《易經》是中華文化元典，儒道兩家都非常尊崇。要深刻研究中華文化，《易經》是一本必讀的書。然而《易經》文辭古奧，象理艱深，要讀懂並非易事。
比如《易經》的易字，就有一易說、兩易說、三易說、五易說等多種觀點。
一易說是指易的含義為變易，也就是變化。這是絕大多數人都容易理解的觀點。所以《易經》又被稱為《變經》。
兩易說主要是孔子、許慎、朱熹等人的觀點。
據《易緯·乾鑿度》記載，孔子曰：“《易》者，易也，變易也，不易也。”孔子在變易的基礎上加入了不易。變易與不易並列，這樣易就具有了變易、不易兩種含義。
東漢許慎在《說文解字》一書中說：“日月為易，象陰陽也。”他認為日月組成易字，日代表陽，月代表陰，易象徵陰和陽。
許慎沒有直接提出兩易說，但其“象陰陽也”四個字揭示了易的含義。“象”即是取象或法象，“象陰陽”是指取象或法象於陰和陽。
雖然“象陰陽也”四個字沒有直接提到易的含義，只說了取象或法象於陰陽。不過，象、義有時難以截然分離。因此，我認為許慎的“象陰陽”也就具有了陰和陽的含義。如果他說“象陽”或“象陰”，那麼就只有一種象義，只能稱為一易說了。
由此可見，許慎認為易具備陰陽兩象，也就具有了陰陽兩義。陰和陽具有不易與變易的屬性，因此可視為兩易說。其說與孔子兩易說近似，雖表達不同，但可視為孔子兩易說的繼承者。
宋代朱熹也認為易有兩義，只不過他的兩易是交易與變易。他在《周易本義》中說：“易，書名也，其卦本伏羲所畫，有交易、變易之義，故謂之易。”
交易一詞出自《繫辭》：“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。”此處交易含義與現代交易的含義是一致的，指的是貨物買賣。朱熹所謂的交易是指卦爻動而相交，與《繫辭》中的交易含義有些區別。
三易說是東漢鄭玄和清代王定國等學者的觀點。
東漢大儒鄭玄認為易有三義：易簡、變易和不易。鄭玄在《易贊》《易論》中說：“易一名而含三義：易簡，一也；變易，二也；不易，三也。”鄭玄受《易緯》影響，在孔子的基礎上加入了易簡，將兩易說發展成了三易說。
易簡出自《繫辭》。許多學者都將易簡解釋為簡易。這樣解釋是值得商榷的。因為易簡的含義包含了易和簡兩部分內容，不同於簡易。
鄭玄的三易說被解讀為“簡易、變易和不易”之後，近兩千年來流傳甚廣、影響很大，少有人對其質疑或反對，很多學者直接採納他的觀點。
王定國也持三易說，而他的三易則是指變易、不易、交易。他在《周易象數易知》中認為天道尚變，故其中蘊含的思想為變易；地道主靜而不變，故其中蘊含的思想為不易；《周易》卦皆陰陽相交，故其中蘊含的思想為交易。他認為三易實乃天地人三易,備乎三才之道。
王定國的三易來源於前人，沒有任何創意。但他將三易對應三才之道實屬創新。
五易說由清代毛奇齡提出，當代成中英也提出了五易說。
毛奇齡認為易有五義：變易、交易、反易、對易、移易。
毛奇齡在《仲氏易·序》中言：“一曰變易，謂陽變陰，陰變陽也；二曰交易，謂陰交乎陽，陽交乎陰也。此兩易者，前儒能言之，然此只伏羲氏之易也。是何也？則以畫卦用變易，重卦用交易也。畫卦重卦，伏羲之事也。若夫三易，則一曰反易，謂相其順逆，審其向背，而反見之；一曰對易，謂比其陰陽，絜其剛柔，而對觀之；一曰移易，謂審其分聚，計其往來，而推移而上下之。”
毛奇齡認可了前人變易、交易兩種含義，沒有提不易、易簡或簡易，補充了反易、對易、移易三種含義。
反易就是從上下相反的方向去看六爻卦。如屯卦反過來看就是蒙卦，鹹卦反過來看就是恆卦。
