有關陰陽蝶的傳說散播已久,各類文章用獵奇口吻渲染其罕見又神秘的特質,更有甚者把它說成“價值百萬”。
其實,自然界中並不存在陰陽蝶這類物種,所謂價值百萬也只是炒作出來的噱頭。在其珍貴與神秘的背後,隱藏的竟是一種基因錯誤……
(圖片來源:網文截圖)
萬分之一!罕見的特殊現象
正如上圖中所提到的,陰陽蝶其實是自然界中的雌雄嵌體(gynandromorph)現象,這是一種由於基因錯配導致的特殊情況,其外觀同時呈現雄性和雌性的特徵。
根據兩性特徵的分佈情況和對稱性,雌雄嵌體被分為三種類型,分別是:軸向嵌合、兩側嵌合以及部分嵌合(也稱為馬賽克嵌合)。在為數不多的嵌合案例中,大部分是兩側嵌合的情況,而軸向嵌合則最為少見。
不同嵌合程度的紅珠灰蝶Lycaeides sp.
第一行為部分嵌合;第二行為兩側嵌合
(圖片來源:Joshua et al.,2015)
昆蟲雌雄嵌體的最早記錄是1828年一篇關於鱗翅目的文獻。由於蝴蝶與飛蛾的二型性明顯,即雄性與雌性的外觀差異較大,因此在鱗翅目中有較多有關雌雄嵌體個體的記載。在兩側嵌合的蝴蝶個體中,整個身體從中間分成了明顯的左右兩部分,就像是有人把雄性和雌性蝴蝶對半剪開然後用膠水粘起來了一樣。
彩裙黑蛺蝶Catonephele numilia的雄性、雌性及嵌合體
(圖片來源:naturalhistorymag.com)
英國自然歷史博物館的昆蟲學者盧克·布朗(Luke Brown),在其多年養殖並研究蝴蝶的工作中,一共獲得過5只雌雄嵌體的蝴蝶。他接受採訪時說,發現這種畸形蝴蝶的機率約為萬分之一,並打趣道自己擁有5只真是件罕見且不可思議的事情,要趕緊買彩票去!
事實上,除了鱗翅目昆蟲,在甲蟲、蟋蟀、蠅類,蜘蛛和龍蝦等其他甲殼綱動物中也有雌雄嵌體的報道。而在甲殼綱之外,齧齒類、兩爬類和鳥類中也有相關案例。但在雌雄特徵對比不明顯的類群中,估算嵌體現象的發生機率則較為困難。
同樣有明顯性二型的主紅雀Cardinalis cardinalis嵌合體
(圖片來源:phys.org)
好奇寶寶:那下面呢?
其實,雌雄嵌合個體在外觀呈現差異的同時,其內部生殖結構也是畸形的。
一項有關灰蝶嵌合體的研究仔細觀察了6個採自野外的紅珠灰蝶嵌合體,將其生殖器解剖並與正常種群進行對比。結果表明,嵌合體的生殖器外觀均與正常種群不同,其中4個均呈現半雄半雌的狀態,另外各有1個分別接近正常雄性和雌性。
該研究還將嵌合體的雄性生殖器部分繼續進行深入的量化分析,將陽莖上的7個結構引數進行了對比。主成分分析(Principal Component Analysis)模型的結果顯示,在嵌合體中,那長了一半的雄性生殖器也與正常個體大相徑庭——這很可能導致這些結構無法使用。
對比紅珠灰蝶Lycaeides sp.的生殖器
第一行為正常個體,第二行為嵌合個體
(圖片來源:Joshua et al.,2015)
後續繁殖實驗中,有一個嵌合體在寄主植物上屢次蠕動腹部,做出類似產卵的動作,但最終未能成功。這樣的結果說明嵌合體並不能交配繁殖,它們的畸形生殖器既不好看,又不中用(注:雌雄嵌體與雌雄同體(hermaphrodite)不同,後者同時擁有兩套完整的性腺)。
PCA分析中,嵌合體的生殖器(黑色菱形)很不合群
白色圓形為野外捕獲種群、灰色圓形為實驗室飼養種群
(圖片來源:Joshua et al.,2015)
百害而無一利
雌雄嵌體不單會造成外觀形態和內部生殖器的差異,同時也會對畸形個體的各種功能產生影響。
比如這種來自東南亞雨林的馬來西亞竹節蟲Heteropteryx dilatata,其雄性個體較小,體色為褐色,且帶有翅膀能飛,較強的移動能力可能使其更容易找到配偶或躲避天敵;而這種竹節蟲的雌性個體更大,體色為更具隱蔽作用的純綠色,但卻無翅不能飛行。該物種的嵌合體左側保留了雄性特徵,右側則為雌性的外貌,失去了飛行能力和隱蔽能力的同時,身體兩側重量也不均等,並且無法繁衍,真可謂是百害無一利。
左雄右雌的馬來西亞竹節蟲嵌合體
(圖片來源:naturalhistorymag.com)
在割裂形態的同時,雌雄嵌體的畸形個體也會表現出異常行為。
隧蜂是一類擁有固定晝夜節律的蜂類,雌性工蜂會在固定時間外出進行採蜜訪花活動。但一隻雌雄嵌合隧蜂的日常活動規律卻和它的同類顯得格格不入,因為它的左半邊大腦是雌性,右半邊則是雄性。兩邊大腦相互“打架”,發出的訊號是衝突的,最終導致這個嵌合體隧蜂表現出完全不同的晝夜節律。
大腦混亂的隧蜂嵌合體
(圖片來源:Krichilsky et al.,2020)
正常雄性雌性(右左)和嵌合體(中)的晝夜節律不同
(圖片來源:Krichilsky et al.,2020)
科研人員還曾捕獲一隻雌雄嵌體的致倦庫蚊Culex fatigans,它是一隻罕見的軸向嵌合個體,呈現上下對立,即上半身是雌蚊子,下半身是雄蚊子。這隻罕見“陰陽蚊”的上半身大腦覺得自己是媽媽,以為自己肚子裡有寶寶,會吸血;但下半身的雄性腹部卻無法消化血液,最終被撐爆肚子。
比陰陽蝶更罕見的軸向嵌合體陰陽蚊
(圖片來源:Eric,2012)
導致畸形的原因
雌雄嵌合的詳細機理尚未完全明確,推測與性別決定基因的區域性變異相關。學界根據已有案例總結歸納出了5個可能的發生機制,分別是:部分受精、重複受精、染色體分離異常、性染色體異常缺失以及常染色體連鎖互換異常。除了自身基因變異外,來自外部環境因素的刺激也會造成雌雄嵌體,比如低溫條件誘導,以及內共生菌失調誘發。
內共生菌沃爾巴克氏體導致赤眼蜂雌雄嵌合的模式圖
(圖片來源:Satoko et al.,2010)
好在,我們人類的性別決定機制更加複雜,擁有更加完善的糾錯系統,因此尚未發現雌雄嵌體人的情況,否則又是一個世紀大新聞了。
傳聞裡罕見的陰陽蝶,在科學解讀下終於揭開了它的神秘面紗。而紛繁的自然界,還有哪些神奇特殊的現象仍等待著我們去探索呢?快來評論區留下你的足跡吧~
參考文獻:
[1] Eric Werner. A Developmental Network Theory of Gynandromorphs,Sexual Dimorphism and Species Formation.
[2] Joshua P.J., Lauren K. L., Joseph S.W., Matthew L. Forister. Morphological Outcomes of Gynandromorphism in Lycaeides Butterflies (Lepidoptera: Lycaenidae)[J]. Journal of Insect Science,2015,15(38).
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來源:科學大院