作為中國改革開放的總設計師，鄧小平為人熟知的風采集中體現在他的大魄力、大膽識、大智慧上，所謂“治大國如烹小鮮”。但其實，大凡高明的領導者，都不僅擁有超群的膽略和決策能力，也同樣要善於全面、周密、細緻地做具體工作。
鄧小平除了具備“舉重若輕”的恢宏氣度外，也擁有“舉輕若重”的細緻功夫。“精雕細刻”，就是鄧小平成功處理具體問題的態度和方法。數十年“精雕細刻”地處理具體問題、打磨細節的豐富經驗，也是成就鄧小平治國理政“大智慧”的一個重要方面。
1961年10月23日，鄧小平在接見共青團中央工作會議與會代表時說過一句話：“過去冀魯豫的工作比太行熱鬧得多，太行的工作不夠熱鬧，但是精雕細刻。當然，那個時候太行的工作再加點熱鬧就好了，但是歸根到底它是細緻的工作，精雕細刻的工作，很深入的工作，結果得益處大，兵就不跑。”他還說過：“我們的事業總是要求精雕細刻，沒有一樣事情不是一點一滴的成績積累起來的。”
在鄧小平眼裡，“精雕細刻”就是工作要“深入”“細緻”“一點一滴”地積累。這種工作作風，是革命成功的關鍵之一。
以“新兵動員”為例，來看抗戰時期鄧小平等人在太行是如何“精雕細刻”地做宣傳鼓動工作的。動員群眾當兵不是一件容易的事情。他們首先是進行充分的宣傳鼓動，以激發群眾的熱情。具體辦法是召集軍人家屬開會，或者舉行軍民聯歡晚會，“有可能時甚至舉行會餐”。在輕鬆和諧的氛圍中，他們不僅向群眾進行革命宣傳，還儘可能地幫助他們解決實際困難，這樣就拉近了人民軍隊和群眾的感情距離，從而也改變了他們“懼怕軍隊的心理和‘好子不當兵’的觀念”。這些都使招募新兵變得更為順利。
新兵招到了，也不是萬事大吉了。新戰士昨天還是一個老百姓，有濃厚的家庭觀念，不習慣部隊生活，不懂得軍事技術。為使他們迅速成長為堅強的戰士，除了立即加強抗日教育外，還必須進行許多切實而艱苦的工作。比如：接收新兵、開赴前線等環節，都要組織群眾舉行隆重的慰勞、歡迎歡送儀式；瞭解戰士的情況，觀察他們的情緒，解答疑問、解決困難；教育老兵不僅不能欺負新兵，還要幫助他們；伙食和衣物供給等細節也不能馬虎。在一份總結徵兵經驗的報告裡，鄧小平特別談到，還要“提倡戰士寫信回家，告訴自己在部隊的愉快生活，宣傳家屬抗日救國。允許戰士家屬到營地看望，並給家屬以很好的安慰和招待”。總之，要儘量減少新戰士的困難和痛苦，使他們感到精神愉快。鄧小平認為這些都是“鞏固部隊的重要因素”。
這些舉措看起來十分不起眼，甚至有點瑣碎，然而正是這些“一點一滴”、細緻入微的細節，成為鄧小平做群眾工作時格外重視的環節之一。“熱熱鬧鬧”也必須有，如轟轟烈烈的宣傳鼓動、歡迎場面，但真正起決定作用的還是那些對新兵物質上熱心的幫助，精神上細緻的指導解釋、親切的關懷，包括對家屬的噓寒問暖。採取這種與舊軍隊抓壯丁截然不同的招兵方式，招到的兵自然就不會跑了。
像這樣“精雕細刻”的工作例子，在鄧小平的經歷中還有很多。他本人還回憶和總結過這樣的事：“我們禁鴉片煙運動、土改運動，那樣大的規模，都不登報，搞得那麼細緻，搞得那麼好，都是在深入細緻的工作基礎上搞好的。”總之，“一切工作的成績，都是由一點一滴的細緻工作積累起來的”。
改革開放的新時期開始以後，國家政治生活需要鄧小平作更多的宏觀思考和決策，不可能再在一些具體事項的細節上花太多時間，但我們從一些事例中，仍然不難看出他善於見微知著、大氣中顯精細的特點。比如，他提出修建職工住宅時要安裝好水管、煤氣管道，還要考慮職工的洗澡問題，以提高職工生活的舒適度；他對“桂林一個小化肥廠，就把整個桂林山水弄髒了，桂林山水的倒影都看不見了”的狀況很痛心，提出要有人抓這件事；他對搞好黃山旅遊提出了不少非常具體的建議，包括“搞些好的竹編工藝品”，“搞一套黃山風景明信片”；還建議祁門紅茶要弄成一二兩一包的來出售，“包裝搞漂亮些”，遊客好帶回家作紀念；等等。
據一些曾經在鄧小平領導下工作過的人回憶，鄧小平善於在作出大的決定後“大膽放手”，“不作具體干預”，“不多講具體方法”，讓下屬充分發揮智慧、施展才幹。按照曾擔任過中組部部長的陳野蘋的說法是：“既抓得緊，又放得開。在重大問題和關鍵問題上，他抓得很緊；在具體工作和日常事務上，他又放得開手。”這似乎跟他對“精雕細刻”“深入細緻”地做工作的倡導和要求有點矛盾。其實不然。鄧小平在工作中是把“舉輕若重”與“舉重若輕”兩種工作風格有機結合起來的，關鍵是視情況相機運用。比如，他晚年常說要“算賬”，他的一些重大決策，往往要把一筆又一筆大大小小的“賬”精心算好以後才作出。
可以這樣說，鄧小平一生所取得的成就既得益於他那“舉重若輕”的戰略思考，也得益於他那“舉輕若重”的“精雕細刻”“深入細緻”的唯實作風。
