牛頓的微積分創立比較早，但發表比較晚，為此他還和萊布尼茨有了很著名的爭論，據牛頓本人的回憶，他創立微積分是在1664年的那個冬天，然後到1665年初完全弄明白了，形成完善的微積分公式。而牛頓三定律，即《自然哲學的數學原理》一書，發表於1687年。
此後哈雷計算出彗星軌道，並在1705年發表了《彗星天文學論說》，預測1682年曾光顧地球附近的大彗星將於1758年再度出現。
那麼當時中國知識界在做什麼呢？我們來梳理一下：
1664年：是康熙三年，大多數的中國國土已經給滿清人佔領，但是還有鄭氏和闖王的殘部進行抵抗，此年，闖王侄子李錦的義子李來亨被清軍圍攻而壯烈犧牲。四處戰火不斷，山河破碎，文化和科技不但沒有進步，反而有所倒退。
清廷下令將國外來傳播科學文化的湯若望等耶穌會士進行逮捕審訊，可想而知，西方的科技文明自然都被排斥。
1687年牛頓發表力學定律時，發動三藩之亂的吳三桂死了，康熙舒了一口氣，於是四處遊山玩水，造了一座雕龍刻雲的孟子廟碑，並御筆親書，名為“康熙御碑亭”，又寫“學達性天”的匾額賜給朱熹,還是獨尊儒術的那一套。
康熙當政六十年，雖然有康乾盛世之稱，但相比同時期的彼得大帝，人家銳意改革，將俄國從舊式的封建社會帶進近代的工業化國家，康熙因循守舊，並無建樹。
1705年，哈雷測算出彗星軌道時，時為康熙四十四年。這一年在西方，活塞式蒸汽機已經誕生。而康熙治下的中國，依舊是沉寂在千百年來一模一樣的農耕社會中。
此時，皇太子胤礽結黨營私，康熙殺掉索額圖後，父子關係越發緊張。
在對外關係上，康熙還是排斥西方，將羅馬教皇特使鐸羅逐出北京，閉眼不看世界。
就在我們中國沉醉於所謂的康乾盛世時，中國已經被世界大踏步地拋開了，遠遠甩在了後面。一百四十年後，到了1840年時，這才驚覺，西洋人的洋槍洋炮已不是弓馬嫻熟的八旗兵勇能抵擋的了。
中國的大門被洋槍洋炮轟炸開了。
