2021年可謂“元宇宙”元年。
從扎克伯格宣佈“我們將是元宇宙優先，不再Facebook優先”，到林俊杰花費12萬美元在“Decentraland”虛擬土地上買地皮，並且公開“招鄰居”……不少人認為“明星資本紛紛下場，元宇宙真的要來了！”
元宇宙現正開啟。/ 《無敵破壞王2：大鬧網際網路》截圖
關於“元宇宙”，無數人提供了自己的解讀。有人認為這是虛幻的，不值得鼓勵；也有人認為，這是人類的天性——“人類是唯一一種不能完全生活在現實中的生物”，從戲劇、小說、電影等藝術形式的誕生中不難看出，人們需要一個“虛擬世界”，以寄託自己在現實生活中難以完成的理想。
在人們設想的“元宇宙”中，人類不僅能自由社交聊天、和朋友一起聽演唱會，更可以買下一片土地建造自己的房子……“人們在現實裡可以做什麼，在虛擬的世界裡一樣可以完成。”聽上去，這就像是一個沉浸加強版的《模擬人生》。
《模擬人生》遊戲截圖
這種想法看起來多少有點中二，但必須承認的是：這個世界已初見雛形。
就在昨天，虛擬偶像組合A-SOUL舉行了一週年慶生會。直播中，她們首次釋出了由方文山和許嵩共同創作的全新單曲《傳說的世界》的預告，並毫無懸念地，登上B站熱搜前三。
採訪中，方文山提到，歌曲名《傳說的世界》的靈感來源，正是A-SOUL以往的作品——“在一個想象的時空，在這個時空裡去鋪陳故事。”在方文山看來，這也是非常特殊的一次創作。
A-SOUL週年慶活動直播
大到建造城市、買房、買地、小到購物逛街、追星、娛樂，也許在未來的元宇宙裡都能實現。種種跡象表明，元宇宙可能還很遙遠，但它的公民可能已經在等待了。
01
穿越異世界你需要的不僅是一輛卡車
“元宇宙”概念大火之前，許多人已經在期待虛擬世界/異世界的生活了。
作為一個技術宅，阿包深信：“人類總有一天能在虛擬世界中完成自己的理想。”特別是在去年疫情期間居家隔離時，他和朋友在遊戲《我的世界》中建造了一座充滿科技感的“未來城市”，並取名為“BASTILE”（“BAO”+“CASTLE”的合成詞，意為“阿包的城堡”）。
《我的世界》遊戲截圖
阿包不像是人們刻板印象中的不善言辭的宅男，他在同事朋友中人緣不錯，但他還是覺得，虛擬世界對自己的吸引力大於現實：“工作中沒辦法，但是有時候真的很想躲進一個沒人說話的地方，自己放空一下，這在現實中太難了。”
除了遊戲之外，看動漫也是阿包業餘時間最愛的消遣。他的微信暱稱後面的卡車emoji則來源於動漫圈一個著名的梗——“穿越異世界的故事，往往始於主角出場遇到車禍”。
虛擬的世界承擔著人們的幻想。人們往往需要一種接近現實、又遊離於現實的虛擬空間。而這個虛擬空間的人物，則作為“偶像”般存在，為人們提供著一種精神上的支撐力量。
與現實相比，虛擬偶像更接近於人們所需要的那種“接近現實、又不同於現實”的形象，也為人們提供了更多二次創作的可能。
由向晚、貝拉、珈樂、嘉然、乃琳5人組成虛擬偶像組合的A-SOUL，背景設定在一座虛擬的架空城市“枝江”，粉絲也視這座虛擬的城市為“理想國”，以此為基礎創作了遊戲《枝江往事》，並在Steam平臺上大受好評。
粉絲為A-SOUL創作的遊戲《枝江往事》
在這座虛擬的城市裡，許多粉絲為5個追逐夢想的可愛女孩流淚。
02
“虛擬”偶像，更要貨真價實
虛擬偶像國內其實早有先例，早年間的洛天依就是國內最早一個盈利的虛擬歌姬。
洛天依演唱會
隨著行業的不斷髮展，人們對虛擬偶像有了更高的要求。以A-SOUL為代表的新一代虛擬偶像，採用的是動態捕捉的方式，將“中之人”的動作實時傳遞到螢幕內的角色身上，在神態、動作、聲音上都更加生動，從而完成一個虛擬形象的塑造。
而要真的做出一個令人滿意的虛擬偶像，賦予其血肉靈魂，其實並不容易。
A-SOUL出道之初，其實受到了很多人的質疑，有人懷疑這種形式在國內可能水土不服，在一些看慣了日系虛擬偶像的“老V圈人”來說，他們會認為國內的虛擬偶像行業起步晚，還有許多技術硬傷。特別是多個虛擬形象同時出現的時候，“崩壞”都是家常便飯，有的甚至一度引來全網群嘲。
