世界之大，無奇不有。我們所身處的地球如此的廣博，所孕育的生物也是千姿百態，大自然的鬼斧神工，給予了我們人類無數的驚奇和感嘆。人們始終在探尋著廣闊的宇宙當中是否有著這麼一個和地球一樣成功孕育出生命的星球，所以為了這一問題的解答，人們始終都走在尋找未知的路上。
但是漸漸地人們發現目前僅有地球被發現擁有生命。之所以地球可以孕育出生命，是因為地球有著大多數星球都不具備的條件——水資源和適宜的氣候。
地球模擬圖
水是生命之源，無論是地球上的動物還是植物亦或是微生物的生存與生活都離不開水，但是人們在透過探測器以及人類親自到訪的方式探索了太陽系的大部分星球，除了一些含有冰結構的星球，其他的星球都沒有水的痕跡。
其實地球也並非全球各地都儲存有豐富的水資源，我們知道有一些地方也是常年乾旱缺水的，比如一些山區以及某些沙漠之中，但是令人驚奇的地方在於，地球上有一個地方，竟然是幾百年都不會下一場雨。
水是生命之源
世界旱級——智利
地球的南極洲和北極洲常年被冰雪所覆蓋著，這是由於南極和北極地處於地球的兩個極端，並且北極與南極一樣，有極晝和極夜現象,越接近極點越明顯。在南極和北極的人民，見到的日出和日落和我們平常所見到的都不相同。陸地與島嶼上的茫茫冰蓋，使南極和北極看上去遙遠又廣闊。
但是在世界上有這麼一個地方，根據當地人描述從16世紀開始一直到20世紀，這個地方四百多年來從來沒有過降雨。
美國的科學家甚至直接將這裡當成一個天然的火星環境模擬場，因為美國科學家認為這裡是地球上最接近火星的環境，並且都不需要人為的干預或者是改變。
地球的南北極常年被冰雪覆蓋
可以說當地的居民有很多甚至一生都不會用到雨傘雨衣等雨具，因為當地的降水可能是極其小的，如果有下雨的情況，大家可能都會急著找容器將珍貴的降雨給儲存下來，因為當地人為了維持自身對水資源的需求付出了很大的努力。
阿塔卡瑪沙漠地理環境非常特殊，南北延伸約1100公里，十分地“狹長”。阿塔卡瑪沙漠位於安第斯山脈和太平洋之間的一個狹長的區域內，我們知道降雨是由於水的蒸騰作用將水蒸氣送往大氣之後，水蒸氣的雲團太“沉重”，所以一旦遭遇天氣的變化水蒸氣就會凝結轉而變為雨水。
阿塔卡瑪沙漠
那麼既然阿塔卡瑪沙漠緊鄰著太平洋，海岸線又如此長，怎麼會長達幾百年都沒有降水的出現呢？這是由於阿塔卡瑪沙漠沿海岸線的區域由秘魯寒流帶來南極冷水，使空氣下冷上暖，造成逆溫層，根本不利於成雨。甚至在一整個世紀當中，這個區域的某些區域在記載當中的只有兩場大雨。
阿塔卡瑪沙漠處於南迴歸線上，由於附近的西部降水較少而東部降水較多，此外該沙漠臨近安第斯山脈南美洲暖風氣流從東部吹向西部，被安第斯山脈攔截，迎風坡水多，背風坡水少，所以該沙漠少雨，成為世界幹極。
阿塔卡瑪沙漠降水稀少
為什麼這裡也有居民
水對於生命的生存有著極其重要的意義，這是因為每個生物本質上都是由百分之六十到百分之八十的水構成的，水既是生命之源，也是生物體的重要組成部分之一，並且生物當中細胞的新陳代謝都離不開水。水作為細胞進行生命活動所必需的介質。為什麼一滴降雨也沒有並且地表也極其乾旱的阿塔卡瑪沙漠，還可以吸引大量居民在那裡停留生活呢？
這是因為雖然阿塔卡瑪沙漠地表貧瘠，但是阿塔卡瑪沙漠的地底下卻有著豐富的礦產資源。
阿塔卡瑪沙漠礦產資源豐富
甚至在1879年之前，秘魯與智利還有玻利維亞經常為了爭奪阿塔卡瑪沙漠的資源而發生衝突。隨著南美太平洋戰爭的開始，智利在戰爭當中獲勝，得到了阿塔卡瑪沙漠的永久佔有權。
在搶奪資源成功之後，智利開始派駐大量的勘探部隊以及開採部隊前往阿塔卡瑪沙漠開採硝石。
並在第一次世界大戰之中幾乎壟斷了硝石的市場，在那段時間幾乎市面上可以買到的所有的硝石都來自於智利。
智利曾經和秘魯等國爭奪過阿塔卡瑪沙漠
硝石主要的成分是硝酸鉀，它本身是無色或者是白色灰色的結晶狀物體，天然的硝石不僅可以用來製作釉質等有光澤的物體，還可以作為五彩斑斕的顏料的製作原材料。
