東漢初年，日本派使臣出訪中國。漢朝光武皇帝，授以金印，賜名以“倭”。倭與委字通用，《說文解字》中，委字表示隨從之意，人字偏旁表示順從、恭敬的人。所以秦漢，魏晉南北朝時的日本，都叫倭國。倭人一開始並無貶義，後隨著交流密切，我們看到來的日本人都是個子矮小，倭逐步有了矮的意思。但如果你現在到日本旅遊，會發現日本男女青年的身高與中國人沒多大分別，這又是為什麼呢？
我們知道日本是個島國，國土面積一半以上是山地和丘陵，且處於亞歐板塊與太平洋板塊交界地帶，火山、地震等地質災害頻發，土地並不適合種田，也不適合飼養家畜，牛馬羊這些大型牲畜幾乎都是外來引進，最多能打到一些野豬和野兔等野味。聰明的日本人肯定不會放棄吃肉，所以他們把視線聚焦到海洋。但當時的造船業不發達，也就能在海邊小捕小撈，撿點螃蟹貝蚌，打打牙祭。
南北朝時期佛教傳入日本，日本皇族對佛教特別虔誠。在公元676年（中國唐朝前期），天武天皇下達了《殺生斷禁令》。根據“神諭”，牛肉、馬肉和雞肉都不準食用，違反者要受到嚴厲處罰。天不遂人願，由於禁肉令執行效果不好，日本聖武天皇隨後在7年內，兩次追加禁肉詔令。吃不飽的日本人更是雪上加霜，只能拼命加主食，就是壽司。
長期的營養不良不能吃肉，蛋白質跟不上，更別說補鈣，本來身高受基因影響，二次發育還錯過了，日本國民身高就一直慘不忍睹。反而是生活在邊遠山村的貧困農民，偶爾還能在山裡偷偷打些野味，偷吃兔子肉鹿肉，反而比吃大米飯的人壯實一點。日本貴族人不屑吃肉，而中層的武士們則喜歡打獵吃野味，“吃素是公卿的逼格，啖肉是武士的風範”。
日本戰國三傑：織田信長，豐臣秀吉，德川。織田信長身高大概有170cm；統一日本的豐臣秀吉是140cm；初代將軍德川家康159cm。開啟江戶時代的德川家，整個家族的身高放張圖給大家辣下眼睛。
身高看起來沒啥用，武將打起架來優勢明顯。《三國演義》裡三英戰呂布，關羽（九尺）、張飛（八尺）、劉備（七尺），東漢時期的一尺大概相當於23釐米，呂布（近一丈）再騎上高頭大馬，誰敢出戰（來來來，三個一起上）？
按理說中國百姓的生活也不富裕，為啥中國古代無論是男子還是女子普遍都比日本人高呢？那是因為，中國老百姓在漢朝時就發明了做豆腐，原料是生活中隨處可見的黃豆，透過滷水變幻成，人體易吸收的植物蛋白。
身高不夠，頭盔來湊！日本武將都喜歡戴頂誇張至極的頭盔（かぶと）。以此來“拔高”自己，彰顯意志。更矮的日本女性，也有自己的法寶，那就是腳下踩一種叫木屐的鞋子，身高可以虛高不少。
明治維新時期，日本被西方列強用堅船利炮開啟國門。日本政府將飲食作為富國強兵的重要一環推進。但由於1200多年的素食習慣，日本民眾對肉類產生了牴觸心理。最後還是明治天皇親自出馬帶貨，當眾帶頭吃牛肉，才逐步將肉類推廣開來。人們開始獲取肉食、牛奶、乳製品等具有歐美元素的高熱量食品，國民體質和身高有了顯著提升。
1889年，日本東北地區，這所當地的寺院辦的農村小學，叫私立忠愛小學。由於一些貧困的孩子沒飯吃，和尚們開始為帶不起飯盒上學的孩子們提供飯糰、烤魚和鹹菜，這一極其簡單的套餐，被視為日本學校集體供餐制度的開端。從那時起，集體供餐制度在日本全國推廣開來。1923年，日本政府作出決定，鼓勵各學校建立集體供餐制度來改善兒童的營養。當時所謂免費供餐，最多是解決貧困孩童的溫飽問題，談不上增強體質，到二戰開始後停辦。
二戰後，駐日盟軍總司令麥克阿瑟將軍對日本的改造，首先就是從飲食開始，讓日本孩子接受美國人的生活方式。牛奶在戰時液體狀態，不易運輸儲存，於是將其中的奶油和水份提煉出來，剩下脫脂奶粉。美國人當然是喝新鮮牛奶的，戰時大量儲備的奶粉，戰後半賣半送給了日本。二戰以後，日本掀起“一杯牛奶強壯一個民族”的運動。雖然口感欠佳，但裡面營養成分還保留著，為了徹底告別矮小的身材，開動吧少年！1950年美國開始贈送小麥，對日本八大主要城市的小學生，實行麵包牛奶配菜免費供應服務。即便韓戰爆發物資緊缺，美國為保留日本小學生供餐，對日本政府進行伙食補貼，使得供餐制度延續。1952年，日本已實現全國市級小學供餐完全免費。
日本學校營養午餐普及率從1945年的3%迅速提升至1950年的69%。1954年，日本針對中小學生午飯專門出臺《學校營養午餐法》，實行全國統一配餐。到現在，小學生每天喝牛奶已成法規。在日本，一般學校每月都會打印出學生菜譜發給大家。其中包括每天的菜品內容及其熱量資料、蛋白質含量、對身體的作用等。現在日本飲食西化，就是當年供餐制度造成。於是乎，喝牛奶這種習慣隨處可見，甚至在動畫片中也能看到。
1964年東京奧運會後，為推動全民鍛鍊，日本出臺了一部《體育振興法》，核心內容就是《關於增進國民健康和體力對策》，融合西方的法治精神和東方的國家主義，以法令的形式硬性規定了全民鍛鍊日、學校體育課時和必修體育專案。
內外兼修雙管齊下，日本國民身體素質得到了顯著提升，從1950年到2010年，60年間，日本人的平均身高增長了12釐米，其中男性的平均身高達到170釐米，女性的平均身高達到了160釐米。
到上世紀末，牛奶紅利消耗得差不多了，日本人身高增長呈下降趨勢。據日本國立成育醫療研究中心2017年發表的研究資料表明，2014年出生的日本男性和女性，分別比1978~1979年出生的人要矮了1.5cm和0.6cm。
為什麼會變矮呢？難道是牛奶喝多了，反而營養不均衡了？沒有資料支撐，我們只能大膽猜測。 奶牛表示，她已經盡力了，剩下的就靠日本人自己了。有一點是毋庸置疑，營養決定身高的下限，決定身高的上限，還是基因。
往期文章：
苦難的行軍，中國工業化之路
中國水利史，千辛萬苦只為民
