京劇旦角中,梅派好像美人很多。現在的李勝素、史依弘、王豔、董圓圓、李潔、丁曉君、竇曉璇都很漂亮,那麼過去言慧珠,杜近芳都也不差。那麼若論哪個是梅派第一美人,很多人一定以為是言慧珠,
其實不是,梅派第一美人是號稱當時北京花界第一紅人的陸素娟。
她不但號稱梅派第一美人,而且號稱京劇第一美人。可想而知,陸素娟有多麼漂亮吧,據見過陸素娟的老人說,她明眸皓齒,面板白皙光潤,身材不高不矮,體型不胖不瘦。那時候言慧珠還上學,還是個小女生,所以還真不能和陸素娟比。
陸素娟的出身,是北平北里,也就是八大胡同裡的花魁。那麼她是南方人,是被養母給賣過來的,據說她12歲就開始學唱,老生、青衣都學過。但是因為她太喜歡梅蘭芳的藝術了,後來就專學梅派,找名師花錢學戲。遇到梅蘭芳的演出,她也去細心觀摩,這一點和後來的言慧珠倒是很像。
從這一點來說,陸素娟在演戲上也是有很大天分的,如果沒有天分,只憑觀摩和一些粗淺的學習,是不能把梅派學得演得那麼好的。在民國21年到26年,是她藝術以及名望達到頂峰的時期。這段時間梅蘭芳已經南遷到上海定居了,梅先生的老搭檔,梅劇團的人呢,每年去上海也就那麼幾天,然後回到北京以後就沒什麼大的事兒了,過去都是名角制,這些人伺候過梅大王,對別人不屑一顧。
所以這些人就大部分時間都是閒著,時間長了,那麼生活也就遇到了困難,正好這位陸素娟人漂亮,出手也闊綽,梅派戲學的也地道。那麼又肯花錢,據說每次登臺,都要給梅劇團這些藝人們雙份的包銀,這何樂而不為呢?
說起來陸素娟雖然後來下海了,但她和從小在科班學戲的那些藝人還是有根本區別的,她還是屬於大票友,因此,她的營業戲大部分並不掙錢,絕大部分時候還往裡頭搭錢。那麼為什麼她演戲賠錢也要演呢,一是她戲癮大,二因為她有金主包養。
當時有一個鹽業銀行的一位大佬名叫王紹賢。他就是喜歡這位陸美人,所以,為她花錢也不在乎,據說每月除了供給陸一兩萬的銀圓作為日常開銷以外,還撥出銀圓八萬多作為她的演出資金,其實就是讓她隨便去玩,那時候的銀圓和美金也差不多少。要現在講,這得多喜歡這個女的,才肯花這麼大的價錢包養她。
所以陸素娟這種戲唱的,就和玩樂一樣,不過她這可不是一般的玩兒,是用真金白銀堆起來的。她就是演出再好,票房收入再高,也架不住這如流水一樣的花俏,當然她也不在乎。
當時梅劇團的這些藝人可不是一般演員,那都是當時響噹噹的名角兒,比如說小生薑妙香、丑角肖長華、花面劉連榮,武旦朱桂芳等等,那麼當時的梅劇團的所有大佬無一例外,全部都給這個花魁站臺!當然也有例外,就是那名老生王鳳卿,當時也在梅劇團,但是這個老頭兒很倔,陸小姐出多少錢,老漢也不肯去參加,可能就是覺得給個妓女配戲,很丟人吧,殊不知,您這戲子地位也不高,半斤八兩。
當然,其他人不管那套,包銀給得那麼多,誰跟錢有仇呀,是吧?所以硬生生地就把陸素娟給捧紅了。
你還別說,陸素娟除了沒有武功,嗓音弱點,其他模仿梅蘭芳模仿得惟妙惟肖的。可惜這位紅姐兒也沒有留下幾張唱片,現在也沒法兒全面欣賞她的唱腔藝術,那麼電影,影片就更沒有留下,非常遺憾。
陸素娟天分很高,她可不像一般票友演演片段,或者會幾齣戲就算行了,她可是成本大套在演梅派戲,除了梅派的一些傳統老戲以外,梅派的一些自創私房戲,比如《霸王別姬》、《俊襲人》、《洛神》、《廉錦楓》、《太真外傳》她可是演的得心應手,大受歡迎。
特別是四本《太真外傳》,這齣戲的難度很高哎,她居然演得有聲有色,受到內外行的一致稱讚。
梅派大戲《霸王別姬》,她是唯一和楊小樓和金少山都合作過的坤伶,這不能不說也是一種榮耀吧。
據說楊小樓到了晚年,不會輕易和水平不行的人合作,她這出《霸王別姬》除了跟梅蘭芳合作以外,坤伶裡他只和雪豔琴、陸素娟、新豔秋合作過。那麼據當時的劇評人說,這齣戲雪豔琴演得最好,陸素娟也不錯,就是武功稍微弱點,其他無論唱唸氣度都極好,最差的是新豔秋,唱腔武功都不行,唱腔奇奇怪怪,梅不梅程不程的。雖然新豔秋也是梅蘭芳的弟子,但她從來不好好學演梅派戲,就是打了一面旗子和梅派根本就沒有什麼關係,她這一輩子只演程派戲,也證明了這一點。
陸素娟在當時能如此之紅和她的勤奮,和對梅派的理解學習分不開的,還有一樣,也不得不說,就是她的颱風極穩,在臺上,她與任何人配戲,都不緊張,特別有大角兒的氣度,雍容華貴,這一點兒也奠定了她當年能大紅大紫的一個原因吧。
她當年能紅還有一個原因,就是人們看不著梅蘭芳,把她當作了替代品,“望梅止渴”,特別她跟金少山和楊小樓都合作了《霸王別姬》,用的也是梅劇團的原班人馬,而且在藝術上,她居然和能和這兩位京劇大家分庭抗禮,合作愉快,並沒有被他們的聲勢所壓倒,據說和金少山合作,劇評居然一邊倒地認為她演的好,金少山倒是像給她配戲,這一點頗有梅大王的風采!也同時贏得了臺下觀眾的一致讚揚和好評,那些喜歡梅大王藝術的人,好像已經把她當作了梅蘭芳的替身了。
民國時期,當時的坤伶名角兒非常之多。以至於後來還評選出了所謂的“四大坤伶”,如此多的坤伶,論色藝雙全的只有這位陸素娟一人,當時有句話可以形容陸素娟的大紅大紫,那句話是:談藝首推雪豔琴,論色唯有陸素娟。
抗戰期間,陸素娟積極上前線慰問酬勞將士,為他們演唱鼓舞他們的鬥志,結果身染時疫逝世於湖北襄陽老河口的福明醫院,去世的時候年齡還不到三十歲。