昔日的勇士隊之所以能夠在14-15賽季逆襲崛起,不僅拿到了67勝15負聯盟第一的常規賽戰績,還擊敗騎士奪取了總冠軍,這背後是有原因的。除了庫裡、克萊等明星首發之外,更是具有一批被稱為“板凳匪徒”的角色球員,其中以利文斯頓、伊戈達拉、巴博薩為代表,他們打出了聯盟第一的替補進攻火力。如果你還記得,就知道16年總決賽前兩場發生了什麼?利文斯頓、巴博薩打出了首發的實力,用進攻一波流將騎士打得體無完膚。
因此,角色球員的發揮對於一支球隊的奪冠至關重要,他們的存在進一步分擔了首發球員的攻防壓力,讓核心球員能夠得到休息的機會。可自從勇士隊簽下杜蘭特之後,就沒有足夠的薪資空間去物色優質的角色球員,當時的板凳厚度也因此被削弱,也就是球隊犧牲板凳厚度以換取杜蘭特這樣的超巨。這樣的操作為球隊帶來了兩冠軍,可也為冠軍王朝的解散埋下了隱患,畢竟太過於依賴首發陣容就會積累勞累,從而就帶來了之後勇士隊首發除了格林之外,幾乎都遭遇了傷病的侵襲,杜蘭特、魯尼、克萊遭遇賽季報銷。
不過,杜蘭特之後離開球隊加盟籃網後,以及克萊兩個賽季的報銷,讓勇士隊因禍得福,球隊用兩個賽季的時間調教出了一批優質的角色球員,其中的普爾已經成長為單場能夠砍下31分的首發分衛,日後克萊復出後或許他會讓出位置成為球隊的第六人。而安德森更是蛻變為球隊的萬金油,類似格林那種角色,也可成為逆襲的奇兵。
不過,在勇士和黃蜂的比賽裡,球隊又誕生了一位板凳匪徒,他就是佩頓二世。或許是因為在常規賽開始前的幾天再次得到球隊拋來的橄欖枝,佩頓感受得到自己是被看好的一員,於是在每場比賽裡他投入了無限的活力和激情,終於迎來了爆發:佩頓在本場比賽表現出色,9中6砍下14分5籃板3搶斷,正負值+18。
從比賽的過程來看,佩頓幾乎是傾盡全力,沒有留下任何鬆懈的餘地。無論是進攻還是防守,他都是那般的專注,在比賽裡的表現令人拍案叫絕:快速順下接過格林的半場傳球,完成了隊勇士舊將烏佈雷的隔扣,如此發揮當真振奮人心;以及搶斷三球,令對方毫無脾氣;當然還要用191CM的身高,在三人擁擠的內線裡拼搶到籃板球。或許,這就是球隊願意給他機會的原因了。
當佩頓打出優秀的表現後,主帥科爾自然是要讚美一番的:“佩頓二世統治了比賽,他肯定值得更多的出場時間!”從這一場比賽開始,佩頓極可能就獲得了主帥的信任,接下來還得看他能否繼續專注而取得更亮眼的成績。隊友克萊大讚:“小佩頓的防守我可以看一整晚”,達米安-李也是不吝讚美:“這一切與把握機會有關!”
能夠得到這麼多隊友的肯定,佩頓的未來會充滿前景了;儘管已經28歲而步入黃金期,可大器晚成也未嘗不可,這能夠讓他更加珍惜眼前的一切。而勇士隊以167萬美元的年薪將其簽下,無疑是明智之舉,又賺了一位得力悍將了。