英特爾週二在元宇宙上發表了第一份宣告——它首次公開承認了未來的計算發展趨勢是模糊不清的，它也預測未來會存在一個始終連線的虛擬世界，與我們的物理世界平行存在。但是，雖然這家晶片公司抽象地看好元界的可能性，但英特爾提出了一個實現元宇宙雄心的關鍵問題：幾乎沒有足夠的處理能力來支撐這麼龐大的世界。
“元宇宙可能是繼全球資訊網和移動互聯之後的下一個主要計算平臺，”高階副總裁兼英特爾加速計算系統和圖形部門負責人Raja Koduri 的一篇社論中說道。但 Koduri 很快就對元宇宙即將到來的想法潑了一盆冷水：“我們今天的計算、儲存和網路基礎設施根本不足以實現這一願景，”他寫道。至關重要的是，Koduri 甚至不認為我們已經接近了。他說，我們目前的計算能力需要提高 1,000 倍的能力。
許多Metaverse 炒作都是圍繞你將在那裡做什麼而建立的，無論是虛擬現實會議、數字音樂會，虛擬的遊戲世界等，當然還有區塊鏈和基於 NFT 的整合（這或許才是元宇宙鼓吹者關注的重點）。虛擬和增強現實耳機的未來也令人興奮，無論是Meta 的 Quest 產品（以前稱為 Oculus）還是蘋果傳聞已久的AR耳機。
今天的計算機還不足以支援元宇宙
一方面，這裡的宣告幾乎是明顯可笑的。Meta 的旗艦 VR 空間Horizon Worlds，一個空間最多可容納 20 名參與者，這還只是基本的、Roblox風格的動畫世界。最先進的 VR 技術仍然需要數萬人民幣的 PC 遊戲硬體，但依舊存在很多缺點（例如需要先進的耳機和優秀的圖形處理能力，但仍達不到 2021 年最好的PC遊戲所能提供的水平）。即使是像Fortnite或Battlefield 2042這樣沒有處理 VR 附加需求最大的傳統影片遊戲，一次也只能處理 100 到 128 名玩家。
正如 Koduri 在他的社論中指出的那樣，我們甚至無法使用當今的技術將兩個人置於真正詳細的虛擬環境中。“考慮一下在完全虛擬的環境中將兩個人置於社交環境中需要什麼：具有逼真的服裝、頭髮和膚色的令人信服和詳細的身份資訊——所有這些都是實時渲染的，並且基於捕捉真實世界 3D 物件、手勢、音訊等等；以超高頻寬和極低延遲進行資料傳輸；以及環境的持久模型，其中可能包含真實和模擬元素。”
而這僅適用於兩個人——擴充套件到數萬乃至數億使用者，顯然需要更多、更多的計算基礎設施。
當然，英特爾也有可能從既得利益者方面說我們需要更多更好的計算機和伺服器。畢竟，英特爾為消費類裝置和資料中心等製造 CPU（很快還會製造 GPU）。如果元宇宙——未來最熱門的流行詞技術——需要將計算能力提高 1,000 倍，那麼這對企業來說是件好事。英特爾在其元元宇宙簡介中明確提及其客戶端計算和雲處理器以及圖形產品並非巧合。
Inter ARC系列GPU
但問題是，即使是英特爾也不認為僅靠硬體就能讓我們達到 1,000 倍。正如 Koduri 在接受Quartz採訪時所解釋的那樣，“我們相信標準的摩爾定律曲線只會讓我們在未來五年內實現 8 到 10 倍的增長。” （摩爾定律通常被定義為計算能力每兩年翻一番，這與 Koduri 預測的 8 到 10倍的增長保持一致。）
相反，Koduri 樂觀地預測演算法和軟體改進將彌補差距。諸如機器學習驅動的神經網路之類的東西，或者英特爾已經用於諸如Deep Link 技術或即將推出的 XeSS 超級取樣之類的人工智慧增強計算技術，它計劃在明年初與 Arc GPU 一起亮相。不過，這是一個很大的問題——英特爾指望演算法或人工智慧在其現有硬體路線圖提供的增長基礎上，將計算能力提高一百倍（或更多）。
Koduri 在同一次Quartz採訪中指出，改進的軟體和演算法不僅是縮小他提出的雄心勃勃的五年時間框架中的差距所必需的；它們對於幫助減輕試圖強力解決問題會造成的能源消耗增加至關重要，他將其與當今加密貨幣挖掘的當前問題進行了比較。
僅靠硬體改進也是不夠的
鼓吹軟體將填補硬體留下的任何空白是一件很容易的事情。許多大型科技公司都認為人工智慧和機器學習將解決他們的計算問題，從而改善智慧手機攝像頭到提供升級的遊戲視覺效果等方方面面，而且認為它們可能會很有吸引力。
但是，依靠它們將未來的計算提高 100 倍似乎仍然是一項艱鉅的任務，作為旁觀者，我們可以盡情的觀看這場“技術盛宴”。
不過，英特爾現在正在考慮所有這些並說明問題的事實是一個令人鼓舞的跡象。駕馭炒作並兜售 NFT 的奇思妙想是很容易的事情，這些想法將在不同的遊戲和虛擬環境中隨處可見。加強伺服器基礎設施並努力減少延遲才是最現實的事情；但正如英特爾的簡報所示，如果元宇宙要實現其科幻野心，那麼未來幾年還需要做更多的基礎工作來鋪平道路。
