1941年1月，皖南事變發生，新四軍與突然向自己發動圍擊的國民黨軍隊血戰7晝夜，損失慘重，軍長葉挺也被扣押，毛澤東聞訊震怒，一度準備和蔣介石“打到底”。
然而，在日寇侵略的大背景下，一切“內戰”的苗頭，都可能會將國內好不容易建立起來的“抗日統一戰線”斷送掉。
外敵猖獗，百姓苦難。中共權衡再三，最終還是決定選擇隱忍，按照共產國際方面的指示，以抗日為重，穩定中國的反法西斯戰場，努力修復國共兩黨關係的裂痕。
圖｜蔣介石
事變發生後，蔣介石也意識到了問題的嚴重性。為了緩和局勢、平息輿論，蔣介石不僅悄悄地將對新四軍的指控由“叛變”轉為“違反軍紀”，還對毛澤東發出了和平會談的邀請。
蔣約毛會面，毛亦有見蔣之意，然而，周恩來卻堅持反對。
國共會談，爭取和平解決此次衝突，這是好事。但是，毛澤東親自前往西安去見蔣介石，周恩來一萬個不同意。
就自己要不要赴約見蔣之事，毛澤東的意見一度和周恩來相反。他認為，此時與蔣介石會面對國際國內局勢都有極大好處，哪怕最終什麼問題都未解決，此次會談對改善兩黨關係而言也是意義重大的。
周恩來卻不這麼認為。他指出，此時見蔣的時機“尚不成熟”，蔣介石所主張的“政治解決”並非民主合作，而是想要我方屈服，談判的地點是他的地盤，難保他們不會借勢逼迫我方依照他們的想法解決更多問題。
圖｜毛澤東
而且此次情況複雜，路途較遠，毛澤東還正趕上身患感冒。若是此時毛澤東貿然前去，怕是隻會使事態發展更加不利。倘若到了蔣介石的地盤後，人家藉口挽留，不許回程，那事情就更難辦了。
但是，若不對蔣介石的邀請做出回應，那也是不妥的。國共關係正有向好發展的可能，中共方面自然也應該盡力促成這一可能。
權衡再三，周恩來提議，派林彪出面與蔣介石會談，談判時也不要把話講死，先試探下對方的態度和底線，看事態發展情況如何，之後再決定是否由毛澤東與之會面。
周恩來原本是考慮由朱德或林彪先行前往的，而最終決定推薦林彪代替毛澤東先行見蔣，是考慮到林彪身份的特殊性。
林彪曾在蘇聯養病，期間與共產國際方面多有接觸，他比較熟悉共產國際方面對中國問題的態度，同時他還是黃埔四期的畢業生，抗戰中戰績斐然。
蔣介石一向對“黃埔”出身的軍官感情不同，既然林彪與蔣介石有著“師生”的名義，相對而言關係也就更近一些。
圖｜蔣介石
聽說林彪要來，蔣介石也很歡迎。蔣介石對林彪這個學生還是比較看好的，早在林彪畢業前夕,作為“校長”的蔣介石就想拉攏他作心腹，但由於種種原因，最終未能實現。
自從林彪畢業之後，他們已經多年未見，蔣介石對林彪甚至還有些惦念。就在一開始兩黨商定會談事宜時，蔣介石就曾在日記中自問道：“共黨林彪之不來，何耶?”
蔣介石剛在日記中唸叨完林彪，三日後，他便接到了彭德懷的上報：林彪已“動身晉謁”，蔣介石得知後，高高興興地批准了。
蔣介石這邊高興地等著林彪來，林彪卻未按期到達兩方約定的西安。由於路上遇到了山洪，林彪一行在途中耽誤了些時間，等到他在9月17日到達西安的時候，蔣介石已經返回了重慶。
雖然沒能在西安達成會面，但是蔣介石留下話，要林彪“赴渝面談”。
中共方面對此次會談十分看重，毛澤東得知情況後，也下達指示，要林彪趕赴重慶，爭取在改善兩黨關係的同時也能順便解決些具體問題。
圖｜林彪到達重慶八路軍辦事處 左起為龔澎、林彪、周恩來、董必武
10月7日，林彪按要求到達了重慶，6天后，受蔣介石之邀赴宴相見，張治中作陪。
見面後，林彪先是轉達了毛澤東“甚願見蔣”的心意，並向蔣介石說明了毛澤東“適患感冒，未能成行”的情況。蔣即問毛好，接著又問道：“汝此次來渝，毛潤之先生有何意見轉告我嗎?”
