北宋神宗年間的一個冬天,天氣冷颼颼的。在北宋的東京汴梁城外的一條路上,有一老頭站在路邊,不一會,他僱了一輛馬車往城南而去。一開始,這老頭與車伕還在聊天,後來老頭卻突然不說話了。過了一會,車伕又主動與老頭說話,這個老頭卻沒有反應,這個車伕就把車停了下來,到車廂裡一看,老頭似乎睡著了,車伕害怕老頭著涼,就想把老頭叫醒,車伕敞開了嗓門,喊了兩聲,但是,看老頭還是沒反應,於是,車伕就用手去推老頭,老頭卻沒了動靜,而且,這老頭渾身僵硬和發涼,好像已經死亡。這個車伕嚇了一跳,趕緊跑到官府去報案。
由於此地離府衙很是遙遠,並且天色已黑,當地官府來不及查驗屍體,就派當地的一個甲長和保長來看守屍體。半夜裡,甲長和保長兩人冷得直跺腳,這附近有一個破廟,兩人就跑到了這破廟裡,兩人看到這個破廟裡有一些乾柴,頓時喜出望外,點起了那些乾柴,兩人喜滋滋地就坐在了火堆旁。
過了很長時間,保長出去尿尿,突然發現那個老頭的“屍體”不見了。保長立馬跑到了那個破廟裡,對那個甲長說道:“那個老頭的屍體不見了。”兩人走出破廟,走到原來停放屍體的地方,在周圍來回搜尋了好幾遍,那個老頭的屍體還真的不見了。此時,兩人真的害怕了,好幾股驚恐的“寒流”從他們的腳底躥升到頭頂。這件詭異的事情除了給他們帶來了恐懼外,讓他們兩個更為害怕的是,丟屍體,他們恐怕會因此獲罪。
這時,那個保長對甲長說道:“剛才,我去傍邊的那個小樹林方便時,看到有一個棺材,墓穴已經挖好了,就是還未下葬,我們把那個棺材裡的屍體偷出來,然後代替那個老頭的屍體,怎麼樣?”
已經恐懼得哆哆嗦嗦的甲長連聲說好。顧不得恐懼,兩人就去偷那個棺材裡的屍體,由於這天半夜特別黑暗,在恐懼和害怕的心理下,兩人也沒有仔細看棺材裡的那個屍體是什麼樣,到底是男是女,就把那個棺材裡的屍體移出來了,放到了原來放老頭屍體的地方,用一個破席子把那個屍體給蓋上了。
第二天,府衙的捕快就來了,把屍體運到了府衙的停屍房。仵作開啟那個破席子後,發現這個屍體不是老頭,而是一個老婦,眾人都傻了眼,保長和甲長更是吃驚不小,他們此時都非常後悔,後悔不該在慌亂和驚恐之下就胡亂找了一具屍體。府尹就命人把保長和甲長兩人都關了起來,這兩人害怕受到懲罰,就一五一十地把當晚發生的事情都告訴了府尹。
過了兩天,經過捕快的詢查,很快便確定了這具老婦屍體的身份,她是當地一個商人王立財的母親宋氏,年齡大約六十多歲。根據王立財所講,他的母親宋氏是前幾天得病死亡的,然而,根據仵作對屍體的查驗,這個死者宋氏的左腿有明顯骨折的痕跡,而且這個骨折不是老傷,就是最近新產生的,這引起了府尹的注意,府尹覺得這個宋氏的死因絕對不是病死那麼簡單,就把王立財給抓了起來。經過審理,王立財說他對其母親極為孝順,前些天到外地去運送貨物,後來,王立財的妻子趙氏說他母親病亡了,他就趕緊回來了。這幾年,他的母親體弱多病,他也沒有多想,就準備給他母親發喪,沒想到遇到了他母親屍體被偷走的事情。
府尹就把王立財的妻子趙氏給抓了起來,經過審理,這個趙氏很快就招供了,承認是她把她的婆婆宋氏給害死了。在五年前,王立財的前妻病死了,後來,王立財又娶了趙氏。王立財父親早亡,其母宋氏獨自一人含辛茹苦地把王立財養大,王立財對其母親極為好。最近幾年,王立財的母親宋氏體弱多病,作為商人的王立財又時常到外地運貨,所以,常常由其後妻趙氏照顧其母親。王立財的母親宋氏性格有點古怪,宋氏總覺得她以前的那個兒媳婦好,對於她兒子新娶的這個後妻趙氏不太滿意。
表面上,王立財的妻子趙氏對她婆婆極為恭順,實際上在心裡卻非常惱恨她這個婆婆。前些天,王立財去外地運貨,大約要十幾天才能回來。在此期間的一天,趙氏燉了一隻雞,燉好後,就盛了一碗雞肉給躺在床上的婆婆送去,沒想到手一滑,那碗雞肉掉在了地上,趙氏非常愧疚,說再給婆婆盛一碗。宋氏對此非常生氣,就起來打了趙氏一巴掌,這一下子惹怒了趙氏,趙氏直接推了婆婆一把,沒想宋氏應聲倒地,宋氏接著就痛苦地大叫了起來。摔倒在地後,宋氏沒有明顯的外傷,但是她的左腿好像骨折了,此時,院子裡除了趙氏和宋氏外,並無其他人,趙氏心一橫,就用被子把婆婆宋氏給悶死了。然後,趙氏就通知其丈夫王立財說她婆婆宋氏病亡了,由於宋氏最近這幾年長年體弱多病,王立財對此事也沒有懷疑。
這個案件算是真相大白了,可是還有一件事依然讓府尹和很多人十分困惑,那就是那個老頭的屍體到底“跑”到哪裡去了?於是,府衙就四處張貼通告,來尋找那個老頭的屍體。沒過幾天,一個老頭來到府衙,說他就是那個“屍體”,聽到老頭這樣說,府裡的衙役們都十分驚訝,府尹把保長和甲長都叫來了,經過辨認就是當天那個老頭。原來,這個老頭那天突然發病,很快便暈了過去,後來脈搏竟然虛弱到了幾乎沒有,捕快就以為那個老頭死了。半夜裡,那個老頭突然醒了,他見四處沒人,在心裡默默地把那個車伕的祖宗十八代給罵了一遍,認為是車伕把他丟在了荒郊野外,然後,這個老頭就獨自趕著夜路回家了。因為一個老頭的“假死”破了一個案件,也算天網恢恢疏而不漏吧。故事就是故事而已,各位看官權當看個新鮮。