這事講的是在司馬氏的西晉王朝中，八個王或同時或先後的戰亂，從而導致了永嘉之亂，最終導致西晉的滅亡。
曹魏的皇族大體上受到了嚴重地限制，甚至可以說是遭受迫害。曹丕搞得這一出，導致皇族一點實力都沒有，而且各個如履薄冰。這才使得司馬氏很容易地進行了和平演變。如果他們聽到西晉能夠發生八王之亂的事情，一定會羨慕嫉妒恨。不過從對司馬氏家族的觀察來看，可以發現這個家族的人基因不行，基本都短命，而且經常出傻子，即使活得久的個人能力又很差，無法力挽狂瀾，反倒迅速墮落，所以八王之亂可能就是歷史的必然。
既然是八王之亂，從這個名字就能知道這是發生在皇族之間的鬥爭。而這件事情的原因就是武帝司馬炎的兒子司馬衷是個愚昧無知的傢伙，司馬炎曾經想傳位給弟弟司馬攸，但司馬攸早死。司馬衷最終即位，而他的愚蠢荒唐天下皆知。著名的故事就是：天下饑荒，百姓餓死。司馬衷聽到後說，百姓沒大米吃，何不食肉糜？
這種皇帝最適合外戚專權，這幾乎就是必然的。很快，皇太后楊氏在其父楊駿的輔助下獨攬大權。但這讓歷史上大名鼎鼎的皇后“賈南風”心裡很不爽。賈南風，不僅外貌醜陋，身矮色黑，而且心狠手辣，嫉妒心極強。她之所以能夠成為太子妃，主要是靠她父親賈充，他在司馬昭反魏政變時立了頭功，而且在征討吳國時立下戰功。司馬炎讓兒子娶這麼個玩意兒也是腦子進水，一點不擔心他們的下一代嗎？
賈南風可比楊太后手腕強多了，很會藉助利用外部勢力達到自己的目的，下面的一番操作不可謂不為經典，借刀殺人用得出神入化。她指使反楊派外部聯絡司馬姓王--楚王 司馬瑋出兵勤王，內部策劃政變。司馬瑋血氣方剛，勇猛果敢，英姿颯爽進京，一舉搗毀楊氏。後面任用的重臣為皇族的長老汝南王和七十二的衛瓘，沒人對這次任命有何異議。
其實這也是賈南風的陰險之處。這兩人實際上是她的掌權路上的最大障礙，尤其是有舊仇的衛瓘，因為他曾假裝醉酒說司馬炎的座位可惜，那是暗示司馬炎他那個傻兒子司馬衷不適合作接班人。賈南風費了九牛二虎之力才挽救回來。此時，她故意引起楚王司馬瑋和這兩位老人的激烈對立。楚王覺得自己誅殺楊氏有功，現在這倆老頭反而坐享其成，並且還想著要剝奪楚王的兵權。結果計劃敗漏，楚王怒髮衝冠，賈南風抓住機會，讓傻老公釋出詔書偷偷給楚王，說：二公謀廢立皇帝，免其官，並且命楚王發兵。楚王為發洩滿腔怒火，攻滅了汝南王和衛瓘。
這時楚王的作用已經結束，這個手握重兵，性格暴戾魯莽的年輕皇族對賈南風絕對是個危險。然後她抓住機會，說楚王偽造詔書試圖謀反，最終被冤殺。其實司馬瑋還算是八王裡面最英雄的一位，當時他幹掉汝南王和衛瓘，舍人岐盛曾勸他一舉搗毀賈氏家族，但是他猶豫不決，因為他並沒有想謀反。一夕過後，賈南風那邊散步說楚王矯詔謀反，一時間眾兵卒拋下武器逃跑，楚王被俘，問斬時他流淚從懷中掏出詔書遞給監斬官看，說自己所做之事皆為國家，蒙受大冤，只希望日後能夠昭雪。司馬瑋除了魯莽暴戾，也算是英雄豪傑，很得民心，只怪自己太年輕。
賈南風的連環計運用得可謂登峰造極，銜接的恰到好處，不得不說是個很厲害的陰謀家！止此，兩王皆滅，賈南風的天下延續了一段時間，對於後面粉墨登場的六王的下場，請看下集。
