江西贛州在中國革命歷史上有著特殊地位，其目前管轄的瑞金市更是被譽為“紅都”，瑞金境內的“共和國搖籃”景區至今仍然贛州唯一的5A景區。瑞金地位如此之高，是因為其曾經是中華蘇維埃共和國的首都（即通常說的中央蘇區的首府），甚至曾一度被部分人以“瑞京”相稱。
不過，有一個小問題：為何是瑞金呢？之所以問這個問題，是因為自古以來，贛東南地區是有自己的行政中心的，不過不是瑞金，而是另一個縣——寧都。
如今贛州可謂一統贛南，造就了江西省內最大規模的地級市，但是這並非是古代常態，清時期的贛南是有三個建制的：南安府，贛州府和寧都直隸州。
清時期的江西省十三府一州的建制，可以看到贛南是三分的，其中南安府治所在大庾縣（今大餘），贛州府治所贛縣（當時的贛縣包含贛州市區），寧都直隸州治所在寧都。
直隸州與府平級，清時期江西有13個府，但只有寧都一個直隸州（1754年升制），管轄今天的寧都、石城、瑞金等縣市地，此時，瑞金實際上是寧都州的下屬，而寧都自古以來都是贛東南區域的政治、經濟、文化中心。自宋至清，寧都縣中榜進士132人，其中狀元2人、探花1人，居贛南之首，可以說經濟人文水平都超過了贛州。
一直到30年代，寧都都是贛南地區最大的城市。從上圖可以看到，1935年的時候，寧都市區有6萬人口，為贛南第一大城，甚至超過了贛州（當時只有5.8萬）。在贛東南地區有著強大的傳統影響力。
那蘇區時期，為何不按照傳統定都寧都呢？
其實前期的蘇區，政治經濟中心也的確就是在寧都。
1929年1月，朱毛紅軍轉戰贛南，而最早建立的紅色割據區域就是寧都地區。然而在1930年8月以前，中共中央未設立統一領導全國紅色區域的黨的領導機構。1930年8月26日和10月3日、10月17日，中共中央政治局先後三次決議，在蘇區成立黨的中央局，隨後又陸續建立了蘇維埃中央軍委、少共蘇區中央局、中華蘇維埃共和國臨時中央政府中央執行委員會、中華蘇維埃共和國中央革命軍事委員。至此，中央蘇區的最高領導機構——黨、政、軍、團全部組建完畢。在中央蘇區黨、政、軍、團最高領導機構中，有3個最高領導機構是在寧都成立的，即中共蘇區中央局、蘇維埃中央軍委、少共蘇區中央局。
也就是說，早期的蘇區核心就是在贛東南的傳統核心——寧都。
那為何蘇維埃建國後未選擇寧都而是定都在瑞金呢？這其實也是早期的領導人選定的，原因當然和瑞金的地理位置有關，瑞金位於中央蘇區（贛東南和閩西）中心，便於管理全境；瑞金自古以來是贛閩粵三省客家地區通衢之地，水運發達，加之瑞金是盆地，易守難攻。而且由於鄧小平果斷制止了瑞金亂肅“社黨”的錯誤並狠抓瑞金建設，所以瑞金當時革命基礎很好，一片欣欣向榮。
瑞金沙洲壩中華蘇維埃共和國中央人民委員會、中央執行委員會舊址
所以1931年11月7日，適逢十月革命紀念日，中華蘇維埃共和國臨時政府在江西瑞金宣佈成立。
至於寧都，當時寧都縣城駐有國民黨第26路軍近兩萬人，不可能考慮。而且按照蘇區的規劃，1931年9月，寧都縣分為寧都、彭湃（紀念彭湃烈士）兩縣。
不過，1931年12月14日，著名的寧都起義爆發，在趙博生帶領下，26路軍大部1.7萬人加入了紅軍。1932年2月，寧都、彭湃兩縣合併複名寧都。1933年1月13日，為紀念趙博生（1933年第四次反圍剿時犧牲），寧都縣改為博生縣。同年7月又分為博生、洛口、長勝三縣。
寧都當時雖然非蘇區首都，但是卻是蘇區江西省的省會。
那話說回來，瑞金縣古代的地位怎麼樣呢？從之前的圖可以看出來，此時瑞金也算是江西少有的較大城市，人口有五萬。古代瑞金屬於贛東南第二大城市，由於地處贛閩粵三省通衢之地，自古以來商貿雲集，不僅成為輻射周邊10多個縣市的消費品集散地，也是福建沿海地區輻射中西部腹地的中轉樞紐，該地位甚至保留至今。
2015年瑞金被評為國家歷史文化名城，是江西省首個也是至今為止唯一一個獲此殊榮的縣級市，顯然，紅色歷史佔瑞金歷史最重要的權重。
所以，在當時的情況下，瑞金是一個折中的選擇：此處易守難攻，交通便利，而經濟也較為發達富庶，是一個較大的城市，選其作為中央蘇區的首都，相當合適。