為示親切，林彪不稱蔣為“委員長”,而是“校長”。他微笑著回答道：“自從接得校長約定在西安相見的電報後，毛先生即提出中共中央會議討論，並約我數度談話”。
如此回答，林彪是為讓蔣介石明白，自己此行的態度以及之後會談所言，都並非只是代表他個人的見解，更是代表的毛與中共高層的意見。
會談一開始，林彪就國內、國際以及兩黨合作等事向蔣介石作了鄭重表態。在林彪發言時，蔣介石則一直靜聽，或頻頻點頭，沒有插話。
林彪在就“抗戰”、“建國”以及“兩黨合作”等方面發表意見時，按照黨中央的指示，主要強調國共兩黨的相同之處，表達和解、團結的願望，對兩黨在建國目標上的歧異，則諱言或少言。會上氣氛還算融洽。
圖｜林彪
此次談話時長約45分鐘，在臨結束的時候，蔣介石問林彪：“汝在重慶尚有幾日勾留?”
林彪聽完一愣，他心想，任務還未完成，歸期是何期啊？更何況這是到了重慶，能不能走，何時走，他蔣介石反倒問起我了？
林彪只好打哈哈，最後，雙方約定在林彪離渝之前，再召見談話一次。
林彪與蔣介石的第一次談話，實際上並未取得什麼突破性進展，終究還是印證了周恩來“很難解決問題”的預想。
事後，周恩來從張治中處得知，林彪此次赴宴，其與蔣介石的席間談話，“前數段甚好”，蔣介石一開始也表現得很有興趣，態度很好。然而，等到最後林彪談到“內戰危險”的時候，蔣介石“數看手錶”，顯得十分不耐煩。
之後，周恩來便將此次林蔣會談的情況電告延安，並建議將林彪回延安的日期提上日程，免得夜長夢多。毛澤東收到電報後，指示林彪再次見過蔣介石後便可回延安。
由於林彪在名義上是中共派來會談的代表，又鑑於他的身份地位與曾為其“師長”的蔣介石不匹配，國民黨方面便安排了張治中為代表，令張與林進行談判。
12月16日，蔣介石再次會見林彪。當林彪談到中共領導的八路軍和敵後抗日的情況，以及提出擴編軍隊和發給藥品的要求時，蔣介石避重就輕，只說藥品可以由何應欽發給，但閉口不談軍隊擴編之事。
圖｜國民黨當局印發的皖南事變宣傳品
雖然當時已到年底，距離皖南事變的發生已經過了將近一年了，然而對於事變後重整旗鼓的新四軍，蔣介石卻一直持“不承認”的態度，甚至對“新四軍”這一番號都十分反感。
在這次談話的過程中，林彪在發言時曾提到了“新四軍”三個字，一直沉寂靜聽的蔣介石立刻表現得十分激動，不僅開口打斷了林彪的講話，還面紅耳赤地說道：“今後勿再提新四軍，再提新四軍我是不聽的。”
蔣介石如此強烈的反應，讓林彪感到有些意外。之後，他便按照毛澤東的指示，只和蔣介石談原則的是，不再提及新四軍問題了。
不過，即便是這樣，此次會談依舊十分艱難，林彪最終還是無功而返。
之後數月，林彪與周恩來，與張治中就兩黨合作的多項具體問題展開了數次商議，但最終因分歧很大，未能達成共識。
轉眼就到了第二年夏季。林彪與周恩來等人在重慶留待已久，具體問題的協商雖未見明顯成效，但皖南事變後的緊張氣氛確實緩和了不少，國內的形勢和輿論也在向國民黨方面不斷施壓。
圖｜蔣介石與宋美齡
一日清晨，蔣介石像往常一樣瀏覽報紙，《大公報》上一篇名為《看重慶，念中原》的文章引起了他的注意。蔣介石看著文章，眼越睜越大，臉色氣得煞白。
緊接著，侍從室二處主任陳布雷便接到了蔣介石的傳喚。
蔣介石指著報紙上的文章問陳布雷：“如今抗戰已到了第五個年頭，軍、政兩費日感困難，我提倡節儉，吸收遊資，向西南、西北大後方推銷一億元‘同盟勝利美金公債’。‘功在國家，利在自己’，報紙竟說出這樣沒有良心的話，是何道理！”
陳布雷本是記者出身，他業務能力突出，在報界頗有聲望，如今已被蔣介石吸收到了智囊團內。面對蔣介石的質問，“老報人”陳布雷一下子就反應過來了。