最重要的是，硝石其實是製造火藥的重要的原料，可以用於製造煙火藥以及黑火藥和玻璃等物品，在二戰時期，光是智利就出口了將近三百多萬噸硝石。但是隨著人工提取技術的越發先進，天然的硝石已經不是人們製作火藥的唯一選擇了，所以現如今的智利也不復以前的繁榮了。
硝石是製造火藥的重要的原料
來自沙漠的“饋贈”
由於阿塔卡瑪沙漠奇特的地形環境，也賦予了當地居民的“特殊”的財富。那就是全球罕見的特色景觀。由於阿塔卡瑪沙漠常年乾旱少雨，並且地處環境較為惡劣，反而造就了阿塔卡瑪沙漠與眾不同的地形地貌。
尤其是常年的乾燥氣候還有寬廣的鹽鹼地，都形成了一道獨特的景觀，引得許多揹包客以及遊客紛紛不遠萬里前來感受這片不同於其他地方的乾旱土地。
並且由於當地氣候的特殊性，導致許多的“奇珍異獸”都有在此處活動的痕跡，比如科學家們統計過阿塔卡瑪沙漠當中共有二百多種僅僅屬於這片沙漠的花朵種類。
阿塔卡瑪沙漠中生存的花卉
而且還有一些罕見的蜥蜴也會在這個地區繁殖，這些都給當地人帶來了不小的財富。雖然這裡土壤貧瘠，但是卻可以創造出無限的財富。
並且沙漠的中心位置還有一處著名的景點，因其地理構造像極了月球的地貌，也被稱為是整個地球當中環境與月球最相似的地方。被人們稱為“月亮谷”，由於沙漠的上空幾乎沒有水蒸氣的阻攔，所以人們可以很直接地用肉眼看到瑰麗的晚霞，晚霞在廣闊的鹽鹼地上灑下的光芒，常常使很多遊客流連忘返，甚至還有很多遊客專門來月亮谷觀賞晚霞。
阿塔卡瑪沙漠有不少罕見的蜥蜴
居民獨特的取水方式
當地人為了滿足對水資源的需求，“編織”了一張稠密的大“網”，用於凝結飄向山脈的團團霧氣。並且將攔截下來的珍貴的水資源用於日常飲用以及種植少量的作物，比如說橄欖以及番茄等作物。而住在高山上的居民，就可以利用雪水來維持日常的使用以及種植作物的需求。
但是由於阿塔卡瑪沙漠地形的特殊性，也決定了當地不但能創造出經濟價值，還能創造出世界上其他地方都不能滿足的科研所需的環境。
阿塔卡瑪沙漠水源稀少
根據美國科學家的觀測，阿塔卡瑪沙漠的地形是地球上極少數與火星地形相近的地區，所以美國的科學家也決定在這個天然的模擬火星試驗場來完成一系列的模擬實驗。這裡不僅地形與火星相似，土壤的性質也與火星上的情況非常一致，因為土壤的強酸性導致細菌都很難存活於這片土地之上。
在對火星的探測當中，一旦探測器飛上宇宙之後就很難對其出現的一系列狀況進行及時地調整和矯正。
所以科學家們選擇先在阿塔卡瑪沙漠模擬探測器可能在火星移動時會發生的問題。也為可能在火星上出現的問題及時採取尋找應對措施。
火星模擬圖
沙漠的科研價值
美國宇航局的專家計劃在阿塔卡瑪沙漠測試他們研發的新型太空車，這種新型探測車的研發目的是為了在火星探測當中探測火星地表是否存在生物。
所以科學家們嘗試先讓探測車在阿塔卡瑪沙漠找尋地表的生物。測試的探測車被起名為hyperion，探測車的能源主要來自於大型的太陽能電池板。
美國準備在阿塔卡瑪沙漠測試火星探測車（模擬圖）
科學家在沙漠放置探測車，實驗探測車是否可以獨立完成科學家所設定的一系列任務，找出其中的漏洞及時做好補救，雖然登上火星作業遠遠比在沙漠作業的難度大很多，但是如果可以先從相似的環境當中模擬整個探測的過程，勢必可以在避免探測車在火星上發生某些問題而起到很關鍵的作用。
而且，此次測試還能為同一型別的機器人完成考察月球、大西洋海底的任務等提供技術準備。
科學家準備在阿塔卡瑪沙漠測試火星探測車（模擬圖）
結語
如果不是科研人員的發現以及當地居民的紀錄，難以想象在水資源佔百分之七十的地球居然還有幾百年沒有降過水的地方，在當地居民的生活當中可能一生都沒有雨具的用武之處，真是名副其實的世界旱級。
但是特殊的地形也帶給了當地居民數不清的財富，在戰爭時期由於其豐富的礦產資源也成為了“兵家必爭之地”，哪怕是在今天阿塔卡瑪沙漠也給科研人員帶來了無法估量的巨大科研價值。
阿塔卡瑪沙漠資源豐富
