十多年前，我人生第一次坐火車，從烏魯木齊坐到江蘇徐州轉車。那也是我第一次離開新疆，一路上所有的一切都是好奇的。
當時我憑藉一張大學錄取通知書，買到了半價的硬座火車票，才80多塊錢。這趟火車是慢車，一路上大站小站都要停，雖然路途遙遠時間很漫長，但還是很開心，因為坐慢車可以看更多地方，我也因此記住了一些小地方。
十幾年前的火車票
火車從烏魯木齊駛出後，在新疆只停靠吐魯番、鄯善、哈密3個站，就離開新疆進入狹長的甘肅省。我印象深刻的是火車進入甘肅省的第一個站——柳園站，當時是早晨天剛亮，雖然是9月初，卻感覺冷颼颼的，坐在火車裡都能感受到外面很冷。
柳園鎮周邊地圖
柳園是屬於甘肅酒泉市瓜州縣的一個小鎮，與新疆哈密市相鄰，這裡總面積9037平方公里，約1萬常住人口。柳園這個地名與柳樹無關，與戈壁灘裡的紅柳有關，這地方以前叫紅柳園，所以才命名為柳園鎮。
柳園站
如今再坐火車進出新疆，很多車次都不停靠柳園站，坐在車上可以看到柳園鎮這一帶有低矮的山地和丘陵，有廣袤無垠的戈壁灘，也有綠洲平原。柳園鎮最高的山是海拔2300米的花牛山，自然風貌與新疆哈密東部差不多，這地方也是缺水之地，一路上沒看到河流湖泊。
瓜州縣、柳園鎮、疏勒河地圖
在柳園鎮南部有河西走廊第二大河——疏勒河，這條河流在古代叫籍端水，後來改稱疏勒河，在蒙古語裡“疏勒”就是多水的意思。疏勒河發源於祁連山脈西段，全長540公里，河水彙集了高山積雪和冰川融水、山區降水，是瓜州縣包括柳園鎮的母親河，當地的農業生產、城鎮工業和人民生活用水都需要靠疏勒河水源。
甘肅省瓜州縣柳園鎮街景
瓜州縣柳園鎮的馬路
雖然有疏勒河，但柳園鎮還是乾旱缺水，這樣一個地方原本是無人區，後來因為蘭新鐵路建成通車才逐漸興起。如今的柳園鎮有蘭新鐵路、蘭新高鐵、連霍高速公路、312國道、215國道等交通幹線經過，是從新疆通往內地的交通重鎮。
不僅如此，柳園鎮這一片地底下還蘊藏著豐富的礦產資源，有鐵、金、銀、銅、鉛、鋅、錫、鎢、錳，還有花崗石、大理石、石灰石、白雲岩、雲母、石墨等礦藏。這些資源讓柳園鎮發展成工業小鎮，並透過發達的交通條件把礦產運往全國各地。
柳園鎮
對於很多新疆人民來說，不管是開車自駕還是坐火車坐高鐵，當你看到柳園的標識時，意味著過了柳園就要到新疆了。所謂近鄉情更怯，我每次路過柳園鎮的時候，總能勾起與家鄉新疆有關的點點滴滴。
從十幾年前到現在一直如此，我記住了這樣一個普普通通的鐵路小鎮、工礦業小鎮，希望下一次路過的時候，看到柳園鎮有新的變化。
瓜州縣柳園鎮火車站
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