人死之後，大多數人會選擇進行火化的方式來處理親屬遺體，這種方式也被稱為火葬。火葬所使用的工業溫度可以達到870-980度，這個溫度可以確保遺體可以被完全瓦解，而火化過後，剩下來的物質只佔原本質量的3.5%左右。一般來說男性的骨灰在3公斤左右，女性則大概是在2公斤左右。那麼問題來了，基因作為人體的遺傳物質，在火化之後，基因到底哪裡去了呢？
基因
要了解這個問題，我們首先搞清楚基因到底是什麼？
我們都知道基因屬於遺傳物質，父母和孩子長得很像， 實際上就是基因在作怪。那基因是如何做到的呢？
我們常常把基因稱為DNA，而DNA只是脫氧核糖核酸的縮寫。脫氧核糖核酸是一種生物大分子，是由核苷酸重複排列組成的長鏈聚合物，脫氧核糖核酸骨架由磷酸與糖類基團互動排列而成，糖類集團與四種鹼基相連。這四種鹼基分別是：腺嘌呤（縮寫A）、胞嘧啶（縮寫C）、鳥嘌呤（縮寫G）與胸腺嘧啶（縮寫T），其中腺嘌呤（A）和胸腺嘧啶（T）配對，胞嘧啶（C）和鳥嘌呤（G）配對，是透過氫鍵來相互吸引的。
於是，兩條DNA單鏈透過鹼基的互補配對，構成雙螺旋的結構。而鹼基的序列，也就是含有A，T，C，G的DNA序列，就蘊藏著遺傳資訊。它可以指導合成蛋白質，透過這樣的方式來表達性狀和實現生命活動。在人類基因組中大約有30億個鹼基對，它們共同組成了46條染色體。
在生殖過程中，生殖細胞透過減數分裂生成精子和卵細胞。精子中有父親一半的遺傳資訊，卵細胞中也有一半母親的遺傳資訊，補充一句，這裡主要特指細胞核裡的遺傳資訊，卵細胞中其實還有部分母親細胞質中的遺傳資訊。精子進入卵細胞，最終形成受精卵後，這時候兩個“半份”的遺傳物質就構成了一個整份。而受精卵會慢慢分化生長成為胚胎。正是因為胚胎接收的是父母各一半的遺傳物質，所以才使得孩子和父母長得很像。
實際上，並不是所有的DNA都是基因，基因只是DNA序列上的有效遺傳片段，也就是可以發揮功能的DNA。如果用火來燒基因，那就意味著是在用火燒DNA。
基因被高溫燃燒後會如何？
對於DNA而言，它其實很耐燒，甚至還被用來當成是防火材料。之前就有來自於義大利都靈理工大學的研究人員，從鯡魚精液中提取的DNA，用於提升棉織物的熱穩定性和阻燃性。這裡的原理在於，DNA受熱後會產生磷酸和含氮基團（A、T、C、G），前者的機構非常穩定，在加熱後會構成穩定的交聯狀固體物質或碳化層，後者高溫下會釋放出氨氣，氨氣是有阻燃效果的，這就使得DNA具有阻燃的效果。因此，如果用普通的溫度來燒基因，我們會得到一堆磷酸和含氮基團。平常我們做飯時，飯菜當中還會有嘌呤，這其實就是DNA在高溫蒸煮下的產物，它們並沒有因為高溫而消失。
對於DNA而言，最脆弱的其實是連線鹼基的氫鍵，在高溫下就會被破壞，所以才會留下磷酸和含氮基團。不過，火化可不是一般的燃燒，而是持續的870-980度的燃燒，整個過程大概要持續2小時。長時間的持續高溫燃燒，即便是具有阻燃作用的DNA也是扛不住的，最終磷酸和含氮基團都會被燃光，以氣體的形式排出。那麼問題就來了，既然DNA會在火化中消失不見，那留下來的骨灰又是什麼呢？
火化後剩下來的基本上都是骨頭碎片，其中主要是鈣磷酸鹽及次要礦物質，這些幹骨頭碎片的重量基本上和人體骨骼的重量是差不多的。工作人員會把這些幹骨頭碎片放到骨灰研磨機（粉碎機）進行粉碎，最終磨成沙土狀態的骨灰，最後把這些骨灰放到容器中。因此，如果是充分燃燒的遺體得到的骨灰，是不含有基因的成分的，基因已經在持續的高溫燃燒中以氣體的形式排出。