自1942年河南大旱後，中原災民流離失所，四處逃荒，死傷無數。赴災區實地採訪的記者將實情反饋給重慶《大公報》，編輯王芸生聯想到重慶內歌舞昇平、政府對災區不聞不問，便寫下了這篇文章。
然而，這種反映實情報道顯然不是蔣介石所願意見到的，一種不祥的預感漫上了陳布雷的心頭。果然，在一頓情緒宣洩後，蔣介石命令，對《大公報》實施停刊三天的處罰，以觀後效。
圖｜陳布雷
其實，國內輿論已然如此，蔣介石也心中有數。莫說《大公報》，就連國民黨內部的高官也有不少對他的主張頗有微詞。
就在前不久，蔣介石主持編寫的《中國之命運》一書正式出版了，然而，令蔣介石十分意外的是，這本完全按照他的意志所撰成的書，一經面世便受到了外界眾多批評，甚至連白崇禧、何應欽等人都認為不應該在書中責備和得罪英國人。
這讓蔣介石很不痛快，但他心中也十分清楚，事到如今，類似處罰《大公報》的這類舉措已無異於隔靴搔癢，國內還有太多事遠比這要緊的多。
陳布雷此次就給他帶來了一個重要的訊息——周恩來、林彪想要見他。
蔣介石本想推脫，但聽到陳布雷說周、林有準備離開重慶的意思，蔣介石當即改變了主意。他翻開日曆，仔細地計算著時間，最後決定將見面的時間定在三天後。
圖｜蔣介石
三天後，也就是6月7日。這一天，周恩來、林彪來到了蔣介石的會議室。蔣介石向他們表示了禮節性的歡迎，臉上掠過一絲稍縱即逝的笑意。軍統局的唐縱也奉命陪同接待。
周、林二人都察覺到了老蔣那抹神秘的微笑，兩人交換眼神，心領神會。
在來之前，周恩來接到了延安的電報，得知了共產國際已經解散的訊息。這樣突然的變故，對中共而言無疑是件大事。因此，中央決定要召開會議，討論之後的政策，請周恩來速回延安。
圖｜周恩來
但是，周恩來也很清楚，蔣介石是不會輕易放他回去的。自皖南事變之後，他就來到重慶負責與國民黨方面進行交涉，時間說短不短，已經有過了一年半了。
這麼久的時間裡，周恩來與同志們盡力爭取，但談判依然十分艱難。蔣介石更是從未松過口讓他們離開，明顯是想將他們耗在這裡。
不過，沒有機會，創造機會也得走。雖然事態緊急，但林彪與周恩來仍不動聲色，臉上看不出任何焦急、憤怒、擔心、失望的情緒。
周恩來的談判獨具風格，他一向習慣於“後發制人”。他冷靜地觀察著出席者們，心中盤算著發言時機。
會上，蔣介石也不表態，會談主要是林彪與張治中的交鋒。
圖｜林彪
張治中態度強硬：“你們現在不解決，將來戰爭結束，你們還擁有武力，將何以為國人所諒解？”
林彪也不示弱，他微笑著，似是而非地答道：“到那時當然不好，所以現在大家要接近，將來便更容易辦嘛。”
蔣介石忍不住開口說道：“如果中共放棄武力，本黨採寬容態度。”
林彪隨即答道：“將軍隊交出來，但國民黨必須首先樹立誠心！使我黨相信國民黨能給予我黨合法地位之保障。”
張治中一臉嚴肅地說道：“何應欽說前方摩擦繼續，情況不明，我們的談判只好擱一擱了。”
這是國民黨方面企圖利用共產國際解散之際，加強政治攻勢，輔以軍事壓迫，逼迫八路軍交出軍隊和根據地政權的潛臺詞。
這時，會場一片安靜。雙方互相凝視了幾分鐘，各自似乎都在等待著對方先做出解釋。情況開始發生變化。
周恩來巧妙地抓住這一時機，順水推舟，表示“談判暫擱”是意料之中的事，既然如此，組織決定讓林彪回延安一趟，如果之後還要繼續談，那就再來。
接著，他略停了一會，又說道：“我自己也擬回一趟延安，以便使延安了解外間情況，找到更好的解決辦法。”
會談唇槍舌劍進行了這樣久，周恩來一直未發言，就是在等對方先提出來“暫停談判”的提議。
現在他提出回延安也是順理成章的事，再配合他臉上那種難以名狀的表情，效果不亞於一場雄辯，對方即使不願意也不好拒絕了。
圖｜林彪與周恩來
果然，周恩來的話音一落，蔣介石沉默了。
