答：“明亡清興”歷史程序裡的一件轉折大事，正是“努爾哈赤崛起”。從萬曆年間“十三幅鎧甲起兵”建立後金起，作為未來“清太祖”的努爾哈赤及其八旗大軍就一路狂飆突進，先在薩爾滸戰役裡吊打明朝十萬大軍，而後又席捲瀋陽、遼陽、廣寧等戰略要地，不但把明朝“九邊”之一的遼東收入囊中，更生生敲響了明朝滅亡的喪鐘。如此一幕，也讓一些明史愛好者憤憤不平：你努爾哈赤欺負“懶萬曆”算什麼本事？有本事和永樂大帝較量下？
不過，倘若未來真有了“架空歷史”的高科技，把努爾哈赤及其八旗大軍“搬運”到明朝永樂年間，依然是以赫圖阿拉為中心擴張勢力，那麼這群彷彿從天而降的強悍軍團，面對“遠邁漢唐”的明朝永樂時代，以及“馬上皇帝”永樂大帝朱棣，又能否像在明末年間那樣，打出“滿萬不可敵”的驚人表現呢？
首先值得分析的，是雙方戰鬥力的對比。
放在努爾哈赤的八旗軍這邊，後世好些“軍事愛好者”常稱其“弓馬騎射取天下”，似乎只是靠著勇猛善戰，手拿冷兵器就打敗了“裝備先進”的明軍。事實是，八旗軍的強大，首先就來自先進的戰術與裝備。努爾哈赤的老對手，晚明軍事家熊廷弼就形容說：“奴賊戰法，死兵在前，銳兵在後。死兵披重甲，騎雙馬衝前，前雖死而後乃復前，莫敢退，退則銳兵從後殺之，待其衝動我陣，而後銳兵始乘其勝。”
如此強大的衝擊力，放在野戰裡就如巨浪一般，對於任何時代的“虎師”而言，都是殘酷的考驗。
特別值得一提的，還有努爾哈赤時期，八旗軍的火器裝備。雖然野史裡常津津樂道八旗軍的“弓馬騎射”，但努爾哈赤在“造明朝反”之前，就藉助發達的草原絲綢之路，極力引進火器裝備。早期的八旗軍就有專門的“黑營”，配備各式野戰銃炮。《滿洲實錄》等史料更告訴我們，每當八旗軍以巨大盾車為掩護，嚮明軍發起衝鋒時，八旗軍的鳥銃手就以盾車為掩護，嚮明軍防線發起轟擊。單“鳥銃”等裝備，就比永樂時期明軍的火器先進。
甚至與號稱“裝備先進火器”的晚明軍隊比起來，努爾哈赤時期八旗軍的“黑營”不但火器齊全，擁有鳥銃、弗朗機等先進野戰裝備，而且更有極高的戰術素養。比如努爾哈赤攻克遼陽的戰役裡，八旗軍的火器部隊就與遼陽明軍的火器部隊展開對轟，幫助八旗軍攻克了遼陽城的小西門。
以這個意義來說，既有兇悍冷兵器又有先進火器，且戰術執行力強大的八旗軍，放在工業革命前的任何時代，都堪稱無比強大。但它是否真強大到“滿萬不可敵”的地步？其實，不用和永樂時代的明軍比，哪怕和努爾哈赤同時代的明軍精銳比，這“滿萬不可敵”就明顯誇張了。
比如號稱“明亡清興第一仗”的薩爾滸之戰裡，雖然“各個擊破”的努爾哈赤大軍，攻打馬林部等明軍時如摧枯拉朽，但遇到裝備精良訓練有素的明軍潘宗顏部時，就撞上了硬茬子。努爾哈赤集中了數倍於潘宗顏的兵力狠拼硬打，戰鬥從早晨打到中午，潘宗顏部雖然全軍覆沒，卻也讓八旗軍付出了數千人的傷亡，差點打亂努爾哈赤的“速戰速決”計劃。
而在堪稱“遼左用兵第一血戰”的“渾河之戰”裡，人數不足一萬的明朝川浙軍團面對數萬八旗精兵，依然死戰不退。八旗軍一度被“擊斬落馬者二三千人”，整個戰鬥被明軍“殺數千人”，雅巴海、布哈等多名八旗名將死於混戰裡。如果和努爾哈赤作戰的每支明軍，都能打出這樣的表現，“滿萬不可敵”的努爾哈赤大軍，恐怕早已覆沒。
