身蠻力卻無處施，賺的就特別少，除去買米買菜及其他基本的生活用品，所剩無幾。
吳中活也曾試著叫女人在家裡種點菜自給自足，話剛出口便被女人一頓臭罵。罵完還不解恨，就對吳中活動手。開始只是試試，動作不大，幾次過後，見吳中活罵不還口，打不還手，更有了膽，打的“武器”升級，由手變成刀，吳中活左手三個手指的指頭被女人一菜刀削去。同時還揚言，以後如果吳中活一個月不交給她三千塊，她便找人毀他的女兒。
吳中活左手三個手指失去指頭，幹活極其不靈，賣苦力時請他的人越來越少，一個月哪能賺三千塊給那女人。即便能賺三千，也要留些給女兒讀書。
吳中活沒能滿足女人的慾望。女人真打起了吳中活女兒的主意。一天，她託人捎口信給吳中活（為了節約錢，吳中活連手機也捨不得用），要吳中活馬上回家。
吳中活回到家還沒坐下，女人告訴他，她給他的女兒找到婆家了，要吳中活即刻去學校把女兒叫回來，過幾天與未婚夫見面。
吳中活不肯，說女兒正讀書，成績很好，將來要考大學的。
女人說一個女兒家讀那麼多書幹嘛？快去，如果不去，這個家馬上就成一堆灰了。
吳中活不肯去，女兒是他的命根，是他翻身的唯一希望。因見女人逼女兒退學嫁人，這實在越過他的底線，他瘋狂地抽打自己耳光——當初為什麼不聽勸，要把這吃人不吐骨頭的母老虎納進家來，害了自己不說，也可能會害女兒啊。
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吳中活打了自己，越打越恨，接著把拳頭落到了女人身上。女人哪肯受這個打，吃了興奮劑似的，縱身一躍，與吳中活上演激烈的武鬥來。吳中活氣到底了，下手很重，那女人自知不是對手，找了個機會朝吳中活襠部下死勁一腳，吳中活雙手護向那位置，一屁股坐在地上，差點兩眼翻白了。
女人見吳中活一時失去武鬥的能力，跑向廚房，捲起一把生火用的乾草，用隨身帶的打火機點燃，就要燒房子。吳中活見狀，嚇得半死。他一面朝女人跪下求女人別衝動，一面答應立即去學校把女兒叫來，隨她怎麼處置都行。
第二天，吳中活去了女兒的學校，告訴女兒說她嫁在外省的姨媽回來省親，順便來看看她，要她馬上回家與姨媽相見。女兒不知是騙，跟著回來。
一到家，吳中活淚如雨下對女兒說，別讀書了，現在他再盤不起她。你娘（在我們那一帶，後媽都稱為娘）已給你找到一戶好人家，過幾天你與那男的見下面，如果對方滿意你，你就嫁了吧。
聽了這訊息，女兒如遭五雷轟頂，天旋地轉，差點暈過去。
女兒知道一定是那惡毒女人的主意，頓時怒火衝向天靈蓋，撲向那女人，與女人撕打到一處。女兒哪是那中年母老虎的對手，很快處於下風。吳中活心疼女兒，死勁推開女人。女人一個站不穩，撞到旁邊的木柱上，腦門瞬間腫起一個大皰。
這下，女人發瘋了，往廚房操起菜刀，追著吳中活的女兒就砍。女兒跑得快，女人砍不著，再次施出她的絕招——燒屋。
吳中活家有一面牆是用玉米杆圍成的，那玉米杆一觸到火，熊熊燃燒起來。吳中活一聲慘叫，用棍子拼命打掉玉米杆。她的女兒趕忙跑向鄰居家求救。鄰居停有牌桌，許多男人正在裡面打牌。
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在男人們奮力撲救下，房子只燒到用玉米杆圍著的那一面。吳中活父女望著那空空的左牆，身體還在恐懼地發抖。
村支書問清房子著火的原因，把吳中活與那女人一起叫到村部，當著女人的面對吳中活說，你這婆娘太毒，要不得，如果你不想再與她生活在一起，你們沒有結婚證，我們可以幫你擺脫她。
