漢語中的一些詞語，在使用過程中被人們誤解誤用，久而久之，與原意不符的誤用漸漸被大家接受，最初要表達的意思反而被大家棄之不顧。下面選幾個成語舉例說明。
逃之夭夭
“逃之夭夭”原作“桃之夭夭”，出自《詩經·周南·桃夭》：“桃之夭夭，灼灼其華。”“桃之夭夭”原形容桃花開得茂盛豔麗，因為“桃”“逃”同音，後人以“逃”易“桃”，形容某人逃得很遠很遠、無影無蹤。
予取予求
“予取予求”，本意指你從我這裡取索請求，而我總是有求必應，出自《左傳·僖公七年》：“唯我知女，女專利而不厭，予取予求，不女疵瑕也……我死，女必速行。無適小國，將不女容焉。”楚文王寵愛申侯，對其各種要求從不推拒，臨終之時，文王叮囑申侯：“我最清楚你這個人的品行，你一向貪得無厭，永不知足，總是從我這兒拿，向我這兒要，我卻並不怪你……我死以後，你要立即離開楚國，不要到小國去，小國怕容不下你。”文王下葬以後，失去靠山的申侯很快離開楚國，移居鄭國。今天，“予取予求”常形容某人貪得無厭，任意取索。
每況愈下
“每況愈下”原作“每下愈況”，原意是越低下越是道之所在。《莊子·知北遊》：“夫子之問也，固不及質，正獲之問於監市履狶也，每下愈況。”莊子認為，越從低微的事物推求，越能認清“道”的真實情況；這就像估量豬之肥瘦時，要觀察靠近腳脛之處，越靠近就越能看出它是否真肥。這個成語後來被改造成“每況愈下”，用來表示情況越來越壞，與莊子的本意已經大相徑庭。
明目張膽
“明目張膽”，明目，睜開眼睛；張膽，放開膽量。原意指要有膽有識，敢於承擔，不懼危險。《晉書·王敦傳》：“今日之事，明目張膽，為六軍之首，寧忠臣而死，不無賴而生矣。”後來一般用此詞形容某人不恤人言，無所顧忌地去闖禍作惡。
出爾反爾
“出爾反爾”，出自《孟子·梁惠王下》：“出乎爾者，反乎爾者也。”原意是指你怎樣對待人家，人家也會怎樣對待你，類似於“種瓜得瓜，種豆得豆”。現多指反覆無常，說了不算。
彈冠相慶
“彈冠相慶”出自《漢書·王吉傳》：“吉與貢禹為友，世稱‘王陽在位，貢公彈冠’，言其取捨同也。”彈冠是彈去帽子上的灰塵。這個詞的本義是說賢者王陽做了官，與其志同道合的朋友貢禹也準備出仕。在古代，這叫“用一君子，則君子皆至”；如今“彈冠相慶”多用於貶義，常指壞人相互援引，可謂“用一小人，而小人競進”。
古人創造的詞語，被後人誤解誤用的很多，當人們廣泛接受了某些誤用之後，再想正本清源很難。誤解誤用多了，也就積非成是了。
