《酷說老子》所謂人民，就是不知道自己需要什麼的那一部分人？

《第五章》：

㊣天地不仁，以萬物為芻狗。

（天地是無所謂仁慈的，對待萬事萬物就像對待芻狗一樣，任憑萬物自生自滅。）

㊣聖人不仁，以百姓為芻狗。

（聖人也是沒有仁愛的，也同樣像芻狗那樣對待百姓，任憑人們自作自息。）

㊣天地之間，其猶橐龠乎？

（天地之間，豈不像個風箱一樣嗎？）

㊣虛而不屈，動而俞出。

（它空虛而不枯竭，越鼓動風就越多，生生不息。）

㊣多言數窮，不如守中。

（政令繁多反而更加使人困惑，更行不通，不如保持虛靜。）

以上就是一般的原文與譯文。

【第五句】：

㊣原文：多言數窮，不如守中。

（政令繁多反而更加使人困惑，更行不通，不如保持虛靜。）

數，通“速”，加速的意思；

中，通“衝”，中空的意思。

比如老子在第四十五章中就說：

大盈若衝，其用不窮。

所謂多言，指政府的政令繁多。而政令太多，老百姓就會無所適從。為什麼呢？因為在古代沒有喇叭，也沒有電話，更沒有電視。發號政令基本都是：

“鳴鼓而聚之，擊木而召之。①”

所以政府每釋出一次政令，老百姓就得聚會一次。每一次聚會免不了要討論，就像現在的開會一樣，三天一小會，五天一大會。後來唐代大文豪柳宗元還專門寫過一篇文章叫《種樹郭橐駝傳》來批評這種現象。文章裡說：

有一個姓郭的駝背老頭，個子很矮，長的很挫，但是他種出來的樹長的又高又大，結出的果實也比別家早，而且更繁茂豐盛。所以遠近聞名，許多富豪地主都搶著高價僱傭。

柳宗元特別好奇，就專門前去請教，郭老頭子說：

其實我種樹也沒什麼特殊的技巧，主要是順應樹的生長規律去做，不要頻繁擾動，隨便折騰就行，

最後，柳宗元學到了種樹要“勿動勿慮，去不復顧”的規律，於是大受啟發，然後寫出來用於諷刺那些動不動就三令五申集合開會的擾民之官。

其次，開會也是有時間成本的，如果集體透過自然皆大歡喜。但如果領導者怕承擔責任，故意打太極，但凡有一個人提出異議，就重新討論，結果可能就變成所謂的：

“議而不決、決而不行、行而不通。②”

所謂不通，即是“窮”，開會太多必定大事不成，所以商鞅說過一句名言：

“成大功者，不謀於眾。③”

司馬光更是在《資治通鑑》一開篇就寫道：

“聖人之慮遠......眾人之識近。”

所以“多言數窮，不如守中”的意思是：

有些政策法令多說無益，召集開會是行不通的，不如守循社會的規律，無形中實行。

孔子就對這一句話佩服的五體投地，所以感慨說：

“民可使由之，不可使知之。④”（人民可以把他們引導到某條道路上，但不能使他們知道具體的決策過程）

二百年後，孟子又從孔子的手裡遞過接力棒，仰天長嘆道：

“終身由之而不知其道者，眾也。⑤”（一輩子走這條路，卻不知路是什麼，這就是眾人）

這並非只有中國的先哲如此認為，西方的“孔子”——大哲學家蘇格拉底也持同樣的觀點，他認為：

“國家的統治者，有時候為了國家的利益，甚至可以透過撒謊來引導民眾。⑥”

這不是愚民思想嗎？如果你非要這麼扣帽子，那我就先替他們四位老先生戴上。然後再替老先生們問你三個問題：

如果民眾不愚，蘇格拉底被判死刑，那些選票是誰投的？

如果民眾不愚，忠臣袁崇煥被凌遲，那些碎肉是誰搶的？

如果民眾不愚，戊戌六君子被斬首，那些白菜是誰扔的？

再舉一個現代的典型案例，如果民眾不愚，1992年美國總統選舉的時候，為什麼86%的選民都知道老布什家裡狗的名字，卻只有15%的選民知道老布什和克林頓都對死刑表示支援⑦？

當然我們不能否認，只要引導正確，民眾也會展現出超群的智慧和無與倫比的創造力。但同時我們也不能否認，在同樣多的情況下，甚至是更多的情況下，民眾極容易受情緒和輿論裹挾，被眼前的利益蠅頭小利所迷惑，變成短視、殘暴以及沒有判斷力的群體。

只是老子、孔子、孟子以及蘇格拉底，他們更多地強調民眾愚昧的這一面而已。再者，如果你覺得以上三個問題畢竟是關於意識形態的事件，資訊太過於寬泛，民眾難以從中做出合理的判斷。

那麼好，我們不妨再看兩個純粹關於利益的歷史事件。

【第一個歷史事件】:

中國春秋時期有一位家喻戶曉的清官名吏叫西門豹，沒錯，就是我們小學課本里的那個把巫婆扔進河裡然後拯救民女的西門豹。其實除此之外，西門豹還做過很多其他利國利民的好事，比如他當初在鄴縣當縣令的時候，為了提高當地的糧食產量，夙興夜寐，經過詳實的實地考察，終於制定出一個完美的計劃——在漳河的周圍開鑿十二條引水渠，用來灌溉農田。

