我們人類所受到的各種壓力，與身體的內環境息息相關。壓力越大，衰老越快，身體潛在的慢性炎症越多。

我們身體裡面有很多慢性炎症，這些是看不到摸不著感覺不到的，但這種炎症與糖尿病、心臟病、抑鬱和免疫系統減弱等有著密切聯絡。

哈佛大學發表文章稱：瑜伽可以有效減緩壓力和慢性炎症對人體的有害影響。

雖然大家感覺不到自己身體裡的慢性炎症，但是有些化驗指標是可以反應出來的，比如“皮質醇”。身體裡皮質醇水平隨著晝夜變化會有波動。長期壓力大的人，皮質醇在一天中的波動幅度變小。另一個生物標記物是腦源性神經營養因子（BDNF），這是一種體內天然存在的蛋白質，調節神經可塑性並促進大腦發育。研究發現，患有抑鬱症、焦慮症或阿爾茨海默病的人BDNF水平較低。

瑜伽對壓力的影響

在發表在《氧化醫學與細胞壽命》（《Oxidative Medicine and Cellular Longevity》）上的一項探索性研究中，研究人員發現持續12周的瑜伽可以顯著減緩細胞衰老。該專案包括90分鐘的瑜伽，包括身體姿勢、呼吸和冥想，每週5天，持續12周。研究人員發現炎症程度較低，皮質醇水平顯著降低。研究還發現，在瑜伽專案後，BDNF的水平更高，這表明瑜伽也可能對大腦有潛在的保護作用。

在最近發表在《人類神經科學前沿》（《Frontiers in Human Neuroscience》）上的另一項研究中，研究人員發現，為期三個月的瑜伽靜修可以減少體內的炎症和壓力。瑜伽專案包括身體姿勢、控制呼吸練習和坐姿冥想。參與者每天做兩個小時的靜坐冥想、一到兩個小時的移動練習和一個小時的誦經。

三個月後保護性抗炎標記物的水平增加，而有害的促炎標記物減少，BDNF水平增加了三倍。參加訓練的人沮喪、焦慮的現象大大改觀，身體舒服無比。

上述研究表明，瑜伽可以在心理和身體層面減緩慢性壓力的有害影響。

瑜伽呼吸、冥想或深度放鬆同樣很有效

很多人以為做瑜伽很難，很多動作做不到位。其實除了動作，瑜伽的其他方面也很有效。

哈佛的文章中指出平靜瑜伽呼吸（交替鼻孔呼吸法）即可達到效果，對於工作繁忙的人們，不妨可以每天在家裡練習一到兩分鐘：

交替鼻孔呼吸法

1、背靠牆坐下。

2、閉上眼睛，不要想其他事情。

3、慢慢地吸氣和呼氣。

4、將左手放在左膝上。

5、左手無名指和小指向右摺疊。

6、右手食指和中指豎著放在前額眉毛之間。

7、鼻子慢慢呼氣，感覺讓肺部完全排空。

8、用右拇指摁住右鼻孔。

9、左鼻孔輕輕緩慢地吸氣（默數5個數）。

10、右手無名指和小指按壓左鼻孔（默數2個數）。

11、抬起右手拇指開啟右鼻孔，然後右鼻孔緩慢呼氣5次（默數5個數），然後停止呼吸（默數2個數）。

12、右鼻孔輕輕緩慢地吸氣（默數5個數）。

13、拇指再次按壓並關閉右鼻孔（默數2個數）。

14、鬆開左鼻孔，左鼻孔呼氣（默數5個數），然後停止呼吸（默數2個數）。

15、透過左鼻孔吸氣開始另一個迴圈。繼續此模式10個迴圈。當你從一個鼻孔呼氣後，記得在轉換之前從同一個鼻孔吸氣。