在第二次世界大戰期間,英國和美國從未達成任何正式的同盟條約,並且兩國有著完全不同的政治制度與生活方式,但它們依然團結協作,共同擊敗了納粹德國。
在整場戰爭之中,丘吉爾和羅斯福及其高階顧問之間曾經有過很多次高峰會議,有時候也包括其他盟軍將領,比如法國和中國的高層領導。此外,他們還與斯大林有過三次高峰會晤,丘吉爾還曾經在1942年單獨前往莫斯科。
軍事計劃
在英美之間發展出的友好和睦、緊密合作關係之中,更重要的是一個整你根本軍事計劃系統的出臺。英國和美國都讓其頂級陸軍、海軍以及空軍的總參謀長來親自參與國家軍事計劃的制定過程。但是,一個新的機構,即“聯合參謀長團”,在美國參戰之後由第一次盟軍會議產生,那次會議就是於1940年12月~1941年1月期間在華盛頓召開的“阿卡迪亞”會議。
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聯合參謀長們聚集於華盛頓地區,其中包括美國聯合參謀長以及英國參謀總長的代表們,他們將一直恪守這一議務。這一機構對主要軍事計劃的重要細節達成了一致意見,並對資源做出了相應的合理分配。在較低的級別中,英美兩國在歐洲戰場的所有作戰計劃從諾曼底登陸之後,都由充分一體化的司令部小組做出計劃安排和人員分配。身為盟軍最高指揮官的艾森豪威爾將軍,最引人注目的成就之一就是逐一解決各國戰線中出現的分歧。
首腦會議也包括了聯合參謀長(雖然在這種情況下英國的參謀長們是以個人身份參加的),在這裡,不可避免地會出現更多的國與國之間的分歧。有兩次盟軍會議是在魁北克召開的,還有一些會議在卡薩布蘭卡、開羅以及馬耳他舉行。每一次會議都會商討複雜的問題,在這裡對其細節不予贅述。但是,特別重要的主題都得到了強調。
跨越海峽的作戰
美國領導人始終如一地堅信,擊敗德國的最佳辦法就是最直接的迎頭痛擊,因此必須在英國境內建立部隊,發起跨越海峽的進攻並徑直衝向柏林腹地。有過痛苦經驗教訓的英國,對德國陸軍的戰鬥實力實在是瞭解得太清楚了,因此如果跨越海峽作戰的計劃尚未成熟,那麼他們就不願意冒這樣一個大風險。他們還相信,將注意力集中在這一目標之上的做法顯得有點兒“偏心眼”,因為這會忽略了在地中海的重要利益,進而會使盟軍無法對可能出現的任何機會做出及時的反應。
總體而言,英國人在1942~1943年間的觀點採納中顯得更成功一些,他們的戰爭貢獻要比美國更多一些,不過到後來,美國的影響力不斷增長、擴張,而英國的影響力則處於下滑、縮減之中。這意味著在1942~1943年間對北非戰場的清除和對西西里島以及緊隨其後對義大利南部的入侵,最初並沒有得到美國參謀長們的歡迎,而後來從義大利軍事行動中抽調很多資源的建議,也遭到英國人的強烈反對。
與斯大林的高峰會晤(在德黑蘭、雅爾塔以及波茨坦地區,在最後一次會議中,哈里·杜魯門和克萊蒙特·艾德禮取代了羅斯福和丘吉爾),除了對軍事計劃達成一致意見之外,還更加關注戰後歐洲的秩序應該如何構建的問題。最終,一個真理開始大白於天下:這場戰爭將以蘇聯紅軍對東歐地區的控制為結整 ,而斯大林將會在他認為合適的時候對其予以控制,不論他對自由選舉與其他類似事件有關的問題做出什麼樣的戰時承諾。然而斯大林最終也信守了他在1943年德黑蘭會議中許下的諾言,並在歐洲戰爭結束後不久加入了對日戰爭