三國是中國歷史上一段特殊的時期，它位於漢朝之後晉朝之前。在這六十年的時間內，先後出現了曹魏、蜀漢、東吳三個主要的政權。雖然在中國漫漫的歷史長河中，割據勢力紛爭一直迴圈往復，但是三國在中國歷史上卻有著重要的地位。三國中你來我往、爾虞我詐的權謀和博弈，也成為後人津津樂道的歷史故事。
按理來說三國正值亂世，中原的幾位霸主，忙著爭奪權力。這個時候，妄想插足中原的遊牧民族或者一直對中原地區虎視眈眈的外族，應該蠢蠢欲動。但儘管中原一場場戰役此起彼伏，外族竟然都沒有一絲染指的意思，整個三國期間更是隻有內亂而無外患，讓人嘖嘖稱奇。
於是人們開始探究這種現象的原因，經過層層的抽絲剝繭，大家將視線轉移到了三國以及當時鎮守邊疆上。熟悉歷史的人都知道，漢武帝曾經出兵十五次抗擊匈奴，尤其是第十五次遠征，規模之大氣魄之雄偉，在世界軍事史上都十分罕見。漢武帝的政策，對匈奴帶來了沉重的打擊。史料中曾這樣描述“漢兵深入窮追二十餘年，匈奴孕重惰殰，罷極苦之”如此看來，所言非虛。
三國恰好在漢朝之後，從歷史上的原因來說，這個時候的外族早就在長年累月的打壓下，成為了零散的部落，軍事實力大打折扣。就算他們有心想要去中原分一杯羹，也得先掂量一下自己的分量。
雖然外族勢微，但並不等於沒有。從三國的位置來說，曹魏主要面對的是北方的南匈奴——烏桓、鮮卑等異族的侵擾。其中以烏桓的實力最強，建安五年，官渡之戰後，曹操打敗袁紹。荀彧為防止袁紹東山再起，建議曹操乘勝追擊，一舉殲滅袁氏勢力。袁氏一族在曹操的圍追堵截下，投奔了烏桓的首領蹋頓，曹操忌憚烏桓支援袁氏復辟，下定決心北征烏桓。
負責這次征討的將領是曹彰，因為田豫出身幽州，早年更是與烏桓人打了多年的交道，被任命為曹彰的參謀。《三國志·田豫傳》載：“軍次易北，虜伏騎擊之，軍人擾亂，莫知所為。豫因地形，回車結圜陣，弓弩持滿於內，疑兵塞其隙。胡不能進，散去。”這段記載描述了戰場的情況，曹彰中了埋伏，曹軍頓時慌亂不堪。多虧了田豫獻上計策，把輜重車擺成圓環陣，讓弓兵躲於車內，才擋住了烏桓的進攻。
曹彰是一員猛將，雖然在對戰初期遇到些小問題，但瑕不掩瑜，他的作戰實力不容小覷。再加上田豫的機智反應，在兩個人的通力合作下，最終大破烏桓軍，取得這場戰役的勝利。
蜀漢是三國軍事實力較弱的一方，它主要面對的是南中地區的南蠻。南蠻的王孟獲並不安分，在劉備去世後，趁亂打劫對蜀漢發起進攻。諸葛亮臨危受命，帶領大軍前去平叛，在七擒七縱下，孟獲連連敗退，最終不得不主動求和保全性命，經此一役南疆平定。
東吳面對的勢力則不足為據，都是一些山賊、山越以及黃巾軍的餘黨。與其他兩股勢力不同，孫權的手段非常，一旦自己沒錢沒糧，便會去找這些人打打秋風，每次收穫都不少。後來孫權向南擴張，他的東吳大軍才與南蠻交鋒，可擊退這些蠻族對孫權來就是小菜一碟。不僅將這些蠻族成功擊退，還將蠻族的人口和資源盡數納入囊中。
雖然三國時期各國之間明爭暗鬥，可是在面對外族時，三國勢力卻都秉持著同仇敵愾的精神，共同抵禦，併成功擊退外族勢力。所以在整個三國時期，就形成了“只有內亂而無外患”的特殊局面。由此可見，中原地區的領袖及將領，一直對外族保持著高度的警惕。可惜的是，在司馬家統一三國之後，中原反倒成為了式微的一方。統一併沒有給中原帶來應有的強盛，反而在司馬家族的統治下，被外族打得四處逃竄，中原再次被迫四分五裂。而那又是歷史上另外一段故事了。
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