信仰佛教的泰國人在交際往來中一般不喜歡與人握手，而是採用雙手合十的方式作為見面禮節。在泰國雙手舉起的高度不同表示給予對方的禮遇也不同：越是對待比自己輩分高的人一般越是要把手高舉到前額處。不過泰國人在面見國王、王后、王子、公主這些王室成員時卻不是行雙手合十禮。很多去泰國旅遊的中國遊客都曾見到過這樣的場景：每當遇見泰王出行時當地人要朝著泰王行跪拜大禮。
不同的國家根據自身的風俗習慣有不同的禮儀本沒什麼可值得奇怪的。尤其是在保留君主制的國家（無論是君主專制還是君主立憲）對面見王室成員的禮節都是頗為注重的。當年英國馬戛爾尼使團出訪中國時拒絕向乾隆皇帝行跪拜禮其實是拒絕按清王朝的規矩行三跪九叩大禮，但其實馬戛爾尼在面見英國國王時同樣也是要行跪拜禮的。當時歐洲各國的王室通用的是單膝跪地禮。
那時的歐洲人在面見王室成員時雖不用像當時的中國人那樣三跪九叩首，但仍得跪下一條腿以示對王室的尊重。如今英國人在面見女王時已不用再單膝下跪，但仍要屈膝彎腰作出一幅類似“下跪”的姿態。日本人面見天皇雖不用跪拜，但也要把頭深深地低下以示謙恭。泰國人覲見王室成員的禮節也許是所有君主國裡面最嚴苛的：英國人面君只需屈膝即可，而泰國人面君是要趴在地上的。
泰國人在面見王室成員時不僅要行跪拜禮，而且他們跪的方式是整個身體直接匍匐著趴在地上。這種泰國所獨有的跪禮不同於中國古代的雙腿下跪和歐洲古代的單膝下跪。早已廢除了跪拜禮的中國人看到泰國人向王室行跪拜禮時總會覺得忍俊不禁。泰國人覲見王室成員的禮節為何在全球範圍內都如此格外莊重嚴苛呢？其實泰國在如今全球所有君主國中是君主權力相對比較大的一個。
如今統治泰國的曼谷王朝誕生於公元1782年。這時西方列強正在向東南亞滲透擴張。泰國是近代西方殖民者瓜分東南亞的過程中唯一得以保持獨立地位的國家，然而泰國仍不可避免受到了西方殖民者東來的衝擊。1893年法國尋找藉口挑起雙方紛爭，然後將炮艦開進曼谷河段，強迫泰方簽訂《曼谷條約》：將附屬於暹羅（泰國的舊稱）的寮國割讓給法國屬下的印度支那並賠款300萬金法郎。
儘管泰國最終得以成為東南亞唯一未被列強殖民的獨立國家，但泰國的獨立在相當程度上是以喪失大片領土為代價而實現的。當時的泰國國王朱拉隆功為擺脫嚴重的民族危機而進行了一場改革運動：廢除奴隸制、建立預算制度、實行土改並仿照西方模式建立近代化的金融制度。教育制度和軍事制度。1909年當時暹羅的人均GDP已達到清朝的17.3倍，還建立了一支近代化的新軍。
朱拉隆功改革的目標是為了增強泰國的國力、緩解民族危機。朱拉隆功從未試圖解放民眾思想，然而泰國在引入西方制度的同時仍不可避免受到新思想的影響：越來越多受到新思想影響的人開始反思泰國的君主專制政體。上世紀30年代發源於美國紐約華爾街的經濟大蕭條迅速在世界範圍內蔓延。朱拉隆功改革後泰國已開始日益融入國際市場，因此也不可避免地受到這場世界性經濟蕭條的波及。
當時的泰國國王拉瑪七世為緩解財政壓力就削減了軍隊的薪俸。這自然引起了軍方的不滿。尤其是已接受新思想影響的新軍更是趁機打出要求實行君主立憲的旗號。1932年6月24日凌晨泰國軍隊在人民黨領導下佔領了王宮，逮捕了在首都的各部大臣、陸海空三軍和警察要員，解除了御林軍的武裝，控制了曼谷鐵路局、中央車站、電臺和電話電報局等重要據點，接管了兵工廠，隨即宣佈成立軍政府。
