1946年夏秋之交，我軍晉察冀、晉綏兩大軍區部隊，與國民黨軍閥閻錫山部在山西大同城外展開了激烈的對戰。
晉察冀軍區三縱八旅在副旅長宋玉琳將軍率領下，負責攻打城外的重要關隘——南大廟。
這場戰鬥在拂曉時分打響，持續了整整一個白天，可是直到黃昏時分，我軍也未能攻破南大廟。
我軍進攻不力的原因其實很簡單，那就是敵人有坦克助戰。
1945年秋，日軍宣佈無條件投降時，閻錫山從他們手中接收了數十輛坦克，同時將日軍的駕駛員、機槍手、炮手一併收編了，保留了坦克部隊的原班人馬。
而三縱八旅指戰員絕大部分是冀中的游擊隊員出身，雖然擅長地道戰、游擊戰，陣地戰、攻堅戰卻並非強項，尤其是缺乏打坦克的戰鬥經驗。
更何況，當時我軍武器裝備還比較落後，根本沒有反坦克武器和重炮，雖有寥寥幾門迫擊炮，戰鬥剛一開始就打光了炮彈。等到敵人的坦克出場時，我軍已經無能為力，付出了不小的傷亡代價。
宋玉琳將軍在前沿指揮所看到戰士們在敵坦克的槍炮前不斷倒下，心中萬分焦急，只得下令部隊暫停攻擊。
他召集幹部們開會，想要找出一個破解敵人坦克陣的法子。可是眾人七嘴八舌地討論了兩個小時，始終沒有商量出可行的辦法來。
天氣有些悶熱，讓宋玉琳心中更加煩躁，他便宣佈暫時休會，趁此機會走到指揮所外面去透透氣。
這時候天已經完全黑了，指揮所外面已經完全聽不到槍炮聲，只有秋蟲在鳴叫。夜幕籠罩著大地，四下裡一片黑茫茫的。
一陣微風吹來，宋玉琳感到很愜意，便信步向前走去，腦子裡卻還在思考著怎麼對付敵人的坦克。
由於夜色太黑，眼前的一切都非常模糊，獨自夜行的宋玉琳剛走出沒多遠，忽然一腳踏空，撲通一聲摔倒在地，竟摔得他頭昏眼花，好一會兒才清醒過來。
他趴在地上，順勢用手摸了摸，才發現自己摔倒的地方是一條排水溝。幸運的是，溝裡並沒有水，而且土質鬆軟，他身上並沒有摔傷。
宋玉琳苦笑一聲：“一條小小的排水溝，竟讓我栽了個大跟頭！”
他站起身來，用雙手拍打掉身上的泥土，忽然靈機一動，悟出一個道理來：既然一條排水溝就能讓我這條大漢狠狠摔了一跤，那麼為何不用這個原理來對付敵人的坦克呢？坦克雖然火力猛、衝勁大，但也缺乏靈活性，如果在坦克的必經之路上挖上一條大溝，不就能讓它們栽跟頭了嘛……
想到這裡，宋玉琳茅塞頓開，心中大喜：“哈哈，找到破敵之策了！”
他快步走回指揮所，召集各團營幹部重新部署戰鬥。
眾人都覺得奇怪：副旅長剛出去散了幾分鐘步，怎麼這麼快就想到對付敵坦克的辦法了？
宋玉琳笑著把剛才自己不慎摔了一跤的事告訴大家，接著說道：“其實我們早該想到，挖一條壕溝來阻擋敵人的坦克，就是最簡單實用的辦法！”
接下來他們經過商討，確定了具體的實施辦法：出動3個營的兵力，在南大廟以北大約三百米處，連夜挖一條1.5米深、3.5米寬、5華里長的壕溝，限天亮前全部完工。
宋玉琳再三強調，挖壕溝不難，難的是一定要在挖的時候做到神不知鬼不覺，這就要求部隊行動時禁止喧嚷和抽菸，必須保持絕對的肅靜。
好在當天晚上星月無光，夜色如同鍋底一般黑，再加上敵人在四五外宿營，為八旅指戰員挖壕溝創造了最有利的條件。
戰士們挖的時候又有驚喜，這一帶都是黃土地，土質比較鬆軟，這使得施工速度比想象中快得多。
白天我軍打坦克受挫、戰友們紛紛倒下的情景，更是讓戰士們把心中的悲痛化為力量，每個人都爭分奪秒地甩開膀子幹，竟提前一個小時就全部完工了。
宋玉琳不放心，親自下到溝裡仔細檢查了好幾遍，這才喜滋滋地說道：“萬事俱備，就等著敵人的烏龜殼子來自投羅網了！”
拂曉時分，敵人竟主動前來挑戰，跟前一天一樣，他們仍然讓坦克打頭陣。
敵人顯然被前一天的勝利衝昏了頭腦，驅使著坦克肆無忌憚地往前衝，卻根本沒想到解放軍已經在一夜之間佈下了陷阱。
最前面的一輛坦克毫無防備，一頭扎進已經偽裝好的壕溝裡，就再也開不出來了，屁股後面使勁冒煙卻無能為力。
宋玉琳一聲令下，組織強大的火力射殺坦克後面的敵步兵，打得他們紛紛潰退。
經此一仗，敵人再也不敢出動坦克來攻擊，宋玉琳將軍便指揮部隊將南大廟之敵團團圍住，次日上午就將這股敵人全部殲滅了。
晉察冀軍區三縱司令員楊成武得知戰鬥經過後，高興地稱讚宋玉琳：“這一仗你們打得巧，能在一夜之間找到破敵之策，就此反敗為勝，說明你那個跟頭摔得值啊！”
參考史料：《華北軍區野戰軍征戰紀實》、《中國雄師·華北野戰軍》等
