秦的祖先，是帝顓頊的後代子孫，名叫女修。女修的兒子叫大業。大業的兒子叫女華。女華的兒子叫大費。大費跟隨禹平治水土。大費也就是柏翳，舜賜其為贏氏。
大費生有兩個兒子：一個叫大廉，即鳥俗氏；另一個叫若木，即費氏。費氏的玄孫叫費昌。其子孫有些住在中原，有些住在夷狄。費昌生當夏桀之時，脫離夏，投奔商，為湯駕車。大廉的玄孫叫孟戲、中衍，帝太戊召中衍來駕車並賜女為妻。從太戊以來，中衍的後代，世世輔佐殷國有功。
中衍的玄孫叫中潏，住在西戎，保守西垂。中潏生蜚廉。蜚廉生惡來。惡來有力，蜚廉善跑，父子都憑勇力臣事殷紂王。周武王伐紂，連惡來一起殺死。當時蜚廉正為紂在北方採石，回去已無可覆命，便在霍太山築壇報祭殷紂王，死後便葬於霍太山。蜚廉還有一個兒子叫季勝。季勝生孟增。孟增有寵於周成王，他就是宅皋狼。宅皋狼生衡父。衡父生造父。造父以擅長駕車而有寵於周繆王。徐偃王作亂，造父為繆王駕車，長驅疾馳，一日千里，趕回周地來平定叛亂。繆王把趙城封給造父，造父一族從此稱為趙氏。趙衰就是他的後代。
惡來早死，他有兒子叫女防。女防生旁皋，旁皋生太幾，太幾生大駱，大駱生非子。他們都因造父所受之寵，承趙城之名而姓趙氏。非子住在犬丘，喜好馬和各種牲畜，擅長養殖它們。周孝王召非子命他在汧水、渭水交會處掌管養馬，馬匹繁衍得很多。孝王說：“從前伯翳為舜掌管牲畜，牲畜繁衍得很多，因此獲得封地，被賜姓為贏氏。現在他的後代又來為我養馬，我也要分封國土讓他作附庸。”把非子封在秦，讓他重新接續贏氏的祀統，號稱秦贏。
秦贏生秦侯。秦侯在位十年，死。秦侯生公伯。公伯在位三年，死。公伯生秦仲。秦仲在位三年，周厲王無道，西戎反叛王室。周宣王即位後，任命秦仲為大夫，討伐西戎。結果西戎殺秦仲。秦仲留下五個兒子，其中年長的是莊公。周宣王便又召莊公五兄弟，給他們士兵七千人，讓他們征伐西戎，終於將西戎擊潰。周宣王把土地重新給予莊公，封他為西垂大夫。
莊公生有三個兒子，長子是世父。世父說：“西戎殺死我的祖父秦仲，我不殺戎王絕不敢入城而居。”於是率兵攻打西戎，讓位給他的弟弟襄公。襄公因而立為太子。莊公在位四十四年，死，太子襄公即位。襄公二年(前776)，西戎圍攻犬丘，世父迎擊，被戎人俘虜。過了一年多，戎人又放回世父。七年春，西戎伐周，把周幽王殺死在酈山下。而秦襄公率兵救援周王室，作戰非常賣力，有功。周東遷洛邑，襄公率兵護送周平王。平王封襄公為諸侯，賜給他岐以西之地，說：”戎人無道，強佔我岐、豐之地，秦若能趕走戎人，即可擁有這些土地。”襄公從此正式建立國家，與諸侯互派使節往來。十二年(前766)，襄公伐西戎至岐，死。生文公。
文公四十八年(前718)，文公太子死，賜諡為竫公。竫公的長子立為太子。五十年，文公死。竫公的兒子即位，就是寧公。
寧公在位十二年死。生了三個兒子：長子武公作了太子。武公的弟弟德公。又生出子。寧公死後，大庶長弗忌、威壘、三父廢掉太子，擁立出子做國君。
出子六年(前698)，三父等人又共謀讓人暗殺出子。出子在位六年去世。三父等人又立原來的太子武公。
武公三年(前695)，誅殺了三父等人，並滅他們三族。二十年(前678)，武公去世，開始用活人殉葬，陪葬的有六十六人。武公有一個兒子名叫白。沒有立白為王，立武公的弟弟德公為王。
德公在位二年去世。生下三個兒子：長子宣公、次子成公、少子穆公。長子秦宣公登位。
宣公十二年(前664)，宣公去世。生了九個兒子，都不繼位，立他的弟弟成公。
成公在位四年去世，有七個兒子，都不繼位，立他的弟弟秦穆公。
三十七年(前623)，秦攻打戎王，增加了十二個附屬國，開闢了縱橫千里的土地，稱霸西戎。
三十九年(前621)，穆公去世，陪葬的有一百七十七人。穆公有四十個兒子，他的太子即位，這就是秦康公。
康公在位十二年後去世，兒子共公即位。
共公在位五年去世，兒子桓公即位。
桓公在位二十七年去世，兒子景公即位。
景公在位四十年去世，兒子哀公即位。
十五年(前522)，晉國公室勢漸衰微，六卿勢力日漸強大，內部互相攻擊，因此秦晉兩國久不交戰。
哀公在位三十六年去世。有太子夷公，但夷公早死，便立夷公的兒子，這就是惠公。
惠公在位十年去世，兒子悼公即位。
悼公在位十四年去世，兒子厲共公即位。
三十四年(前443)，出現日食。厲共公去世，兒子躁公即位。
十四年(前429)，躁公去世；他的弟弟懷公即位。
四年(前425)，庶長晁與大臣圍攻懷公，懷公自殺。懷公的太子名叫昭子，早死，大臣於是擁立昭子的兒子，這就是靈公。
十三年(前412)，靈公去世，兒子獻公不能繼立，擁立靈公的叔父悼子，這就是簡公。十六年卒，兒子惠公即位。
惠公十二年(前388)，兒子出子出生。十三年，惠公去世，出子即位。
出子二年(前385)，庶長改從河西迎回靈公的兒子獻公並立他為王。殺死出子和他的母親。
獻公元年(前384)，廢止陪葬制度。四年，孝公出生。
二十四年(前361)，獻公去世，兒子孝公即位。
三年(前359)，衛鞅進言孝公，變更法制，整修刑罰，對內致力農耕，對外勉勵力戰效死的各種賞罰，孝公最終採用衛鞅的新法。史稱商鞅變法。
二十四年(前338)，孝公去世，兒子惠文王即位。這年，誅殺衛鞅。施以車裂之刑。
十四年(前311)，惠文王去世，兒子武王即位。
武王舉鼎，折斷腿骨。卒。武王沒有兒子，立異母弟弟做王，就是昭襄王。
二十九年，封白起為武安君。
四十七年，在長平大敗趙軍。四十多萬趙軍全部被殺掉。
五十年，武安君白起被賜死。
五十二年(前255)，周朝的傳國寶器九鼎運進秦國。周朝基本滅亡。
五十六年，昭襄王去世，兒子孝文王即位。
孝文王服期滿十一月己亥日即位，第三天辛丑日去世，兒子莊襄王繼位。
三年，莊襄王去世，兒子嬴政即位，這就是秦始皇帝。
嬴政登位二十六年，開始併吞天下，設定三十六郡，號稱始皇帝。
始皇帝五十一歲去世，兒子胡亥即位，這就是二世皇帝。
三年(前207)，諸侯紛紛起事反抗秦朝。趙高殺二世皇帝，立子嬰。
子嬰在位一個多月，秦朝滅亡。
本文改編自史記秦本紀譯文