吳中活猶豫著，許久不說話。目光看向女人，朝女人暗暗使眼色，意思是希望女人服個軟，給他個臉面，他們還可以成一家。女人知道自己離開吳中活再沒地方可去，當即就哀泣涕零，說自己錯了，以後絕對改。
吳中活得了女人這話，便順著這話跟支書說，這婆娘既然知道錯了，我就給她個機會，先不叫她滾，以後若她還再撒潑，我先要了她的命。
支書搖了搖頭，朝吳中活投來譏諷的一笑，恨不得叫這不爭氣的男人快滾。
這瘋婆子都殺人放火了，父親還捨不得離開她。女兒又氣又傷心，跑到母親的墳前哭了半天。第二天準備回學校時，父親攔住了她，求她別再讀書，他實在沒錢供她了。女兒呆呆地看著這個以前那麼愛她，疼她的父親，覺得他異常地陌生。
女兒說，爸，你不讓我讀書就是叫我去死，你捨得嗎？
吳中活撲通一聲，在女兒面前跪下，泣涕如雨，說，女兒啊，別逼你爸，如果你死了，你爸自然不會獨活。你是爸爸的一切，只是現在爸爸實在太難了。
女兒說爸，我死了，你真的會跟我和媽媽一起來嗎？
吳中活說，女兒，別這麼說。你這麼說比殺了我還讓我難受。
女兒盯著吳中活，許久說，爸，我就問你一句，你真的不供我讀書了嗎？
吳中活久久地沉默著。
女兒在吳中活的沉默中知道了答案，反而笑起來，燒水洗了澡，換了身乾淨的衣服出門去。
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那一天女兒沒有回來。第二天也沒回來。第三天還是沒有回來。第四天上午，一個放羊娃把羊放到村莊背後那條大峽谷時，突然哇哇大哭著驚恐地跑回家。父母問他怎麼了。放羊娃說，峽谷裡有死人，好嚇人。
放羊娃的父親叫村裡幾個青壯年一起下到峽谷一看，也被那恐怖的場面驚住了：那死人的身體已成碎塊，辨不出男女了。不過有人還是根據死者的衣物，推測出應該是個女人。吳中活的鄰居半晌不說話，有人問他怎麼了。他說，這衣服好像是吳中活女兒的。
鄰居回到村子先去吳中活家，問他們女兒在家還是在學校。吳中活已於昨天去城裡賣苦力去，家裡只有那個母老虎。母老虎說不知道她在哪裡，可能已經死了！當然，這只是這母老虎的一句詛咒。
剛好有個青年要下城。鄰居便託他捎口信給吳中活，把他們幾個人在峽谷裡看到一個女孩的碎屍的事告訴了吳中活。吳中活聽了這話，手中正拿著的一盒飯瞬間掉落於地——昨天，他夢到女兒從村莊背後的山崖往下跳……
在村人的幫助下，吳中活只用一片草蓆包著，便把女兒放進土裡了。那個女人連難過都懶得裝一裝，哼起誰也聽不懂的小調，快活得似乎中了大獎。
吳中活失女難過，想在家休息幾天，那女人不讓，用刀逼他即刻下城掙錢。
傷心再加上做的活重，吳中活的身體漸漸變差，小病不斷。掙的錢越來越少，而那女人卻逼他越來越重。有個月因沒掙到女人規定的三千五，吳中活月底回到家剛交完錢，還沒坐下喝口水，女人及他的兩孩子便把吳中活推出去，要他立即下城繼續掙錢，下次掙不到一萬別回來。
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吳中活再沒能力在一兩個月內掙到一萬了。這時已近年邊，村裡一些一起在城裡賣苦力活的人都已陸續回家準備過年。吳中活掙不到錢，不敢回家。臘月二十五那天夜裡，吳中活一個人縮在一個建築工地的一角，盤算了半夜，決定回鄉下走走掙錢的“近道”。
第二天傍晚，吳中活搭車回鄉下。但他沒有回家，而是去鄰村附近的一座山頭，躲在一個山洞裡。想到今晚要做的事，他的心很是緊張，幾次想放棄那個行動，但他知道，他不能放棄，他必須在這幾天內，賺到一萬塊，否則他無法在家裡過年。
