不久,我軍又擊落一架美機。飛行員跳傘飄進叢林。61支隊指揮員立即派人在當地越南民兵的配合下追尋。這是中國高炮部隊首次捕捉美軍飛行員,大家情緒高漲,餓了也來不及吃口乾糧。當美國飛行員被押回支隊部時,已是深夜兩點多了。鐵錚副政委立即趕赴扣押地點,看見對方穿被樹枝掛破的毛呢軍裝,少校軍銜,白白的臉,細嫩的面板,與黑黝黝的中國官兵形成極大的反差。
美軍飛行員向鐵錚要水喝。鐵錚叫警衛員給他一杯桔子
汁。他微笑著接過水杯,一口氣飲盡,用英語說:“謝謝!
“你叫什麼名字?”
“史密斯”。
“從哪個基地起飛的?”
“清邁,泰國的清邁。”
“航程多少時間?”
“至多30分鐘。”
“清邁有多少美軍飛機?”
“不知道。”
“你的飛機到過哪些機場?”
“西貢,峴港。”
“到越南多長時間了?”
“才兩個多月。”
“你一共執行過幾次轟炸任務?”
“八、九次了。”
“你的圖囊呢?圖上標註了你的攻擊目標嗎?”
“在包裡,圖上標明我們今天要攻擊的目標是鐵路橋。”
“你知道其它飛機的攻擊目標嗎?”
“不知道。”
“你參加侵越戰爭,轟炸城市橋樑,給越南人民帶來巨大的災難和痛苦,你想過嗎?”
“那是政府的責任,我不願打仗。我希望你們發揚人道,與我的上級聯絡,送我到一個安全的地方去,我有妻子和孩子,在美國,他們盼望我回去,請你們寬恕我,讓我回美國去。”他一面說著,一面從衣袋裡取出標有13種文字的求救書,交給鐵副政委。鐵副政委粗略地看了一眼這塊尼龍布上的各國字樣,在中文上細瞄了一會,這與在朝鮮戰場上俘虜的美國兵差不多。次日,史密斯被交給越南政府,送往河內。
10月I2日,王慶華、謝特山突接電報,羅瑞卿總參謀長在昆明軍區秦基偉司令員陪同下到達文山,要他倆迅速趕往文山軍分割槽。當夜8點,他倆坐吉普越過中越邊境。9點多鐘,到達文山軍分割槽門口時,羅總長、秦司令員已在大門外等候。羅瑞卿代表毛主席、黨中央、中央軍委向他們表示熱烈祝賀。
次日上午,在文山軍分割槽會議室,王慶華、謝特山向羅瑞卿、秦基偉及總參、總後的有關領導彙報了部隊出國作戰和人越後與越南勞動黨、越南政府、越南人民之間關係的概況。羅瑞卿表示滿意,並急切地瞭解部隊指戰員現在的生活狀況。當時部隊大都睡在地上,只有極少數有板墊鋪。出國時來不及帶,輕裝上前線。現在幹部戰士身上長癤子,生瘡,熱帶雨水多,地面潮溼,蚊蟲螞蟻蛇獸多,長期睡地面的確是個大問題。而紀律規定不能砍越南的竹子做竹床。於是羅瑞卿交待秦基偉司令員,請文山地區製作小竹床支援前線。此外,部隊在潮溼炎熱的叢林中生活,防蚊防蛇是個很實際的每天要解決的問題。
原總參謀部部長戰永盛曾對筆者深有感觸地說:“我那時在61支隊629團當作戰參謀,每到一處勘察陣地,晚上就在竹林中找塊稍為平坦一點的地,鋪一雨衣,在雨衣周圍撒一圈隨身帶的六六六粉,倒下就呼呼地睡了。我們原先不懂,幹部戰士一夜被蚊蟲咬得夠嗆,尤其是蛇,叢林中各種蛇很多,有的戰士晚上在地鋪上就被蛇咬了,聽說最先入越的二支隊有位戰士晚上睡得特別香,一條毒蛇鑽進池的被窩,次日清晨見到這位戰士已經不行了。後來部隊夜營時在地鋪周圍撒圈六六六粉或石灰粉,蛇就不敢進來了,蚊蟲也少多了。”部隊如果能配上小竹床,床下墊幾塊山石,提高鋪面,蛇、蟲等爬行動物騷擾的機會就少多了。
當時部隊指戰員全穿越式軍裝和解放鞋,在盛夏的熱帶太厚,太悶熱,幹部戰士爛腳的特別多。羅瑞卿指示總後勤部的同志生產涼鞋和薄軍服。他的指示,很快得到落實。大家看到羅總長這樣認真地聽取彙報,果斷地解決了實戰部隊的具體困難,感到很溫暖。
11月27日,駐紮在安沛的中國高炮61支隊所屬601團、629團在戰鬥中又擊落美機一架。這是越南北方自開展抗美救國運動以來累計擊落的第800架美機。胡志明主席、越人民軍總部和防空軍司令部獲悉這振奮人心的訊息、後,分別給中國援越61支隊發來電函,表示祝賀,並授予61支隊和所屬601團、629團一級國旗勳章和錦旗。首批出國作戰的高炮部隊戰績輝煌。在半年時間裡,西線的61支隊先後對77批222架次美機作戰49次,擊落擊傷各30架。根據實際情況,中央軍委決定:援越抗美高炮部隊輪換作戰。不久,東線由62支隊接替63支隊,西線由67支隊替換61支隊。