有什麼比深海“暴風雪”中翻滾的巨大幻影果凍更夢幻的了嗎?取決於個人喜好。也許你會更喜歡平靜水域中閃爍的捕鯨魚,比如紅外感測器。或者是一條巴利魚在漆黑的深處蜿蜒而行。
蒙特利灣水族館研究所(MBARI)的機器人漫遊車Doc Ricketts拍攝了幾十個罕見的場景,其中包括這些場景。在過去的幾個月裡,這艘長達一英尺、重達10000磅的潛水器一直在探索加利福尼亞州中部的海底峽谷——這是通往太平洋深海平原的門戶,以及在那裡繁衍生息的許多奇觀。
有了月球車強大的高畫質攝像頭和LED燈,姆巴里研究人員可以探測並記錄人類幾乎從未見過的野生動物。以巨大的幻影果凍為例。該物種於1910年首次被描述,並於20世紀60年代被確認,目前已在世界六大海洋中被記錄在案。儘管如此,它只被看到100次左右,其中9次是由姆巴里。這種果凍身體的絕大部分(可以伸展到33英尺,大約相當於兩隻疊著的長頸鹿的長度)是由四個“嘴臂”組成的,它們用來與獵物搏鬥和踩水。它沒有觸角,似乎也沒有刺。
捕鯨魚是今年夏天裡基茨博士的又一次偶然發現。MBARI的研究人員確認它是鯨豚科的一員,這是一種深海脊椎動物,沒有鱗片和突出的鰭。這種生物與鯨鯊沒有親緣關係,但以它們的名字命名是因為它們張口進食的方式。儘管它們在燈光下看起來像霓虹燈一樣明亮,但它們令人震驚的色彩幫助它們滑入了午夜的黑暗地帶。海洋生物學家仍在拼湊鯨豚的解剖學細節,但據他們目前所知,鯨豚享受著真正非傳統的性生活。
當然,沒有一種看起來像是玻璃紙做的動物,海底探險就不可能完成。就在本週,MBARI的研究人員分享了在蒙特雷灣2000多英尺深處發現的一條巴雷利魚的片段。與鯨豚不同的是,這種動物有一套工作的窺視器,可以一直向後滾動到它的頭部,讓它可以掃描上面的威脅。綠色鏡片也可能有助於它發現生物發光,即使陽光侵入環境。同時,透明頭盔內充滿液體,保護其器官並給它們一些擺動的空間。