AK系列步槍是目前使用最廣泛的槍械之一，1947年，AK-47自動步槍定型，1949年裝備部隊。價格、可靠性、使用簡單，讓AK-47成了世界上非常受歡迎的步槍，從此之後幾乎每場衝突和戰爭都有它的影子，它對槍械和戰爭有著廣泛的影響。在1970年代，民間有這樣一句俏皮話：“美國出口的是可口可樂，日本出口的是索尼電器，而蘇聯出口的是AKM。
AK屬於突擊步槍，與第二次世界大戰時期的步槍相比，槍身短小、射程較短，適合較近距離的戰鬥。它採用了全自動/半自動射擊模式的彈匣式突擊步槍，使用37.62×39毫米中間型威力彈。彈匣標準30發，位於扳機前面直接插入下機匣；快慢機位於步槍的右側。
擊發動作可靠，即使在連續射擊時有灰塵等異物進入槍內，它的機械結構仍能保證繼續正常運作，並可以在沙漠、熱帶雨林、嚴寒等極度惡劣的環境下保持相當好的效能，而且它的結構簡單，易於分解、清潔和維修，操作簡便。AK系列步槍更是毫無爭議的槍這個符號的形象代表。
目前使用的AK-12
5.45×39毫米口徑突擊步槍
這把槍增加了多種模組化戰術配件：先進的光學瞄準鏡及夜視儀的組合、戰術燈、鐳射指示器、前握把、兩腳架和榴彈炮
AKMS
AKMS是裝有金屬摺疊槍托的AKM改進型，槍托摺疊後長645毫米，重量減至3.15千克，主要裝備當時的傘兵部隊、坦克兵和特種部隊使用。
AK74
AK-74突擊步槍是AKM的5.45×39毫米小口徑改進型，是前蘇聯裝備的第一種小口徑步槍，也是世界上大規模裝備部隊的第二種小口徑步槍（第一種是美國的M16），首次露面是在1974年11月7日的莫斯科紅場閱兵儀式上。在1980年代是前蘇聯軍隊制式裝備，很多國家也特許生產和裝備。可下掛GP-25附加型榴彈發射器（類似M16下掛的M203榴彈發射器）。AK-74與AKM在外觀上的較明顯的差別包括：前者在槍管上裝有圓柱型的槍口制退器、AK-74使用的5.45毫米口徑的AK彈匣的弧度與7.62×39毫米口徑AK彈匣的弧度不同，以及AK-74在槍托上刻有一個特別的標記以方別用戶區別。
AK74U
由圖拉兵工廠生產的AK-74縮短型，使用金屬摺疊式槍托，遠不只是槍管，連護木和機匣甚至機械結構也大大修改，以至槍身比早期的衝鋒槍還短。AKS-74U的槍管上裝有特製的大型消焰器，可減弱射擊時的槍口焰和後座力。該槍主要用於裝備軍隊中的非前線人員和警察部隊，也供特種部隊用於近身距離作戰。
RPK（РПК，Ручной Пулемёт Калашников）：在AKM突擊步槍的基礎上發展的班用輕機槍，RPK是“卡拉什尼科夫輕機槍”的縮寫，主要由莫洛工廠生產。裝有長槍管，摺疊式兩腳架，通用30／40發7.62毫米口徑AK彈匣或75發彈鼓，重量為5.6千克。
如果說坦克是蘇聯鋼鐵洪流的象徵，那麼AKM就是指引前進的啟明星。
