娘仨在武當山門口
我帶著妻子女兒回了一趟老家
唐白甫
時光荏苒，轉眼之間父親去了天堂已經二十餘年，母親跟隨哥哥住到了他做生意的小鎮，我在外面成的家，因為忙於生計，很少回到自己曾經住過的老屋。
為了慶祝大女兒考上重本，我們舉家外出旅遊，目的地是萬山之王的武當山。當天天氣晴朗，山裡面白霧繚繞，峰巒樓閣盡在若隱若現之中。不知怎的，我突然想到父親，他在另一個世界裡，景色是不是如此仙氣飄飄呢？
我們下了景區內的擺渡車，就沿著曲折的石級路行進。兩個女兒年齡相差十歲，但都是第一次走進大山，非常興奮，她們蹦蹦跳跳，把陡峭難行不當回事。我與妻子累得舉步維艱，氣喘吁吁。
我們遊歷了許多景點，在萬山來朝處休息了一陣，準備向金頂進發。這時候電話鈴響了。哥哥說：母親的病情突然加重，非常緊張，趕快回來見她一面。
母親的身體一直不好，全靠哥哥嫂子悉心照料。我心急如焚，看了一下時間，覺得只要不耽擱，還能趕上回湖南的火車。兩個女兒包括妻子雖然有些不快，但也立刻收起遊樂之心，跟隨我急匆匆向十堰火車站趕。
出行的淡季，車站人很少，兩個女兒把快樂又轉向了乘坐的火車，她們對臥鋪很好奇，又笑又鬧。讓我覺得小孩的世界裡永遠沒有煩惱這回事。
姐妹倆在武當山上
車到長沙，這座城市雖然有我很多的親人，也有同學朋友，但我有要往家裡趕的急事，不想驚擾他們，我們住進了賓館。
第二天清晨，妹妹就給我打電話。她先我們一步從廣東趕回來。她主持著廚房裡的事，詢問我們什麼時候到家，以便決定開飯的時間。從她輕鬆的語氣中，我感到母親的病情並無大礙，繃緊的心絃也就鬆弛下來。
果然，母親只是早上起床的時候，突然十分難受，又嘔又吐。呼吸急促，渾身顫抖。去鎮上的衛生院打了點滴，就恢復正常了。估計是吃錯了什麼東西，尤其是那些定量的藥片，吃錯了會反應十分強烈。
雖然虛驚一場，卻是最好的結果。
兩個女兒是頭次回湖南，她們在大巴山與秦嶺接壤的鄂西北長大，沒見過大江大河，在靜靜流淌的寬廣的夫夷河前，觀望思索了良久。小女兒突發奇想，要我找一個大桶或盆子，她想坐到裡面去漂流。我覺得非常好笑，但她是認真的。
要是趕上端午節，這裡划龍舟比賽，那她們可大開眼界了，可現在已是農曆六月。這時候有一群小孩揹著救生圈來到河邊，這讓我家小女兒十分興奮，她飛快地跑過去，轉眼之間，她跟一個與她年歲相仿的小女孩成了朋友。
小女兒在武當山
孩子們在淺水處笑啊，鬧啊。歡天喜地的樣子真令人羨慕。這讓我回憶起自己的童年，小時候我也喜歡玩水，跟村裡的小夥伴亢奮地呼喊尖叫，在碼頭上洗衣服的大人們嫌我們太吵，罵道：“看你們一個個的，撿到寶了，要起飛了，河道也會被你們扳彎，天也要被你們嘁破。”想到這，我啞然失笑。
母親無大礙，我就有了些自由安排的時間，安撫母親後，回趟老屋看看成了首選。我家老屋，是紅磚瓦房，在現在即使是農村，也是過時已久，但在1982年，我家就能住上這種房子，那是許多人羨慕的。那時候，並不是因為我家條件好，同樣地面朝黃土背朝天，很多人搬不離比老屋更落後的土磚屋，我家靠的是我父母起早貪黑，勤勞節儉。
這不得不又談到我的父親。在生產隊按時參加集體勞動，到了晚上，他就扛一根長長的竹杆，一頭固定一個三角形漁網。他到江河邊去打魚，常常是凌晨歸來，從來沒曠過工。
夫夷河
母親負責將那些小魚小蝦烘乾，村裡村外遠遠近近的人或買或賒，就變成了錢。後來，我們又傳承了壓麵條的生意，記得很長時間裡，每壓一斤麵條，賣出去後能賺五分錢。聚少成多，就率先修建了燒製的紅磚房。
砌牆的紅磚，是以我哥為主踩泥巴，一個一個做成磚坯自己燒製的，那時他也才十多歲。我爸媽都說他是個爭氣的兒子。而我生性愛偷懶，常常捱打捱罵。
望著頹敗的老屋，許多回憶一下潮湧而來，令我有些眩暈。兩個女兒並不理解我對這座房子深切厚重的情感，催我去別的地方看看。
我對大女兒說：你就是出生在這座房子裡，一歲後才被媽媽抱回湖北的，她的神情變得凝重，但很快被妹妹拉跑了。
世事滄桑，一切朝著不確定的方向發展。女兒成績優異，考上重點大學，這是之前難以想象的。我深深地舒了一口氣。默默地把這事告訴了父親，我堅信他此刻就站在我身邊。
我帶兩個女兒去看父親種的樹。
這是棵梨樹，也是父親留給我的念想。我來到梨樹前，想到他揮鋤挖坑栽種的情形。曾經好幾年，我爬到樹上欣喜地採摘梨子，它們特別水嫩特別地甜。現在是夏天，樹上的梨子早被人摘光。我突然覺得，它依然在為我長出肥碩的梨子，只是我來遲了。這也是種守候，它一既如往地等著我。
我的眼晴有些溼潤。進而一想，我的父親是否在冥冥之中知道了他的孫女考上了大學，想借一個機會看看她，就把我們引回來了呢？
我突然發現，梨樹的綠葉之間，有一枚乾癟的梨子，它是尚未成熟的果子，蔫蔫的樣子彷彿帶著些哀怨與失望，是在責怪我這麼多年不回家鄉看一看吧？它本來是可以長成一棵水靈靈的大梨子的，只是不見我來就枯黃了啊。
這樣想著，我突然有些害怕，想起父親常常對我高高揚起的手，又唉聲嘆氣地放下的樣子。父親是愛我的，他寬大的巴掌從來沒有實實在在地落到我的臉上。
我趕緊叫上兩個女兒回她們的大伯家，天色不早了。