可問題是，努爾哈赤造反時，晚明王朝正是極度腐朽的時候，由於多年的文恬武嬉，除了少數精銳外，大多數的明軍部隊早已腐敗不堪。薩爾滸大戰裡的十萬明軍，好些士兵盔甲都極度低劣，許多火器兵竟是第一次摸到火器。到了不久後熊廷弼就任遼東經略時，遼東的許多明軍為了逃避戰鬥，竟然故意餓死馬匹“以免出戰”。而且由於遼東軍政腐敗，努爾哈赤更是靠著收買奸細等手段，一次次攻破明朝堅城。
所以說，八旗軍“滿萬不可敵”的威名，一大直接原因，就是晚明的軍隊太廢。
那麼放在永樂時代，明軍是否有這麼廢？雖然當時明軍的火器裝備，遠遠不如晚明年間。但此時的明王朝，正是衛所制度運轉成熟時，靠著強大的軍屯，明朝當時不但有二百八十萬的常備軍，而且也有極強的動員能力。在永樂皇帝“徵漠北”“下安南”等大戰裡，明朝都能夠高效動員數十萬大軍。部隊的戰鬥素質也極高，“徵漠北”的戰役裡，明軍就多次在長途行軍的狀況下，克服疲勞飢餓等不利因素，重創瓦剌韃靼等對手。
而且永樂皇帝在位時期，正是明朝遼東鎮形成的時代，當時的明王朝，不但早已在遼東沿海形成了發達的水陸運輸，建立了強大的海軍，還陸續設立了二十五衛，整個防線已經十分完備。而且此時的明朝，政事比起晚明來要清明得多。努爾哈赤在晚明屢試不爽的“收買奸細”等套路，放在此時的明朝很難奏效。
因此，即使永樂時代的明軍，會在與八旗軍的野戰裡吃些虧，但憑藉完備的防線和強大的動員能力。訓練有素的明軍，很快就能在戰場上建立優勢，且組成穩固防線。八旗軍在晚明年間快速“橫掃遼東”的一幕，基本難以出現。
而決定成敗的，同樣還有錢糧後勤等因素。永樂時代，恰恰是明王朝一個糧草無比充裕的時期。當時的明王朝，每年的稅糧收入在三千二百萬石以上，軍屯更是空前發達。以至於“屯田米常溢三之一”“米粟自輸京師數百萬石外……宇內富庶”，遠不是晚明軍屯敗壞，錢糧匱乏的模樣。一旦真在“架空歷史時期”打這一仗，明成祖的“腰包”是沒問題的。
反而努爾哈赤那邊，別說在架空時空，就是在真實的晚明年間裡，當時的後金也極度缺乏糧食生產能力，日常的糧食主要靠“馬市貿易”換取。薩爾滸之戰後，八旗軍雖然打了大勝仗，卻也一度陷入缺糧的困境，甚至“鹽醬極貴”。缺糧的八旗軍，在努爾哈赤時代，主要靠著劫掠明朝城池以及走私貿易換取糧食。但如果對手換成永樂時代的遼東明軍，如前面所說，這個辦法是很難奏效的。
所以，綜合多種因素，努爾哈赤在“架空歷史”裡的這一仗，贏面幾乎很小，甚至敗北只是時間問題。而且這樣的推測，恰恰也在晚明歷史裡有所驗證：薩爾滸之戰後，名臣熊廷弼一度扛起了遼東防務的重擔，他透過“經濟封鎖”“練兵”“聯防”“處決奸細”等各種手段，很快在短時期裡扭轉了局面，打退了努爾哈赤新一輪進攻，讓戰局往好的方向發展。如果不是他在晚明黨爭裡受到衝擊“下課”，明朝與後金八旗的戰爭，很可能是另一個走向。
以這個意義說，所謂“明亡清興”的歷史程序，絕不只是“明朝能不能打”的問題，根子上說，還是“明朝政治行不行”的問題。歷史的成敗已成過去，“政治行不行”的教訓，卻永不過時。
