在唐朝和宋朝兩個統治中國長達300年時間的大一統王朝之間，有過一段幾十年的亂世時期，那就是人們所熟知的五代十國。五代十國中不僅政權數量眾多，還有一個特點也比較“奇怪”。
那就是在後唐、後晉、後周、北漢等國，都出現過皇帝的養子繼承皇位的現象。那麼皇帝為什麼不將皇位傳給自己的親生兒子呢？主要有兩個原因，其一是親兒子難堪大任，其二是親兒子紛紛早夭，沒人能夠繼承皇位。
（一）收養養子一直是中原王朝統治者的傳統
對於養父子彼此來說，收養的行為實際上是雙贏的。掌權者一般會將軍中的年輕俊傑收養為養子，用這層關係來收服年輕將領的心，使之對自己保持忠心，努力為自己效力。而年輕將領也樂意被掌權者收為養子，因為這樣可以獲得掌權者更多的照顧，自己的晉升之路也會更加順暢。
正是出於這一層原因，收養養子成了中原王朝歷朝歷代的傳統。三國時期，劉備曾收養劉封為養子，曹操也曾是常侍曹嵩的養子。後續各朝代收養之事也屢見不鮮，到了明朝，開國皇帝朱元璋更是收了大量的養子，為自己滅亡了元朝，戰勝諸多起義軍，定鼎天下。
（二）皇帝對親兒子過於寵溺，使其難堪大任
五代十國時期出現了諸多養子繼承皇位的現象。其中最大的原因就是養子的實力要強於皇帝的親生兒子。當時的皇帝對親兒子非常寵溺，致使親兒子常年生活奢靡，難堪大任。
而養子們大多是發跡於行伍之間，身上擁有著很多的軍功，在軍隊中也非常有威信。例如後唐莊宗李嗣源就是這種情況，在軍事活動中屢立戰功，幫助自己的養父穩定了政局，最終也順其自然的承接了皇位。
在這種局面下，皇帝別無選擇，只能讓養子繼承皇位，如果一意孤行讓自己的親兒子繼承皇位，那麼必然會激起一場政變，自己親兒子的生命反而難以保全。
（三）親兒子紛紛早夭，無法繼承皇位
除了上述原因之外，還有一點原因，就是五代十國時期戰火紛飛，導致皇帝雖然打下江山，但自己的兒子紛紛早夭，沒人能夠繼承皇位。
出現這種情況的皇帝比較多，例如後晉皇帝石敬瑭就有六個兒子早早去世，後周皇帝郭威的三個兒子也被後漢皇帝劉承佑殺害。等到皇帝自己年事已高，需要建儲的時候，自己並沒有符合繼位條件的親生兒子，只能夠讓養子來繼承皇位。
以上就是五代十國時期為何出現許多養子繼承皇位案例的主要原因。養子繼承皇位的現象也從側面烘托出了在那一段亂世之中，人們想要保全自己的性命是多麼困難。皇帝的兒子尚且如此，平民百姓想要保命也就只能依靠運氣了。
