不少人都聽說過國民黨陳潛將軍的名號，想當初毛主席擔任新兵的時候，18歲的他正是程潛將軍手下的新兵，有了這層關係之後，二人可以說是妥妥的“老上下級關係”。儘管之後毛主席選擇加入中國共產黨，和程潛將軍在政治信仰上分道揚鑣。

可是政治信仰的不同，並沒有影響二人之後的關係，每逢碰到程潛將軍，毛主席還是習慣以“老上級或是老領導”來親切地稱呼他。

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從抗日戰爭開始，程潛將軍就在不同程度上呈現出了不同於其他國民黨將領的政治和軍事傾向，他不但積極和共產黨連同作戰，而且還在解放戰爭時期成為了湖南起義的首要功臣，為湖南省的全面解放作出了極大貢獻，以至於新中國建國之後，程潛將軍也成為了開國功臣。

但這篇文章要提及的主人公並不是程潛將軍，而是毛主席的學生王首道，之所以以程潛將軍開篇，是因為不少人都認為湖南省第一任省長是程潛，其實不然。

1950年湖南剛剛解放之際，當時黨中央派去擔任湖南省政府主席的人是王首道，所以從真正意義上來講，王首道才是湖南省首任省長。

王首道於1906年出生於湖南瀏陽，從地理位置上來看，他可以算得上是毛主席的親切近鄰，誰曾想到，這二人之後竟然成了難得的師生關係。

1925年，當時毛澤東正在廣州舉辦了第六屆農民運動講習所，19歲的王首道也是個革命情緒積極高漲的愛國青年。

聽聞是毛主席講座，於是便不遠千里來到了廣州，成為了數千名聆聽農民運動講座學生中的一員，他也由此成為了毛主席名義上的學生。

因為天資聰慧，再加上讀過中學的原因，聽過毛主席的講座之後，王首道便很能自發地總結經驗，在此前提下，他擔任了農民運動講習所黨小組長。

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1926年9月開始，王首道積極從事農運工作，為北伐革命作出了極大貢獻。1927年7月，北伐戰爭宣告失敗，在國民黨大肆反撲革命黨人的絞殺威脅下，王首道不得已退居中共湘鄂贛邊區，擔任了那裡的特委書記，繼續領導當地農民開展遊擊運動。

1930年5月，已經在中共湘贛邊區有數年工作經驗的王首道，被特別委任成為了中共湖南省委常委，並在次年擔任了中共湖南省委書記。

抗戰勝利之後，有著突出貢獻的王首道從部隊調入了中原局。解放戰爭開始後，為了穩定東北的財政工作，黨中央又把王首道調往了東北。

王首道先後在東北主管行政經濟工作有數年時間，為之後的遼瀋戰役和平津戰役的勝利作出了很厚實的鋪墊。建國之後，毛主席特地委任王首道擔任了中南局常委和中南軍政委員會委員，為建國初期中南地區的和平穩定作出了一定貢獻。

有關王首道是湖南省第一任省長的說法，主要來源於：王首道在1950年擔任了湖南省人民政府主席，所以據此確定了王首道才是湖南省的首任省長。

在湖南主政的兩年時間裡，王首道恪盡職守、為官清廉，不僅維護了當時剛剛解放的湖南的穩定，而且在一定程度上為湖南省的社會安定和經濟安全付出了個人努力。

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1952年從湖南卸任之後，王首道又被先後調往了交通部和政協常委會工作。1966年，特殊時期開始後，王首道雖然也在很大程度上受到了政治的衝擊，但他硬是頂著壓力出任了廣東省革委會的副主任。

在此基礎上，1970年周總理出來主持工作之際，64歲的王首道被提拔成了廣東省委書記。擔任廣東省委書記之後，雖然當時政治壓力還是很大，但王首道還是憑藉著一己之力做了許多有利於地方人民的好事，其中有些基礎建設更是為之後的改革開放埋下了伏筆。

在1978年的十一屆三中全會前後，經由鄧小平同志的推薦，72歲的王首道出任了政協副主席的職位（副國級幹部）。

王首道的政治之路走到這裡並沒有結束，在政協副主席之後，雖然王老退居了政治一線，可他依舊在為中國的特色社會主義事業發光發熱。