比賽爾是西撒哈拉沙漠中的一顆明珠,每年都會有數以萬計的旅遊者來到這兒。可是在肯.萊文發現它之前,這裡還是一個封閉落後的地方。這兒的人沒有一個走出過大漠。據說,不是他們不願離開這塊貧瘠的土地,而是嘗試過很多次都沒能走出去。
肯.萊文當然不相信這種說法。他用手語向這兒的人問原因,結果每個人的回答都一樣:從這兒無論向哪個方向走,最後還是轉回到出發的地方。為了證實這種說法,他做了一次試驗,從比賽爾村向北走,結果三天半就走了出來。
比賽爾人為什麼走不出來呢?肯.萊文非常納悶,最後只得僱一個比賽爾人,讓他帶路,看看到底是怎麼回事。他們帶了半個月的水,牽了兩峰駱駝,肯.萊文收起指南針等現代裝置,只拄一根木棍跟在後面。
十天過去了,他們走了大約800英里(1英里約等於1609.344米)的路程,第十一天早晨,果然又回到了比賽爾。
這一次,肯.萊文終於明白了,比賽爾人之所以走不出大漠,是因為他們根本就不認識北斗星。在一望無際的沙漠裡,一個人如果憑著感覺往前走,他會走出許多大小不一的圓圈,最後的足跡十有八九是一把卷尺的形狀。比賽爾村處在浩瀚的沙漠中間,方圓上千公里沒有一點兒參照物,若不認識北斗星又沒有指南針,想走出沙漠,確實是不可能。
肯.萊文在離開比賽爾時,帶了一位叫阿古特爾的青年,就是上次和他合作的人。他告訴這位漢子,只要你白天休息,夜晚朝著北面那顆星走,就能走出沙漠。阿古特爾照著去做了,三天之後果然來到大漠的邊緣。阿古特爾因此成為比賽爾的開拓者,他的銅像被豎在小城的中央。銅像的底座上刻著一行字:新生活是從選定方向開始的。
人生自然有自我存在的價值,選擇一個目標,就等於明確了人生的方向,這樣才不至於迷失。