對易就是六爻卦從初爻到上爻陰陽相對。如需卦與晉卦，訟卦與明夷卦。
移易是指卦爻移動之後形成新的一卦。如泰卦三爻和上爻互易得損卦，否卦初爻和四爻互易後得益卦。
毛奇齡的五易說和王定國的三易說知者甚少，少有人贊成或反對。
當代著名學者成中英先生也提出了五易說。他在《論易之五義及易的本體世界》一文中提出了易有五義：不易、變易、簡易、交易、和易。
成中英先生認為易的五義是“生生源發義（彰顯不易性），變易多元義（彰顯變易性），秩序自然易（彰顯簡易性），交易互補義（彰顯交易性），和諧相成義（彰顯和易性）”。
從一易說到五易說，易的含義一共有了八種，即變易、不易、易簡、簡易、交易、反易、對易、和易。這八種含義都有一定的合理性。但筆者認為易最基本的含義只有變易與不易兩種。
易字在甲骨文中由日和月兩個字組成，日象徵陽，月象徵陰。陰陽意味著靜與動、不變與變化。拆開易字，我們就發現裡面包含了兩個字。因此我認為易字裡面就蘊含了兩種基本含義。
易與天地準。易用變化與不變來揭示天地間的規律。因此，變易與不易是易最基本的含義。這兩種含義對應了易卦最基本的符號——陽爻與陰爻。陽爻是模擬變化的符號，有運動、發展等含義；陰爻則是模擬不變的符號，有靜止、收藏等含義。一陰一陽是易卦最基本的符號，對應了易最基本的含義：不易與變易。
如果只有變易沒有不易，是不完整的，猶如只有陽沒有陰，只有天沒有地，只有男沒有女，只有乾沒有坤。
筆者認為，除了變易與不易，易的其餘各種含義都是從這兩種基本含義衍生出來的。
易簡其實是兩個詞。當代學者胡家祥在《<易傳>中的“易簡”新釋》一文中指出，“易、簡其實分別是乾、坤最根本的特性,易主要體現於時間維度,指乾的健而動和變化不居的勢用,簡主要表現於空間維度,指坤的順而靜和貞固賦形的勢用。”由此可見，易簡包含了變易與不易兩種基本含義。鄭玄將其與變易、不易並列，邏輯上無法自洽。因此，一些學者將鄭玄的易簡解釋為簡易。然而，變易、不易和簡易並列，邏輯上仍然無法自恰。因為這三者的劃分標準並不統一。
簡易是易的簡化。簡對應繁，繁可理解為繁殖、生生不息。《繫辭》曰“太極生兩儀、兩儀生四象、四象生八卦”，這是一個由簡到繁的變化過程。如果變化的順序反過來就是由繁到簡，就是簡易。也有學者認為簡易是在占卜過程中簡化程式，使之簡單、簡潔，因而稱之為簡易。
交易指的是陰陽相交，也是從變易這個最基本的含義裡衍生出來的。陰陽變化有相交與不相交兩種可能，交易指的就是變易過程中相交的情形。
至於毛奇齡所謂的反易與對易，也是變易衍生出來的形態。反易是六爻卦中爻位變化而產生的，對易是六爻卦各爻的陰陽屬性變化而產生的。毛氏之反易與對易可能來源於來之德的綜卦與錯卦，二者名異而實同。
至於成中英所謂的和易，那是陰陽變化之後出現的和諧狀態，也是由變易引申出來的。
因此，筆者認為易簡、簡易、交易、反易、對易、和易都是變易衍生出來的，不能算作易的基本含義。變易還能衍生許多含義出來，除了前述八種我們還可以推匯出其他含義來。如太極兩儀生四象八卦可以稱之為繁易或生易，十二闢卦推移可以謂之推易或移易。
易還有其他含義。有時用易代替《易經》這本書。如“孔子讀易，韋編三絕”。有時用易指代占卜。如《史記·禮書》雲：“能慮勿易”。但這裡的易是指其功能用途，不是其最基本的含義。
因此，筆者認為易的基本含義就是變易和不易，既對應組成易字的日和月，又對應組成易卦的基本符號陽爻和陰爻。