於是他召集眾人一起開會商量，結果是什麼呢？結果是：

鄴縣的老百姓叫苦連天，統統反對！

氣得西門豹仰天長嘆，嘆出了一件千古名言：

“民可以樂成，不可與慮始。⑧”

意思是：

“可以和老百姓一起為某件事情做成功而同樂，但不可以在這件事情剛開始時和他們一起商量。”

最後怎麼辦的呢？西門豹無奈之下又不得不放棄做思想工作，說道：

“我知道，現在你們所有的父老子弟都恨我，但是一百年之後你們肯定會感念挖渠的好處。”

沒錯，他並沒有去苦口婆心的討好群眾，而是不顧百姓反對，一意孤行，幾年後，成功的把十二道水渠全部修通。修好之後，果然不出所料，老百姓享受到了糧食增產的好處，轉而開始敲鑼打鼓地歌頌西門豹。甚至據歷史記載，直到三百年之後的漢朝初年，鄴縣的人民依然滿懷敬意地感念西門豹當年開渠引水的功德。請問：

如果民眾不愚，好的政策不會遇到任何阻力，一切都杆立影從，水到渠成，那麼天才史學家司馬遷何必在《史記》裡浪費文字專門為西門豹記上這麼一筆平淡如水的事蹟？

【第二個歷史事件】:

1867年3月29日，俄國沙皇派特使專門去求見美國國務卿西沃德。幹什麼呢？推銷！俄國特使向美國“推銷”了一個雞肋的產品——阿拉斯加州（面積171萬平方公里，相當於48個臺灣省）⑨。

最後雙方經過一番討價還價，以720萬美元的價格成交，並公開舉行了簽約儀式，這估計是人類歷史上最便宜的一樁大規模土地交易。阿拉斯加州，從此進入了美國的版圖。但西沃德這個名字，也從此進入了美國的詞典。

為什麼呢？因為這樁買賣：

在西沃德自己看來，是他為美國撿到了最大的便宜；但在美國人民看來，是他為美國貢獻了最大的愚蠢。

阿拉斯加州冰天雪地，窮山惡水，買來有什麼用？這不是浪費納稅人的錢嗎？為此，美國人民還專門發明了兩個詞彙來諷刺西沃德：

一個叫“Seward's Folly”，一個叫“Seward's Icebox”。翻譯成中文就是——西沃德的愚蠢，西沃德的冰箱。（阿拉斯加州冰天雪地，所以被稱為冰箱）

直至今日，這句諷刺語依然印刷在美國的詞典當中。然而當時的西沃德卻沒有替自己做太多的解釋，只講了一句話：

“現在我把它買下來，確實沒什麼用。但或許多少年以後，我們的子孫會因為買到這塊地而從中得到好處。”

那麼現在的阿拉斯加州怎麼樣了呢⑩？

第一、在1903年，漁產、皮毛、黃金的收入達1．5億元以上，早已經遠遠超過了購地時的價格。

第二、在1968年，探明石油儲量多達100億桶（1噸約等於7桶），被稱為“未來的中東”。

第三、作為軍事要地，它的戰略價值——透過控制白令海峽，防禦二戰時的日本，對峙冷戰時的蘇聯，更是難以用金錢來衡量。

我們可以想象一下：

如果春秋時期的限制漁獵和不限制漁獵，讓人民開會討論，投票選一個；

如果當初鄴縣的“挖水渠”和“不挖水渠”，讓人民開會討論，投票選一個；

如果當年美國的阿拉斯加和720萬美元，讓人民開會討論，投票選一個。

結果會如何呢？我們的世界，我們的歷史，還會是現在這副模樣嗎？我想每個人的心中都會有清晰的答案。正因為如此，德國大哲學家黑格爾對人性失望至極，所以曾經說過一句十分刻薄的話：

“所謂人民，就是不知道自己需要什麼的那一部分人。⑪”

當然，老子早已歷盡滄桑，嚐遍人間的光明與黑暗，並不會像黑格爾那麼尖酸和悲觀，所以也並沒有給這種現象披上一層強烈的感情色彩，而是從事件的本質出發用客觀的灰冷筆墨寫道：

“多言數窮，不如守中”。

最後再補充一點，由於老子的這一句原文一直流傳著兩種版本：

第一種版本是：多“言”數窮。

第二種版本是：“多“聞”數窮。

因此這兩種版本的支持者們，自古以來就隔岸相罵，勢不兩立。但“多言數窮”的一方不僅有嚴君平、王弼和河上公三員文壇虎將做先鋒，更有天子唐玄宗壓軸坐鎮，所以歷朝歷代的各路文人騷客莫不望風而歸。相對而言，“多聞數窮”的一方則只有文子和張道陵等文藝界非主流人物當統帥，以致應者寥寥。

所以“多聞”的支持者們兩千年來一直都屬於地下黨，只能打打游擊，偶爾放幾聲沒有迴音的槍響。不過，隨著1973年馬王堆帛書甲乙本的出土。“多聞數窮”的一方終於得到了佐證，於是援軍陡增，士氣大漲。