《中庸》裡面有一句話是被引用次數最多的之一，甚至都沒有之一，這句話就是“執其兩端，用其中於民”，很多人介紹中庸思想或者理解中庸思想，都引用這句話，說中庸的精髓在於“用中”，在於適當適中，恰到好處。但其實大部分人都關注錯了，這句話的關鍵不是“用其中於民”，而在於“執其兩端”，今天我們聊聊背後的邏輯，在實踐中踐行中庸之道的本質，內容很有意義，建議耐心看完。
我們先講一個故事，曾經有一位剛到華為的新員工，就針對於華為的經營戰略問題，給任正非寫了一份“萬言書”，指出了華為內部各種問題。在很多人看來，這是一位好員工呀，這種勇於批判和質疑的精神，應該鼓勵，但任正非回覆說：這個人如果有精神病，建議送到醫院去治療，如果沒有病，建議直接辭退。任正非為什麼會這麼回覆呢？聽完你就會恍然大悟。
大部分人理解的“中庸之道” 就是“用中”，就在於恰當適中，或者說恰到好處，但只是這樣說，其實感覺說了一句正確的廢話。相較於“用其中於民”，前半句話才是真正的關鍵，或者說整個《中庸》的第六章內容，我們需要完整的理解，才能理解中庸之道的精神。我們現在來完整地看第六章的內容。
《中庸》說，子曰：“舜其大知也與！舜好問而好察邇言，隱惡而揚善。執其兩端，用其中於民，其斯以為舜乎！”
這裡孔子讚美古代聖王舜，是擁有大智慧的人。孔子說，舜喜歡向人請教，也喜歡考察和聽取別人的言論建議，對於一切聽來的言論，他隱藏了邪惡的部分，並弘揚善良的部分，把握了事物發展的兩個極端，把合乎事物發展規律的做法，用在老百姓身上，這就是舜之所以偉大的地方。
這裡要說明一下的是，在我國古代有“三皇，五帝”說，其中“五帝”裡面就包括堯帝和舜帝。三皇五帝都是儒家所推崇的聖王的代表。這裡說，舜之所以能“用中於民”，“執其兩端”才是關鍵。前面我們介紹了，如何把行為看成一種選擇和決策，那麼這個選擇要符合某個更大的價值系統，這是一種橫向的思維。而“執其兩端”就是一種縱向的思想。意思是說，只有經過長期的調查分析和實踐，這樣才能把握事物發展的兩個極端，然後我們才能真正的找到事物發展變化的：“中”，不然我們怎麼知道“中”在那裡呢？
所以，“用中”的前提，其實是“執其兩端”，有人說，一個人要真正獲得成功，要經歷兩次失敗，一次是無知，一次是膨脹。無知和膨脹就是一個人發展的兩個極端，或者就像孔子說的“知者過之，愚者不及”，只有經歷了這兩種極端，你才能明白，什麼才是合適的，才是最佳的選擇。“執其兩端”是“用其中於民”的前提條件。
而我們更進一步，舜之所以能“執其兩端”，是因為他善於四處考察，瞭解了實際情況，然後才能把握事物發展的“兩端”，我們常說，沒有調查和實踐就沒有發言權。舜帝之所以能踐行中庸之道，前提他把握的事物的兩種極端，“執其兩端”。
但“執其兩端”的前提，是他之前大量的體察民情、調查分析各種言論，舜才能把握了兩端，所以，其實“執其兩端”裡面蘊含了實踐精神。對好的，壞的，積極的，樂觀的和悲觀的情況都掌握了，才能真正做到“執其兩端，用其中於民”。所以，一開始我們講的華為的故事，那位新員工，剛到華為就提出一堆問題和建議，這並不符合“中庸之道”的精神，因為他並不瞭解實際情況，他提的任何建議，都無法做到“用中”，更別說“執其兩端”了。
很多人理解“中庸之道”就僅僅是“用中”，這並沒有理解背後的邏輯和精神。顯然忽視了“用中”的前提條件，執其兩端才是用中的前提，而把握事物的兩種極端，這是一種強烈的“風險意識”和“底線思維”，這種精神其實深深印刻在中華文明的基因裡，在我們成語典故里面，有大量這樣的總結：物極必反，福禍相依，否極泰來，樂極生悲，週而復始，置之死地而後生等等。
在老子的《道德經》裡面說：“反者道之動”其實也是類似的道理，事物發展到一個極端，會向另外一個極端運動變化，或者我們也可以理解為，事物都是圍繞“中”變化發展的，事物總有向“中”迴歸的趨勢和動力，“中”才是事物應該具有的位置，或者“中”最接近於事物的本性。這種思想和《中庸》的“執其兩端，用其中於民”並沒有本質的區別。
中華文明幾千年，在歷史的長河裡面，我們經歷了無數次大起大落，經歷了腥風血雨，經歷了盛世繁華，我們才能深刻明白“反者道之動”，“執其兩端，用其中於民”的深刻道理，這是長期實踐的總結，也是歷史經驗教訓的總結。事物發展到兩種極端都是非常危險的，過於樂觀和過於悲觀都是不好的。要找到最佳的狀態，你需要經歷兩種極端之後才能明白，而不可能憑空想象出來。
就像我們一開始說的，一個人要獲得真正的成功，要經歷兩次失敗，一次是無知，一次是膨脹。
對於人生來說也是一樣的，只有經歷過失敗的痛苦，也享受過成功的喜悅，才能真正明白：什麼是你想要的人生，否則你可能永遠都找不到自己那個：“中”。
好了，今天的內容就是這些，如果喜歡我的文章，請關注小播讀書，我們下一篇文章見。