這樣的沉默讓一旁的林彪看在眼裡，急在心上，但是他仍表現得不緊不慢，口氣輕鬆地說道：“校長，周恩來在重慶工作也已經有一年多了，身心俱疲，就讓我帶他回延安小休吧！”
蔣介石看著周、林二人，眼神似有不捨。確實，這一年多來，國民黨靠著“和平協商”的幌子，沒少在背地裡搞小動作，甚至多次試探性地製造摩擦，雖然輿論多有批評，但兩黨尚處於談判之中，他料定共產黨還是不願輕易與他撕破臉的。
然而，只要周恩來和林彪的談判組一走，在輿論的壓力下，他蔣介石的拖延計劃真的就要徹底告吹了。
事已至此，談判早已陷入僵局，蔣介石就是想拖，也沒有了繼續拖下去的藉口。蔣介石最終還是沒有再說什麼，點頭同意了林彪的提議。
就這樣，這場歷經一年多的馬拉松式的“重慶談判”，最終以周、林一行人返回延安而不了了之。
這場耗時的談判意義甚微，並未解決兩黨之間存在的主要實際問題，這是蔣介石意料之中的。不過，令他更失望的是，他心中的另一個期望也隨之破滅了。
在蔣介石於重慶首次見過林彪之後，他曾在日記中記道：“林彪奉其共黨之命來見，幼稚可嘆!”蔣介石何出此言，林彪又何處“幼稚”?蔣介石在日記中並沒有解釋，不過胡宗南的日記中卻道出了端倪。
圖｜黃埔軍校
原來，早在林彪從蘇聯回國、路過西安時，胡宗南便與他有過交集了。對於這位同是黃埔出身的“校友”，胡宗南早有耳聞，甚至還曾聽自己的好友胡公冕說起：“林彪為小資產階級色彩極濃之人，可以分化。”
胡公冕與林彪並無私交，他對林的這種印象又是從何而來，我們不得而知。不過，可以明確的是，胡宗南聽過胡公冕關於林彪的這般評價之後，顯然是相信了。
1942年初，歸國途留西安的林彪受到了胡宗南的盛情款待。1月31日，胡宗南與林彪小敘，兩人談話近四個小時。期間，胡宗南向林彪轉告了“校長”對林的期望，也暗示了蔣介石想要拉攏林的意思。
事後，胡宗南認為，兩人此次的談話還是比較順利的。他在日記中寫道：“（林）對毛澤東、朱德，則直呼其名，並有訾議之處。林蓋初自國外歸來，思想似乎有轉變之勢。”
顯然，胡宗南不僅相信了胡功冕所言，還透過自己與林的接觸“證實”了這一點。
實際上，胡宗南對林彪的此番印象，應該是他對當時林彪一番寒暄和客套的誤解和扭曲。
圖｜胡宗南
說者無心，聽者有意。當時剛剛回國，正滿懷熱情和樂觀的林彪對胡宗南大談“國共合作”，乃至“共同建國”的重要性，雖然敷衍和客套的成分極大，但由於胡宗南對他別有用心，故而在林彪發言時，胡宗南頻頻點頭。
胡宗南當然不會真的以為林彪說的是什麼真理性的“新言論”，但他還是表現得很受觸動，不僅答應願意重新調整與邊區的關係，考慮給八路軍提供醫療、武器上的幫助，甚至還親自押運送給林彪大批軍事書籍的軍車。
胡宗南的此番殷勤舉動，當然不是毫無來由的。就在林彪到西安之前，蔣介石早就下令叫胡宗南保護好林彪的安全，並且明確指示胡宗南“接待林彪要以熱情體貼為妥，務必使其感到親切隨和，賓至如歸。”
有了蔣介石的指示，胡宗南心中便更明白了，蔣介石對林彪是十分看重的，若是自己能將其成功拉攏過來，那必定就是大功一件。
因此，他貌似是投桃報李，實際上卻是暗含心機，他自己心中認定了林彪已有“轉變之勢”，故而費盡心思抓緊拉攏。
圖｜蔣介石與胡宗南
想必胡宗南在與林彪接觸之後，也把自己對林彪“可以爭取”的看法上報給了蔣介石，因此蔣介石才會想借與中共方面會談的機會見林彪。
然而，在重慶，林與蔣的三次相見，卻給對林彪滿懷期待的蔣介石潑了一盆冷水。在三次接觸中，幾乎都是林彪在講，其言語立場，妥妥的一箇中共老將，蔣介石越聽心越涼，越聽越不耐煩。
這就是胡宗南所謂的有“轉變之勢”？顯然是與他們之前的判斷有云泥之別。蔣介石心裡直罵娘，回頭便在日記中對林彪做出了“幼稚可嘆”的評價。
實際上，什麼“幼稚可嘆”，只不過是蔣介石為了掩飾自己拉攏不成的“一廂情願”罷了。
