北京時間12月14日,火箭在客場以132:126逆轉戰勝老鷹,終結2連敗,送給老鷹2連敗,老鷹在最近5場比賽僅僅只取得1勝4負的戰績,而火箭憑藉這場比賽的勝利,距離附加賽只差2個勝場。
本場比賽,戈登迴歸,對於火箭整體的比賽產生重大影響。
火箭的首發陣容再度調回此前的2射手陣容,戈登、馬修斯、布魯克斯、泰特、伍德,泰斯再度從首發直接跌出輪轉,但是這場比賽這樣的陣容在攻防兩端並沒有呈現很好的比賽效果。
從進攻端而言,火箭的這套首發陣容,由於馬修斯的失準,布魯克斯的進攻效率下滑,伍德在進攻端的終結,面對卡佩拉強硬的防守,顯得非常吃力,這樣的陣容更多依靠泰特和戈登,戈登的強硬進攻,以及持球突破是火箭得分的基礎,而泰特的強硬攻框,再配合在場傳球,能為火箭在進攻端增加活力。
在火箭頭號主攻手伍德狀態不佳的比賽,再配合雙投手布魯克斯和馬修斯的低迷,火箭在7連勝期間,最好的陣容突然在進攻端失靈,在面對得分爆發力極強的老鷹,火箭的進攻顯得開發的難度加大,進攻的延續性明顯不如老鷹,導致一直被老鷹壓制。
在防守端,火箭被特雷楊打爆,火箭完全防不住特雷楊,特雷楊持球突破的速度太快,無論是用戈登、泰特、努瓦巴、還是克里斯托弗,腳步移動都跟不上特雷楊,被特雷楊輕鬆一步過,在火箭其他球員補防和協防之際,特雷楊能喂餅卡佩拉,或者喂餅柯林斯,在火箭內線球員沒有補防和協防,特雷楊拋投能終結進攻,再加上特雷楊造犯規極其厲害,也能傳球給外線的隊友,而外線的隊友手感火熱,能將球輕鬆投進籃筐,火箭根本防不住特雷楊,也防不住老鷹其他外線球員,促使火箭最多落後19分,始終處於兩位數的劣勢。
然而,火箭的首發陣容本場比賽的表現不好,但是替補陣容表現卻比首發陣容好很多。
在塞拉斯始終解決不了特雷楊這點,在第四節先後採用了克里斯托弗和努瓦巴對位特雷楊,在第四節,塞拉斯採用了奧古斯丁、克里斯托弗、努瓦巴、馬丁和申京的陣容來終結比賽。
這套陣容在攻防兩端取得出其不意的效果,在終結階段,只是將克里斯托弗和努瓦巴先後換成戈登和泰特,取得了奇效。
在進攻端,這套陣容進攻非常合理,奧古斯丁本場比賽第四節手感極其出色,第四節投籃7投5中,爆砍16分,努瓦巴和克里斯托弗兩人活力十足,多次搶到進攻籃板,在籃下形成二次補籃,馬丁在籃下終結極其出色,申京在組織策應球,以及在籃下的進攻,讓火箭進攻的效率更高。
這套陣容,活力十足,最亮點的資料是除了奧古斯丁,其他四位球員一共搶到10個前場籃板,而首發陣容只搶到2個前場籃板,而這10個籃板的轉換成二次得分,保障火箭的進攻延續性,一方面鼓舞士氣,另一方面保證了進攻託底,火箭第四節的逆轉,都是靠著活力和積極性為基礎,再加上球員出色的技術和關鍵球的投射,才比分縮小,最終到領先比分。
而在防守端,這套陣容中,至少有3位球員的體型和活力,能夠匹配特雷楊,在單防特雷楊失位,後續的補防非常及時,火箭重點掐斷特雷楊與內線球員的吃餅,讓老鷹更多透過三分終結,在第四節老鷹外線終結效率下降,最終輸掉了這場比賽。
最關鍵的是塞拉斯在第四節完全棄用伍德、馬修斯和布魯克斯,將申京、奧古斯丁和馬丁一直保留在場,讓狀態和表現出色的球員延續表現,這些狀態出色的球員,再配合首發中表現較好的兩位球員泰特和戈登,促使火箭完成19分大逆轉。
敢於在關鍵時刻棄用球隊的頭號得分手,敢於給表現出色更好的球員機會,不再拘泥常規固定的首發來終結比賽,這是本賽季塞拉斯執教過程中最大的反思,也是塞拉斯執教過程中最大的進步。