但是A-SOUL在出道以來，一直保持全3D直播，多人同屏直播也可以做到隨時切換場景、切換服裝。強大的技術讓所有質疑的聲音漸漸消失了。
站穩腳跟的A-SOUL迎來了粉絲的爆炸性增長，5人在B站的直播多次登上熱門直播榜單，團曲《超級敏感》多次佔據網易雲、B站音樂區榜單。在今年8月，人氣成員嘉然的50萬粉絲達成直播活動中，直播間熱度一度超過了當天正在直播的LPL賽事。“50萬粉絲紀念回”僅一個月之後，粉絲數就達到了100萬，再次證明了“可愛是第一生產力”。
“關注嘉然，頓頓解饞”
從出道到爆火，“虛擬偶像”鼻祖初音未來用了6年，洛天依用了4年。而A-SOUL只用了1年時間。從全網黑到“國V之光”，其實最難得也是最難做到的，就是一份“真心”。遇到爭議能及時回應粉絲，官方帶頭反對盲目氪金打榜……這一切都在無形之中提高了粉絲對於A-SOUL的好感度。
更難得的是，5個女孩在實力上也各有所長。許多粉絲至今仍然會把嘉然在直播中連跳20段宅舞的影片反覆觀看，稱為“封神回”。有的粉絲會將另一成員向晚現場直播自創的吉他曲加入睡前入夢的歌單。成員貝拉更在自己的生日會直播上用6種不同舞種的舞蹈串聯起自己的“舞蹈人生”，為觀眾出演了一部個人舞蹈劇，許多人表示“看哭了”……
說白了，即使是虛擬偶像，粉絲的愛也是再真切不過的。虛擬偶像的受眾想看的絕不是流水線生產的皮套人，而是希望從一個生動的人物身上獲得支援自己生活下去的力量。
03
打破邊界，萬千粉絲共此時
虛擬偶像本是舶來品，但A-SOUL將這種外來的偶像文化和國內本土文化結合得很好。此前A-SOUL已經表演過《寄明月》《赤伶》等多首國風作品。而在本次一週年慶生晚會上，觀眾又一次見到了A-SOUL全員的魅力。
首先是由5位成員分別帶來各自的單人表演，配合極具沉浸感的舞臺，讓觀眾隨之“入夢”。5人的舞蹈動作流暢，幾乎讓人忽略了是“虛擬偶像”的表演。
表演的主舞臺的背景設計精美。屋簷、玉兔、飛樑畫棟等設計元素的疊加，創造了一個夢幻般的空間，配合5人在水中央圓形舞臺的表演，充分展現了中國古典之美。
為配合不同主題的表演，整場直播設計了多個舞臺場景，並透過技術手段來實現了一些現實世界中難以實現的動作。
如成員在各個舞臺之間轉換，是透過召喚飛劍“御劍飛行”來實現的。為配合“劍舞”“傘舞”的表演，在表演者的身邊可以隨時出現相關道具，還能實現“一秒換裝”，極為驚豔。
這場直播的“重頭戲”，是公佈了A-SOUL最新的主題曲。由許嵩方文山年10之後再次合作的單曲《傳說的世界》，被方文山認為是自己“2021年的代表作”。正如方文山本人所言，這首歌曲如A-SOUL迄今為止的表演一樣，“非常不容易，和音上很多重”，而虛擬偶像表演這種全新的形式也“增添了華語流行音樂的多元性”。
作為虛擬偶像，A-SOUL存在的含義不只如此。5個女孩透過精彩的表演，屢次突破了現實與虛擬的邊界，為更多年輕人提供了一種新的形式，去表達自己的熱情。
根據第三方資料顯示，這次直播一共吸引了7萬多人線上觀看，粉絲累計傳送彈幕30多萬條，人氣佔據平臺第一。整場直播讓人彷彿置身夢境。根據官方統計，A-SOUL核心粉絲中15—25歲的Z世代年輕人佔到了絕大多數。熱愛虛擬的年輕人，從中找到了面對現實的勇氣。
這種來自於“打破邊界”的勇氣讓人懂得偶像存在的意義。人們“追星”，追的就是心中未實現的夢想，渴望在另一個自己身上獲得力量。更何況，虛擬偶像每時每刻的進步，也在某種程度上打破了“次元壁”，讓年輕人感受到了共同成長的實感。就像A-SOUL唱的那樣：“傳說的世界，有你相陪……而你的生活，都有我。”
比起技術，這更能決定元宇宙離我們有多遠。
參考文章
1.深度拆解元宇宙！我們能否迎來全新的時代與機遇丨嗶哩嗶哩.2021
2.花12萬美元在元宇宙買“虛擬土地”，林俊杰是不是交了智商稅丨
澎湃新聞.2021
