以山河劃界原則分析，忻州市的版圖設定有些問題。其原因是忻州市包含14縣市區，版圖在山西最為遼闊，總面積達2.515萬km²，佔比山西省的1/6。面積雖然遼闊，但河山之間沒有必然的邏輯關係；在歷史上，相互之間交流較為困難，這就為行政管理的效能帶來麻煩；如今，忻府區雖然建成區擴容猛烈，但短期內也很難起到“以區帶市”的作用。
先對忻州市地域做一個分析：
忻州市位於晉省中北部，北隔長城與大同、朔州相接，西隔黃河與陝蒙毗鄰，東依太行與河北相望，南與太原、陽泉、呂梁接壤，論及面積，山西第一。 忻州市轄1區1市12個縣，即忻府區、原平市、代縣、繁峙縣、靜樂縣、定襄縣、五臺縣、神池縣、五寨縣、岢嵐縣、偏關縣、河曲縣、保德縣、寧武縣。
忻州市不太像一個山河有機體。南北走向的雲中山脈猶如一條屏障，將忻州市一分為二，其西部為西部高原，設有西八縣；東部為忻定盆地和五臺山，設有東六縣。西部高原又分為兩部分，東部是汾河谷地，由雲中山、管涔山與汾河河谷組成；西部是黃土高原，包括六縣,為典型的黃土高原丘陵山區。忻定盆地分為滹沱河谷沖積平原與五臺山區兩部分。
忻州東西交通困難，不利於統御。忻州，由於山脈多南北向，多溝谷、盆地，因而南北相對容易交通；但東西卻受制於凸起的山嶺，通行很艱難。沒有一條坦途大路能將忻州連線起來。這是忻州地理交通上的缺陷。北魏永興二年(410年)， 忻州稱“秀榮”，這是今忻州市區行政建制的起源；隋開皇十八年(598年)，置“忻州”，管轄忻州市西南部，這是忻州地級行政建制的起源。但是，來自忻府區（稱“秀榮”）的政令，很難輕易傳遞至黃河邊，其間有云中山、蘆芽山和管涔山這幾架大山橫亙，難以逾越，比起忻府區前往太原府，要艱難許多。尤其是在民國以前，交通驛路原始簡陋，工具以步行、騾馬驢為主，移動緩慢難行。在當時，最好的辦法，必須將忻州市分割為幾塊，以“州”的形式管理，否則就不好將其統御起來。
內長城總攬忻州。筆者以為，唯一能夠將忻州市聯絡起來的，大概就是東西貫通的內長城及其三關。長城賦予忻州突出的軍事防禦價值。軍事防禦為其第一地域密碼。因戰爭發生或示警而形成軍馬排程和地域的後勤配合，反而部分整合了這種地域之間的互動。
自古至今，忻州市境內南北通道較為順便，東西通道異常艱難。南北有三條線路，西線沿黃河南北展開，其要害關隘為偏頭關；中線由恢河—汾河峽谷組成，中間隔著分水嶺，關隘有三：陽方口—寧武關——婁煩關；東線為忻州—代州線，道路最為開闊平坦，為主道，要隘為雁門關。這三關合起來，對於明清京師的防衛，被劃為“外三關”。另外，滹沱河上游峽谷呈東西向，其頂頭也有一關隘，屬於“極偏僻”關隘，這就是平型關。比起外三關，其重要性略減，但在近代史上卻頗具傳奇色彩。
算下來，就是四個關。
山河關”和英雄崇拜情結。本來這些關隘受山嶺阻隔，無大路連線，也並無必然性聯絡，但內長城卻將它們有機結合起來，共同組成一套大型國防工事系統，明代稱“山西鎮”，又稱太原鎮。這種來自國家的政治軍事力量強化了地域的整合、互動， 而且幾乎是唯一的強勢力量。這在中古以前，幾乎不可想象。
長城的凝結，不僅具有軍事價值，而且賦予忻州地域性靈魂，那就是“山河關”和英雄崇拜情結。“山河關”在古代專指恆山、五臺山，黃河、滹沱河和外三關+平型關；“英雄崇拜”包括歷代武將，如戰國李牧、西漢李廣、東漢郅都、北宋楊業、明代孫傳庭、張鳳翼、萬世德和周遇吉等等。他們在潛移默化的口傳中，逐漸成為了忻州民眾心目中的道德偶像。每遇國難戰事，許多民眾均以這些偶像為激勵，紛紛保家衛國，毀家紓難。你注意一下抗戰史，這種民情極為明顯。
忻州五州府。明代忻州市境內是四州制，包括保德州、忻州、代州和岢嵐州部分。清代忻州境內土地被重新切割、劃分，除了上述四州外，還出現一個寧武府。其中以代州最為重要。忻州在當時僅是其中一州，並不能起到統御全域性的作用，甚至在軍事地位上，也不及寧武府。
將五州府揉為一個山西二級行政區，為新中國建立以來首創；以前從未出現過。筆者推測，這種設定已經突破山河劃界法，而融入更多的是切塊、區位、人治元素，其形成於上世紀中葉之晉北專區、忻縣專區、忻縣地區，但在轄縣上，忻州市與原晉北專區和西南的興縣專區存在縣域瓜葛。
1949年，先置忻縣專區；1958年底，忻縣專區與雁北專區合併為晉北專區；1970年，忻縣專區改稱定為忻縣地區；1983年，又改為忻州地區，轄14縣。2000年，地區撤區設市，“忻州”名稱不變，治所始終不變。
忻州市其實更像是兩個地級市的組合。在筆者看來，東六縣可設一市，可以稱“五臺山”市，50餘年前，據說有設“平型關”市之動議，與林帥權勢熾熱有關；西八縣，勾兌一下呂梁市的興縣、嵐縣，合起來更像是一個市，可以叫“西口”市。筆者如斯思考，有其內在原因。
西八縣，尤其西六縣，屬於晉西北，勾兌一下呂梁市興縣、嵐縣，往往能屬於一個區域。其共同性在於：一是地貌特徵相似，均是黃土丘陵型，二是與黃河有直接間接關係，均屬於黃河水系；三是歷史上屬於貧困、苦寒地區，今天屬於欠發達地區；四是明清有災荒年棄家、“走西口”的遷徙習俗，與晉商也有某種淵源。
東六縣，接近於晉東北，其共同性在於：一是地貌特徵山河相間，盆山關係密切；二是滹沱河屬於海河水系，六縣均沾；三是均屬忻、代二州，二者在歷史、地理上的關係密切；五臺山是其靈魂；四是雖然屬於欠發達地區，但自古及今，經濟條件和宜居條件明顯好於西八縣。
忻府區是小馬拉大車。忻州城區為忻府區，40年來，城市化進步神速，城區擴容加快。其中資料這裡從略。但論及忻府區的經濟實力，有“小馬拉大車”的味道，很難起到足夠的輻射、統御作用。尤其是忻府區與西八縣之間，聯絡起來委實有些困難。這主要是山地阻隔、路途迢遠所致。
接下來，筆者分析一下忻州地理地貌。
（待續）
作者 馮潞
- 人文學者
- 山西戰略諮詢專家
- 三晉文化研究會副會長 特聘專家
- 業餘遊歷山西等5省23年148縣域
- 山西影視文化代言人
- 在主流平臺主講山西文化30餘場
- 著有10部專著，策劃出鏡30部專題紀錄片