軍政府鑑於泰國民眾並不支援軍人干政的情況選擇還政於民選的文官政府，然而這並不意味著軍方完全將到手的權力拱手讓人——事實上迄今為止軍方仍是左右泰國政局的關鍵性力量，一旦民選的政府總理觸動到軍方的利益就可能招來政變。泰國軍方為使自己這種名義上還政於民選政府而實際上仍得以操縱大權的局面固定化常態化就推出國王作為效忠物件。
這一時期的泰王就類似於日本幕府時代的天皇。儘管軍方在名義上聲稱效忠於國王，可實際上軍方是以尊王的名義把握實權。1946年阿南塔·瑪希敦國王被暗殺後由他的弟弟普密蓬繼承了王位。普密蓬出生於美國的馬薩諸塞州，小時候常年居住在國外。直到1935年1945年普密蓬才回到泰國幫助兄長穩定政權，然而僅僅一年後兄長阿南塔·瑪希敦遇刺使19歲的普密蓬成為了新國王。
當時的軍方領導人以為這個小毛孩不過是可以隨意操控的傀儡而已。普密蓬抱著惹不起躲得起的想法又跑國外繼續留學深造去了。1951年普密蓬從洛桑大學畢業後再次回到泰國。回國後的普密蓬不得不與以鑾披汶·頌堪為首的軍人團體合作，不過這時的普密蓬也在密切注意著國內外形勢的變化。這一時期泰國出現了越來越強烈的要求組建民選政府以取代軍政府的聲音。
一時間泰國軍政府被民眾的各種示威遊行抗議活動搞得焦頭爛額，另一方面民眾的抗議活動也激化了軍政府內部不同派系勢力之間的鬥爭。普密蓬巧妙利用軍方將領之間的矛盾不斷在軍隊裡安插效忠於自己的年輕軍官。透過提拔這些缺乏資歷背景的年輕軍官從而對桀驁不馴的軍方元老們進行制衡。1956年普密蓬在公開演講中指出軍隊不應該干預政治。普密蓬的演講隨即在泰國民眾當中引起了廣泛的共鳴。
在這種背景下陸軍總司令沙立發動政變接管了政權。沙立是君主制的堅實擁護者，所以在他的擁護下普密蓬的皇權和地位得到了穩步的提升。長袖善舞的普密蓬利用軍方將領之間的矛盾邊拉攏邊打壓，最終得以成功控制了在一戰之後就逐漸獨攬大權的泰國軍方。1977年和1978年頒佈的兩部憲法再次提升了國王的權力：國王擁有直接任命總理、樞密院成員以及議會成員的權力。
事實上1932年之後的泰國就已成為一個君主立憲國，然而實權卻一直掌握在軍方和國王手中。普密蓬國王上臺之前在由軍方與國王組成的政治聯盟中軍方居於主導支配地位，而國王只是軍方推出來號召人心的一面旗幟；普密蓬國王一番政治運作之後國王仍必須透過與軍方的合作掌握政權，然而這時軍方出身的政府領導人實際上已在悄然間成為了普密蓬的“提線木偶”。
在泰國包括軍方在內的既得利益階層同底層民眾之間的矛盾相當尖銳。雙方都各自成立了自己的政治組織。泰國的紅衫軍與黃衫軍之爭基本上就是分別代表不同階層的兩大派系之爭。普密蓬巧妙利用兩派紛爭根據自己的需要選擇政府人選：如果在任的政府不被老百姓喜歡，那麼國王只需要換一個軍方代表人物就行了。泰國政府就此成為王室意志的執行者：表面上是政府在運作，實則是國王在指揮。
制定了憲法的泰國儘管並不是像沙特一樣的絕對君主制國家，然而正是上面提到的特殊背景使其與其他君主立憲國表現出截然不同的特徵。泰國軍方與國王形成了一種政治同盟。掌握著軍權的國王就得以對國家行政進行間接影響。從上世紀50年代起普密蓬國王就開始大力發展農業：用經濟作物去替代罌粟種植，開始打造農業機械化，研製了抽水機、中耕機、插秧機......
