作為中國第一個大一統王朝，秦始皇在創立時，曾想將這個王朝傳至萬世。他自稱“始皇帝”，而秦朝之後的皇帝，則以數字排列，最終傳至千秋萬代。
秦始皇有這個想法，其實並不奇怪。對外，他擊敗了匈奴，築起了長城。對內，六國被滅，南方已平，放眼望去，已經沒有威脅到自己的對手。
可秦始皇也沒有想到，自己死後不久，天下就開始造反了。當年楚國名將項燕那句“楚雖三戶可亡秦”成了真實的預言。陳勝、劉邦、項羽這三個楚國人，各自帶著一幫人，推翻了秦帝國這座大山。
公元前207年，秦王子嬰帶著文武百官，向劉邦投降，秦朝正式滅亡。那麼，在秦朝滅亡的時候，當時的世界正在發生什麼呢？
公元前207年，對於世界大部分地區來說，還是太過久遠。與古中國相同時期的文明，大多斷絕。
他們的土地雖然仍有人居住，新的王朝仍在興起。但他們的文明已經消逝。最簡單的例子就是，這片土地的後來者，已經看不懂前人書寫的文字。
除了這些古文明，也有一些地方，因為長期與外界隔絕，所以，大多仍處於過去的狀態。像大洋洲，五萬年前就有人類到達移居到這裡。但當16世紀時，歐洲航船發現大洋洲時，這裡仍保持著非常原始的狀態。
當然，在世界的其他地方，也有一些文明在閃耀著自己的光芒。畢竟秦國滅亡時，整個世界剛剛經歷了軸心時代。在軸心時，全世界集中出現了一大批思想家。
中國出現了老子、孔子、墨子等諸子百家。
印度河流域一帶出現了釋迦摩尼。
西方則出現了蘇格拉底、亞里士多德等先賢。
不過，在秦帝國滅亡的時候，希臘文明的情況非常不妙。羅馬大軍正透過巴爾幹半島，不斷入侵希臘的領土。
羅馬在公元前168年的時候，征服了希臘，把這裡納入自己的土地。而在印度南亞一帶，孔雀王朝正統治著那片土地。這個王朝一度非常強大，曾統一了印度全境。
至於羅馬。當時的羅馬還處於羅馬共和國時期，整個羅馬由元老院、部族會議和執政官共同執掌。當時的羅馬仍處於對外快速擴張的時期。他們與迦太基數次交戰，雙方互有勝負。
也是在這段時期，漢尼拔翻越了阿爾卑斯山，直接入侵羅馬。羅馬在很長一段時期，都保持著對外擴張。他們不僅征服了希臘、迦太基，還在後來擊敗了埃及的托勒密王朝。
埃及的托勒密王朝是亞歷山大大帝征服時，留在埃及的一個總督建立起來的王朝。這段時期是一個很有意思的過程。托勒密王朝的建立者因為崇尚希臘文明，所以，埃及也曾受到希臘文明的影響。
在當時，孔雀王朝因為跟托勒密王朝有過建交，所以佛教也在當時傳入了埃及。但這些，都沒有扼殺埃及本土文明。在當時的托勒密王朝，出現了一個文化非常繁榮的情況。
這是古埃及文明最後一個王朝，也是非常輝煌的一個王朝。但當他們被羅馬擊敗後，埃及被納入羅馬的疆域。而羅馬本身，也成為一個橫跨歐、亞、非，環繞地中海的強大國家。
