張魯字公旗，系五斗米道天師，雄踞漢中三十餘年，最後降於曹操，官拜鎮南將軍，封閬中侯。同樣是傳揚道教，相比於張角，張魯也算是善始善終。因此，我們試從下面幾個問題進行分析，以求瞭解張魯傳奇一生。
張魯
第一，五斗米道是什麼，張魯與五斗米道有何關係。
《後漢書》記載，“初，祖父陵，順帝時客於蜀，學道鶴鳴山中，造作符書，以惑百姓。受其道者輒出五斗米，故謂之‘米賊’。”張陵在蜀地傳道，百姓只要交五斗米就能入教，“五斗米道”由此而來。張魯是張陵之孫，張陵傳子張衡，張衡又傳於張魯。因家族傳承，張魯便自然成為五斗米道領導人。
第二，張魯從一名傳道者，如何一步步成為漢中之主。
《三國志·蜀書·劉二牧》載，“張魯母始以鬼道，又有少容，常往來焉家，故焉遣魯為督義司馬，住漢中。”張魯母親能夠經常進入劉焉府邸，有這麼幾個可能：
一是，劉焉當初在洛陽時，侍中董扶擅長讖緯預言之說，偷偷告訴劉焉蜀地有天子之氣。到了蜀地之後，“撫納離叛，務行寬惠，而陰圖異計”。張魯乃五斗米道首領，張魯的母親又擅長神鬼之說，五斗米道在蜀地有極大的影響力。這肯定是就是劉焉極力拉攏的物件，以宗教神鬼掌握人心，穩固自己統治，因此二人來往比較密切。
二是，書中明確記載張魯母親“有少容”，那就是容貌年輕美麗，又能夠經常進入劉焉家裡，很有可能兩人有著不尋常的關係。
不管以上原因哪一條成立，張魯母親與劉焉已經建立了密切關係，自然也想為自己的兒子張魯謀劃一下好的未來。
公元191年(初平二年)，劉焉任命張魯為督義司馬，與別部司馬張修帶兵同擊漢中太守蘇固。張修殺蘇固後，張魯又殺張修，奪其兵眾。
漢中
公元194年(興平元年)，劉焉死，其子劉璋代立。劉璋以張魯不順從他的調遣為由，盡殺張魯母及其家室。又遣其將龐羲等人攻張魯，多次為張魯所破。張魯的部曲多在巴地，劉璋於是以龐羲為巴郡太守。張魯襲取巴郡。
張魯佔據漢中、巴郡兩郡，實力大增。
第三，張魯是如何鞏固統治，佔據漢中三十餘年的。
張魯割據漢中以後，以五斗米道教化人民，因襲張修教法，並加以完善，自稱“師君”。教民誠信不欺詐，令病人自首其過;對犯法者寬宥三次，如果再犯，然後才加懲處;若為小過，則當修道路百步以贖罪。又依照《月令》，春夏兩季萬物生長之時禁止屠殺，又禁酗酒。他還創立義舍，置義米肉於內，免費供行路人量腹取食，並宣稱，取得過多，將得罪鬼神而患病。
東漢末年，群雄蜂起，關中韓遂、馬超起兵抗曹，不少人逃往相對安定的漢中地區。朝廷無力征討，為了拉攏張魯，封其為鎮民中郎將，領漢寧太守。
第四，漢中局勢穩定、實力不弱，是如何落到曹操手裡的。
建安二十年，曹操出征漢中，張魯本欲直接投降，可其弟不同意，率軍數萬據陽平關堅守。張衛、楊昂橫山築城十餘里，曹軍無法攻克，便引軍而還。《三國志 魏書 武帝紀》載“賊見大軍退，其守備鬆懈。公乃密遣解慓、高祚等乘險夜襲，大破之。”可實際上，在裴松之引《魏名臣表》中董昭的回憶，雙方對峙多日，曹操已下令夏侯惇、許褚乘夜撤出山上之軍，晚上道路不清，軍隊誤入張衛軍營，張衛一觸即潰，曹操順勢進入漢中。曹操能夠奪取漢中，也算是機緣巧合了。
曹操攻漢中
張魯南逃巴山，卻不願燒燬包括倉庫，將其留給了曹操。曹操看到後很高興，便招降了張魯。
一代道教首腦，得了善終，比之同道張角身死棺戮，是好了千百倍了。