之後普密蓬又在泰國大力發展畜牧業，從而解決了泰國奶類的日常消耗並增加了收入。到了1969年深知泰國農村落後情況的普密蓬成立了扶助山民的國王計劃：讓山民們種植起了油茶、夏威夷堅果、茶葉和咖啡等三百多種經濟作物，從而極大提高了泰國農民的收入水平。這些因為國王的政策直接受益的泰國農民自然成為了君主制的堅定擁護者。普密蓬在位時期還積極開放泰國市場主動吸引來自海外的投資。
到了上世紀90年代泰國一度被視為一隻腳已邁入了發達國家門檻。當時的泰國是東南亞的汽車製造中心和東盟最大的汽車市場。這不僅帶來了經濟效益，更解決了泰國人就業的難題。隨著旅遊業的高速發展使泰國人的生活是一天一個樣。泰國因此開始被譽為亞洲四小虎之一。泰國民眾自然對這樣能不斷提升大家生活品質的國王愛戴有加。泰國人對王室的愛戴之情就是在這樣的背景下形成的。
這樣幾十年下來之後國王的威信也就越來越大，與此同時王室的財富也越來越多：如今泰國王室擁有全國最多的土地，同時王室也開始深度介入國內經濟體系。泰國數得上名號的企業幾乎都有王室在裡面參股。在福布斯排出的全世界最富有的五大王室中各自的資產情況如下：迪拜王室40億美元、阿布扎比王室150億美元、沙特王室180億美元、汶萊王室200億美元、泰國王室約300-400億美元。
泰國王室的收入約佔泰國GDP總量的1/10。因此有人說王室其實就是泰國最大的財閥。泰國首都曼谷相當一部分土地其實都是王室資產：泰國王室光是王宮就有十幾處之多。此外暹羅酒店、奇隆、無線路中央商業和購物區的大片商業地產其實都是找泰國王室租的。泰國王室還在全國擁有超過13萬英畝的農業和畜牧用地。這些土地估值至少1萬億泰銖（約合300億美元），每年光是租金都有數億美元。
泰國王室除了佔有土地資源以外在投資上也頗有心得：泰國王室是凱賓斯基酒店集團的主要股東之一。在泰國涉及到旅遊業的金銀店、蛇藥店、玉佛寺等等也幾乎都有王室的股份，而且王室在泰國的各大銀行中所持有的股份也都不低。外界估計這些投資的合計價值超過1.4萬億泰銖。泰國王室憑藉雄厚的財力從事慈善事業，從而為自己贏得了良好的聲譽。
普密蓬國王在位時期常去泰國各地“送溫暖”：透過對底層民眾的走訪和佈施塑造自己在民眾中的形象。在泰國動盪不定的政局之中普密蓬國王屢屢充當化解危機的仲裁者。同時王室也熱心於各種宗教祭祀活動。王室禮儀同佛教儀式高度結合，從而在這個幾乎全民信佛的國家內將自己塑造成為半人半神的存在。同時泰國國王的權威性也得到泰國憲法的保護。
任何攻擊王室的言論在泰國都屬於犯罪行為。這種行為最高可以判處15年監禁。時至今日在泰國人們面見王室成員仍需行跪拜禮以示尊敬。需要指出的是泰國國王的權力並非來自於國家制度層面。泰國並不是一個像沙特那樣的絕對君主制國家，事實上泰國從1932年以後就已成為一個君主立憲國。泰國憲法規定由民選政府享有國家的治理權。泰國在平時也確實是由民選政府負責國家政治治理。
如今泰國國王通常並不會干預國家日常行政事務。泰國國王之所以擁有較大實權完全是由於普密蓬國王透過長袖善舞的政治手腕遊走于軍方、民眾乃至宗教界等各方勢力之間所造成的事實結果。普密蓬透過巧妙的政治運作把軍方大佬們掌控在了自己麾下。由於泰國的軍隊是歸國王掌控的，所以當國家出現緊急狀態時國王可以利用軍隊迅速介入到政局中。
泰國王室在掌握軍權的同時還是全世界最有錢的王室。這也是泰國王室能干預國家政治的有利條件之一：泰國的紅、黃兩大陣營之爭由來已久。兩派都組織了自己的政黨參與競選，而參與競選是需要資金的。我們能看到在美、日、韓這些資本主義國家都存在財團透過提供競選資金間接干預政治的現象。在泰國最大的財閥就是王室，那麼誰最有能力干預國家政治呢？
當然我們也要看到這樣一個事實：泰國王室儘管手中掌握著相當的實權，可還是無法達到像沙特王室那樣能絕對控制國家的地步。首先泰國王室對軍隊的控制是透過圓滑的政治手腕利用軍方內部的矛盾以及軍方與民眾的矛盾實現的，然而泰國王室對軍隊的控制並不像沙特王室那樣有任何制度上的保障。以前普密蓬靠駕馭軍方大佬才能掌握實權，可誰也不知道以後的泰國國王還有沒有他這樣的政治手腕。