想到可能無法在家裡過年，想到女兒的死，吳中活忍不住嚎啕大哭——這一切都是他咎由自取，他該死啊，如果不是他不聽勸，非要和那個人女人走到一起，又怎會淪落到如今的下場。自己該死啊，該死啊！
吳中活一遍遍地咒罵自己，甩自己耳光……
凌晨時分，吳中活行動了。他藉著幽微的月光下到村子裡，輕輕悄悄地開啟一戶人家廁所的門，將關在那裡一頭又高又壯的水牛牽走。連夜趕到三十幾裡外的城裡，在農貿市場將那牛出手，六千塊錢落入袋裡。
第二天晚上，吳中活又去另一個村子，想以同樣的方式再搞個四五千。可這夜他失手了，他剛在牛圈解下牛繩，主人家可能是聽到了動靜，即刻爬起來往牛圈衝，正撞上未來得及跑開的吳中活。鑑於另一個村子剛被偷牛，那主人馬上識破吳中活的意圖，順手抓起旁邊的一把鐵鍬，狠狠朝吳中活身上砸去。
吳中活本能地用手一擋，只聽咔嚓一聲，吳中活的手臂被砸斷。
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吳中活大半夜被揪到村委。很快，該村的村支書和村長相繼到來。因兩個村相隔不遠，他們都認識吳中活。他們實在想象不到，一直老實巴交的吳中活會幹出這等讓人不齒之事。他們也聽說吳中活剛失愛女，聽說吳中活被一個半路娶來的女人搞得人不人鬼不鬼，他們心底同情吳中活，但又對吳中活偷雞摸狗的行為無限鄙視與憎恨。
他們審問吳中活，另一個村丟的牛是不是吳中活所為。吳中活早亂了方寸，承認了自己的惡行，並把六千塊錢全交出來，只求他們為他保密，以後他絕不會再做這等醜事。
支書他們答應了吳中活的請求，把他放回家去。
吳中活吊著只斷手回到自家院裡，卻半天不敢推門進去。最終開啟與正屋緊挨著的小柴房，在那裡躺了一夜。
吳中活又冷又痛，第二天病著了，高燒不斷。
女人和兩個孩子見吳中活回來，兩手空空，其中一隻手還斷了，他們本想等他買年貨回來過年的，沒想到他身無分文，什麼都沒買回來。女人瞬間點燃心中的怒火，喚來兩個孩子，他們用透明膠裹住吳中活的嘴，對著吳中活一頓毒打，將吳中活趕出了家門。
下雪了，雪花紛紛揚揚。寒風一陣緊似一陣。吳中活深一步淺一步地離開村子。快過年了，他能到哪裡去呢？他想到了他嫁在五十多里外的姐姐。可姐姐當初也因為不同意他娶這個女人而與他鬧翻，現在他走投無路去她家，她肯讓他進家門避難嗎？
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想著姐姐從小愛他、疼他，這時見他落難，也該同情他，允許他暫住幾天吧。
吳中活決定去姐姐家，這是他唯一能去的地方了。
可是吳中活還未到姐姐家，便倒在了路上。他太餓，太累了，他再也爬不起來。雪花一層層蓋住了他。
吳中活被人發現，並查清是吳中活後，通知女人去把吳中活的屍體帶回家。女人及兩個孩子礙於村人的監視，不得不去處理吳中活的屍體，但他們沒有把吳中活帶回家，而是直接將吳中活的屍體拖到附近的山上，隨便挖個洞，拋進去，連塊席子也沒給。可憐的吳中活，就這樣走完自己充滿坎坷的一生。
而那天，正是大年夜。
村裡人對吳中活的遭遇無限噓唏。他們在談論他時說的最多的是，如果吳中活沒有遇到那個女人，好好地盤自己女兒讀書，命運也許大有不同。
唉，最毒婦人心！天下的男人們，你們可要小心啊。有些女人值得愛，你們就用心守護；有些女人心如蛇蠍，你們要擦亮眼睛，看清她，遠離她，否則禍害無窮！
