據美國媒體近日報道，現任美海軍第七艦隊司令的卡爾·托馬斯海軍中將指出中國在2019年將首艘國產航母編入現役，預計其第二艘且噸位更大的國產航母將在2024年前開始服役，這對於印太地區的“軍事平衡帶來挑戰”，因此美國及其盟國應該竭力增加在西太平洋的航母部署數量，迫使中國和俄羅斯“不敢挑起衝突”。
托馬斯海軍中將指出，現在美國及其盟友在西太平洋海域可以出動4艘航母對付中國，這個數量“已經不錯，但如果增加到6艘、7艘或8艘，那當然更好。”他所說的“4艘航母”，是指幾個月前在西太平洋舉行的多國聯合海上軍演中，美國派出“卡爾·文森”和“羅納德·里根”兩艘核動力航母，另外還有英國不遠萬里前來的“伊麗莎白女王”號航母和日本的一艘即將接受改造的直升機多用途航空母艦，改造後它和“伊麗莎白女王”號一樣可以搭載F-35B戰鬥機。
顯而易見，美國及其盟國在中國家門口能夠集結起來的航母戰鬥群力量仍然大大強於中國海軍。不過，美國要擔心的東西不止在海上。據戰略與國際問題研究中心說，最近的跡象表明，中國在建造第三艘航母方面穩步取得進展。有衛星影象顯示，中國似乎在沙漠中建造了一個可以移動的美國航母靶標，大概是為了進行目標射擊練習。
而用來射擊的很有可能是中國獨創的反艦彈道導彈。在這種武器面前，無論是4艘還是8艘航母可能都沒有區別，沒有1艘敢於進入其射程範圍內。當被問及來自中俄的“威脅”，托馬斯海軍中將說美國及盟國向“可能更具進攻性色彩的其他國家”展現統一的立場很重要。托馬斯提到了不久之前義大利軍隊在英國“伊麗莎白女王”號航母上進行的F-35B著艦演練。
他說，希望太平洋地區的盟國能夠更多地與彼此的艦機開展此類演習。不過，可能令這位第七艦隊司令比較尷尬的是，“伊麗莎白女王”號在回航英國經過地中海的時候發生了一起事故，一架F-35B戰鬥機掉進海里面去了。美國海軍自己在亞太海域也是事故不斷，近期最嚴重的一起是海狼級“康涅狄格”號核潛艇撞上了南海海底的不明物體，好在並沒有造成艇毀人亡的後果。文/PY
