地球表面71%的面積被海洋覆蓋，陸地面積的比例只有29%，而其中山地面積至少佔到了陸地面積的三分之一，自古以來的戰爭廝殺都沒有離開山地這個重要戰場。
▲如此美麗的景緻對於作戰來說那就是噩夢
山地戰是最危險的作戰形式之一，戰鬥人員既要和敵軍交戰，同時還要注意極端的氣候和危險的地形。
高山在任何時候都是危險的，山體滑坡、嚴寒、強風、閃電等等情況都會對戰鬥人員造成額外的威脅，在某些連馱畜都難以透過的陡峭斜坡上的行軍、運輸、醫療後送等等都勢必消耗大量的資源。
在戰鬥中，奪取制高點將給進攻或防禦提供極大的優勢。在山地戰鬥中，要攻擊一支有準備的防禦部隊，進攻方必須投入比平地作戰更多的兵力。
▲二戰德軍山地部隊醫護兵
傳統的重灌機械化部隊的堅甲重炮，空降部隊的閃電突擊在山地作戰中都會受到極大的限制。對於很多國家來說，一支精於山地作戰的部隊，其價值不亞於特種部隊。
但是組建一支精銳的山地戰部隊並不容易，和普通部隊很不一樣，人在山地環境下的負重能力會下降，山地行軍作戰比在平原丘陵地帶會有更大的負擔，需要科學合理地訓練來適應。
與此同時，由於山區地形的複雜，普通部隊的戰術在這裡並不適用，山地部隊需要有能夠適應山區地形的戰術，並透過持續的訓練和演習來掌握並完善這些戰術。
▲美軍在阿富汗的山地戰術示意圖
一戰時期，德國和奧地利組建了專職山地作戰的輕裝部隊—山地獵兵（德語：Gebirgsjäger），這些精銳的山地戰士會將雪絨花別在自己制服的衣領上。
二戰中德國的山地獵兵和空降獵兵通常都被視為德國最精銳的部隊，其彪悍的戰鬥力給世界各國都留下了非常深刻的印象。
1942年高加索戰役中的德軍山地獵兵部隊
二戰結束後至今的各個主要軍事強國都多少保留了山地部隊的編制，以應對這一特殊環境下的作戰行動。
▲法軍精銳部隊GCP傘兵突擊隊常年保持這一個專業山地作戰連
▲現代德軍山地戰部隊
▲美國陸軍第十山地師
▲巴基斯坦山地部隊
只是沒有任何一個國家如同印度一樣如此重視山地戰部隊的建設，印度擁有世界上最為龐大的山地作戰部隊。
截止2019年，印度的山地作戰部隊為10個專業化山地步兵師，總兵力超過15萬人。這些部隊部署在印度北部和西部的高原山地地區。
但是這支世界上最為龐大的山地戰部隊的公眾形象並不怎麼好？缺乏裝備、缺乏冬裝、補給不足，一入冬總得凍死不少士兵。
