文/邵永義
蘇軾有一個表哥,叫程之才,是蘇軾母親程夫人的兄長程浚的兒子,自小和蘇軾、蘇轍在青神縣程家嘴遊玩。
蘇軾出生前,一姐一兄已病逝,留下長他一歲的姐姐,號稱蘇八娘,被父母視為掌上明珠。1050年,八娘16歲那年,嫁給了程之才,這在古代稱為“親上加親”的好事,也符合眉山當時“鄉人婚姻重母族”的習俗,蘇軾也有了姐夫程之才。
不幸的事終於發生了。程浚橫行鄉里,擅權斂財,程之才也生性狂狠,對八娘粗暴生冷,動輒辱罵加身。八娘勉力維持,終於病倒。程家父子不問不管。兩年後,八娘重病去世,年僅18歲。
蘇軾的母親程夫人聞訊後,悲痛欲絕。但身處夫家和孃家的矛盾中,她只能獨自忍受失去愛女之痛。生性直率、嫉惡如仇的蘇洵斷然宣佈,與岳父家斷絕一切來往,永不相認。
蘇洵在祖墳側築一亭子,寫了《蘇氏族譜記》,刻在石碑上,並召集蘇氏族人和鄉鄰於石碑前,當眾譴責程浚父子多條“罪狀”:獨霸祖業、沉迷聲色、敗壞風俗、淡薄親情、喪盡廉恥等,揭露程浚仗勢欺人等惡行。8年後,蘇洵仍耿耿於懷,對愛女的早逝深感自責:“嗟哉此事餘有罪,當使天下重結婚!”
蘇程兩家自此交惡。1057年,程夫人去世,蘇洵也不允許程家人前來祭悼,兩家從此留下宿怨,形同仇人。
然而,在北宋的政治漩渦中,蘇軾、蘇轍宦海沉浮,程之才也在政治風雲中漸漸成長為朝廷大臣。
1094年,蘇軾再次從權力的高處落下凡塵,被貶到惠州。此時,蘇軾已年近六旬,失去了第二個妻子王閏之,帶了三子蘇過、侍妾王朝雲,相依為命遠赴貶所。
時任宰相章淳,一直想置蘇軾於死地,也熟知蘇程兩家的這段宿怨,有了“借刀殺人”的算盤。章淳起用素有悍吏之稱的程之才,到廣南任提刑官。提刑,即巡按大臣,代表朝廷巡察地方,有發奸摘伏、整肅官吏的大權。廣東一帶的地方官人心惶惶,素知程之才鐵面無私,手段冷酷,敢作敢為。
蘇軾與程之才的“狹路相逢”,讓人為蘇軾捏了一把冷汗。
惠州地處廣東南部,當時屬蠻荒之地。然而,惠州亦有西湖,猶如一條江橫在惠州城外,蘇軾感覺“彷彿曾遊豈夢中,欣然雞犬識新事”。蘇軾寫下《食荔枝》,表達自己落拓的心情:“羅浮山下四時春,盧橘楊梅次第新。日啖荔枝三百顆,不辭長作嶺南人。”
蘇軾想讓惠州西湖變為杭州西湖。惠州西湖因為無橋,給城內外百姓帶來不便,“罪臣”之身的蘇軾空懷壯志。程之才的到來,讓蘇軾看到治理西湖的希望。
蘇軾聽聞程之才赴任廣州,委託好友侯晉叔到廣州向程之才問候,藉以探聽程之才的態度。侯晉叔回來說,程之才對蘇軾目前的處境非常關心,並無落井下石之意。
於是,蘇軾給程之才寫了封簡訊,表達了對程之才的問候;“長官來,伏承傳道,倘獲一見,慰幸可量……”此時,關注兄長命運的蘇轍來信說,他在湖口見到了程之才的兒子和媳婦,知道程之才對蘇家沒有惡意,猶自關懷。
蘇軾有了底氣,又給程之才寫了第二封信,稱其為“老兄”,期盼相見,但又坦言以罪臣之身,恐不便相迎,希望程之才出於骨肉親情,“不責末禮而屈臨之。”
程之才回信了,說他對兩家陳年的嫌隙,鬱結於心中,苦無機會溝通,表示甚深的遺憾。蘇軾看信大喜,當即復書:“老弟亦不免如此,蘊結之懷,非一見終不得解也。”
聽聞程之才將於三月初到惠州,蘇軾叫蘇過到江邊去迎接。程之才到惠州的第二天,就來看望蘇軾,並帶來豐厚的禮品。這對情同手足的童年朋友、表兄表弟,曾經的姐夫和妻弟,一旦執手於離鄉萬里的嶺南,身經宦海沉浮,血濃於水的親情彌足珍貴。在蘇軾與程之才敞開心扉徹夜長談中,冰釋前嫌:“世間誰似老兄弟,篤愛不復相疵瑕。”
蘇軾陪程之才遊西湖,指出西湖無橋給惠州百姓生活帶來很多不便,暢談他的治理方案:從湖對面的孤山腳下築一長堤,把西湖劃為兩片,既抬高上游水位,灌溉良田千頃,又控制下游水位,並在西湖與惠州城之間架設一橋,在惠州東門外的東江上架設一橋,解除惠州的交通障礙。
程之才感動不已,握著蘇軾的手說:“表弟身處逆境,心繫國家百姓,我難道還能推辭嗎?”蘇軾真誠地說:“這也是兄長為國分憂的大業啊。”
之後,蘇軾親往程之才下榻的三司行衙回拜程之才,會於合江樓。蘇軾以拳拳為民之心,再次向程之才提出為西湖築堤修橋,解決農民饑年生活困難的要求。
程之才赴廣東前,章淳明確指示他到廣東後,要加緊處理處置蘇軾“謗訕先帝”的要事。不料,蘇軾心中牽掛的,仍是百姓蒼生。程之才為了蘇軾“兩橋一堤”的宏願,寫信給惠州知州詹範,督促惠州官府加緊西湖堤、橋的修建。惠州撥府庫三千萬錢,啟動了堤橋修建工程。
蘇軾帶頭募捐,將皇帝賜予的犀帶捐出,又動員弟媳捐出朝廷所賜的黃金錢。惠州各界聞訊後,紛紛捐款。蘇軾親任總指揮,“兩橋一堤”這一大型水利工程竣工後,湖水清波浩淼,綠柳擁岸,舟輯穿稜於堤孔,如同畫中美景。惠州百姓把它命名為“蘇公堤”,沿用至今。
蘇軾以對親人的坦誠,對國家的忠誠,對百姓的感情,化解了蘇程兩家42年的宿怨,成就了他和程之才的人生新境界。
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