明朝萬曆年間,小山村裡有一位接生婆,人們都稱呼她為小腳嫂。之所以這樣稱呼,那是有原因的,因為她的小腳最小,走起路來嫋嫋娜娜的,分外好看。那時候,雖然流行小腳,但是出身貧寒的人家,需要下地幹活,不會給女兒捏小腳。但凡希望女兒嫁個好人家的,才會給女兒捏小腳。
小腳嫂的父親是個老秀才,當然希望女兒嫁個好人家,不用下地幹活,從小便把腳捏了。小腳嫂嫁過來的時候,姓全的人家家境還不錯。後來,她的公爹捲入一場官司,家道便衰落下來了。小腳嫂為了補貼家用,便當起了接生婆。她從小跟著父親學識字,能看懂醫書,學得一些催生和調理的方法,因此備受歡迎,但凡有孕婦分娩,都會找她接生。
這一天晚上,小腳嫂迷迷糊糊中,聽見了拍門聲,伴隨著呼喊聲,說是產婦難產,需要她去幫忙。小腳嫂急忙穿衣起來,開啟門,不見人影,卻見門前趴著一隻桌子一般大的烏龜。只聽烏龜開口說道:“小腳嫂,我家主子難產,情勢非常危急,快坐上來,我帶你去。”
大烏龜能開口說話,小腳嫂嚇得一個哆嗦,轉身想跑,卻被大烏龜叫住。小腳嫂戰戰兢兢地說:“你家主子必非人類,要是把我吃了怎麼辦?我不敢去,還想多活幾年。”
大烏龜說:“我們雖然不屬於人類,但是也懂得知恩圖報,請你去幫忙,怎麼會吃了你?你多慮了。不是萬不得已,我們也不會來打擾你了。”
小腳嫂還是不肯去,大烏龜失去了耐心,說道:“你要是不去,我家主子母子要是難產而死,恐怕你家就會招來災禍了。”小腳嫂一個激靈,被唬住了,趕緊答應下來。她回家拿起包袱,包袱裡是一些催生的藥丸,和丈夫知會一聲,便坐上烏龜的背。
大烏龜讓小腳嫂閉上眼睛,騰空而起飛了起來。小腳嫂感覺到耳邊的風聲呼呼作響,眼睛睜開一條縫偷看了一下,只見四周都是雲彩,根本看不清下面的村莊,嚇得趕緊老老實實地閉上眼睛。
大烏龜邊飛翔,邊介紹起它的主人來。它家主子本是西海龍王的孫女,嫁給北海龍王的孫子為妻,因為觸犯了天條,被鎖在萬丈深的石洞裡,只有大烏龜留在身邊侍候。她早已懷有身孕,如今分娩,遇到了難產,束手無策。因為小腳嫂頗有名氣,故此找到她。
過了不久,大烏龜停了下來。小腳嫂睜開眼,已經到了石洞裡,寒氣逼人。只見一根石柱上,鎖著一名美婦,疼得滿頭大汗。旁邊站著一名年輕的男子,一看見小腳嫂,趕緊上前打躬作揖,說道:“求求小腳嫂,救救我家娘子和孩兒。”
想來這位就是北海龍王的孫子了,小腳嫂點點頭,蹲下身子檢查起來,心裡有了譜。她拿出兩粒藥丸餵給龍女吞下,然後教她呼吸方法。大約一炷香的功夫,孩子終於順利出生了,母子平安。
男子大喜,拱手說道:“出來得倉促,沒有帶珠寶,送你一杯玉液瓊漿吧,可以驅病辟邪,延年益壽。”大烏龜變成一名童子,從裡面的石室裡,端出一杯綠色的液體。
小腳嫂道聲謝,接過來聞了聞,芳香撲鼻,喝了一口,沁人心脾。她仰起脖子,一股腦地喝了下去。
童子又變成大烏龜,讓小腳嫂閉上眼,馱著她回到了家裡。小腳嫂落下地,睜開眼,大烏龜早已沒有了蹤影。
小腳嫂將此次奇遇對家人講了,家人無不嘖嘖稱奇。後來,此事漸漸傳開,大家都知道了小腳嫂給龍女接生的事情,將她的接生術傳得神乎其神,更多的人家來找她接生。
時間一晃過了好幾年。這一年是個大旱之年,莊稼顆粒無收,好多人家連飯也吃不上。但是,縣令鐵石心腸,為了不被朝廷譴責,他不但隱瞞了災荒,還強徵稅賦。交不出稅賦的,差役們便牽豬趕羊,拿走值錢的傢俱抵賬。如果家裡沒有值錢的東西,便將戶主鎖拿到縣衙裡,重打二十大板,投入監獄裡。
小腳嫂家裡也沒有糧食吃,只得吃野菜啃樹皮。差役們來催繳稅賦,把家裡值錢的東西都拿走了,還不夠數。過了一段時間,縣令帶著差役們又來催繳稅賦了。小腳嫂的丈夫全禮殳苦苦哀求,希望他們慈悲心腸,網開一面,明年補交。
如狼似虎的差役們哪裡肯聽?拿出鐵鏈子,將全禮殳鎖上,拖著就走。小腳嫂和兒孫們上前阻攔,縣令喝令差役們亂棍開啟。差役們舉起棍棒,沒頭沒腦地打將下來,一時間慘叫連連,哭聲震天,真是一幅人間慘像。
小腳嫂趴在地上,拉著丈夫的褲腳不肯丟,一個差役舉著棍棒,對準她的頭,惡狠狠地打下去,小腳嫂頓時暈死過去。
這時,遠處的天空中隱隱響起雷聲,接著,一顆流星燃著火焰,劃過天空,砸落在小腳嫂的院子裡,發出巨大的響聲。流星石正好砸在縣令的頭上,掀起的氣浪,將幾名差役掀飛,頓時斃命。小腳嫂一家人近在咫尺,卻安然無恙。
活著的差役們將縣令和同伴的屍體抬回去,行文上司彙報此事。上司心知縣令心狠手辣,惹起了天怒,申報吏部重新派遣了新縣令,對於小腳嫂一家不予追究。這是後話,表過不提。
差役們走後,小腳嫂的兒子發現流星石閃著金光,走上前擦拭了一下,驚喜地大叫起來,竟然是黃金。父子倆抬起黃金石,凹陷的坑裡忽然湧出許多小米,不一會,堆滿了整個院子。
小腳嫂把小米分給當地的老百姓們,人們紛紛拎著袋子來取米。令人驚訝的是,小米依然不斷地湧出,似乎取之不盡。幾天後,幾乎所有的老百姓家裡都吃上了小米,坑裡才停止湧出。
那塊黃金石,被小腳嫂請來金匠融化成金塊,換成錢幣,分給當地的老百姓,繳納了賦稅外,剩下的留著恢復生產。
過了一段時間,小腳嫂夢見龍女,才知道她已經刑滿釋放,黃金石和小米,就是她送來的。
本故事採用了荒誕的筆法,在於借事喻理,勸喻世人,與封建迷信無關。
(我小時候,看見過小腳的長輩,走路不快,幹不成農活。太陽好的時候,她們會扯下長長的裹腳布,讓三寸金蓮透透氣。有時候,真為她們感到可憐,也為現代女性感到幸運!你們還有誰見過小腳老人?或者對小腳的惡俗有什麼看法?不妨說說看)
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