時光倒流20年,世界在2001年9月11日這一天發生了變化。我們的現代文明被一分為二:911之前和911之後。
毫無疑問,我們現在所經歷的COVID-19疫情同樣是一個決定性的事件。此後世界將被劃分成:疫情前時代和疫情後時代。
對旅遊業而言尤為如此。雖然全球經濟的幾乎所有領域都遭受到了毀滅性打擊,但旅遊所遭受、並將持續遭受的損害尤為嚴重。
有些人認為這可怕的時期只是「一段時間」,我們最終會「恢復正常」時,屆時一切將恢復往昔,這場噩夢將很快被遺忘。
那些人錯了。
我們終將回歸正常,但將不再是「疫情前」時代的正常。我們將步入「疫情後」時代的常態。儘管前後將仍有多處相同相似,但變化差異亦是明顯的。社會將發生變化。優先順序將發生變化。行為和喜好將發生變化。
這些變化中將產生贏者和輸家。那些研究、學習、適應並創造出影響「疫情後」時代的消費者行為的產品的人無疑將是贏者。而輸家無疑是那些猶如注視著行將撞擊地球小行星劃過長空,但僅僅祈禱其在最後一刻會奇蹟般轉彎的人。
事實是:從商業及經濟的角度來看,新冠病毒疫情是我們人生中最顛覆的衝擊。
它比911還要大、比大蕭條還要大,也比1987年股災大—事實上,它大個其他三個加起來。這疫情將會改變消費者行為,並因此永遠改變商業世界。
真的嗎?是,真的!請看一下以下的統計資料:
- 全球失業人口從歷史低位升到數十年來的高位,可能是自1930年代大蕭條以來最高。
- 在過去的一年,全球有三分之一的人口都處於政府規定的封鎖或留家命令之下。
- 根據Flightradar24.com的記錄,商業客機七天平均活動量在最近30天下跌71%,從每天10萬架次跌至2.9萬架次。國內國際航班僅為疫情前的2%。
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截至目前,由於採取了有效的抑制措施,以及民眾的高度配合,現在已知有500萬人死於COVID-19。每個死亡都是一場可怕的悲劇。倫敦帝國理工學院的一份報告說,如果沒有我們所見的的政府大力干預,COVID-19可能會感染70億人(佔世界人口的90%),僅2020年一年就可能導致4000萬人死亡。
因此,在我們終於擁有真正有效的疫苗或者產生某種群體免疫之前,我們僅剩兩個選擇:
- 無視死亡人數,大規模重新開放世界經濟。
- 至少保留一些防疫措施以挽救生命,但接受全球經濟低迷。
別無選擇。政府和社會必須並且將選擇後者。這也是各國陸續有限度地開放的原因。
經濟不會快速恢復。有關經濟將以V形反彈重新開放的說法略顯牽強。當然,會有一些試探措施,甚至是重大措施。但是一旦死亡人數再度上升,政府就會立刻關上大門。
疫情帶來的影響,我們不討論誰是大贏家、大輸家和小輸家。但災難性輸家肯定包括:娛樂/現場活動、航空公司、郵輪及酒店。這些公司的產品內容因通常包括旅遊或人群聚集——通常兩者兼而有之,而與後疫情時代格格不入。這兩者都是政府及衛生人員一再透過社交距離、飛機停飛及邊境關閉等舉措而請求或要求我們竭力避免的舉動。所傳遞的資訊十分明確:旅行和人群都是高風險甚至致命的。這條警告不會再一夜之間就被遺忘。
綜合度假村是酒店及娛樂場地的總合體,更是受損沉重。他們面臨的是漫長而緩慢的復甦。
當然有人會說:那些被壓抑的需求呢?一旦關閘開啟就會蜂擁而至的遊客呢?當然,這種情況可能只會在特定日子的瞬間出現,只有在經濟復甦及對病毒的恐懼(大部分)消失之後,總體遊客數才可能回覆至2019年的水準。
但是,這條長長的黑暗隧道盡頭會有光明。人類是群居合群外向的社交動物。幸福的日子無疑會回來——只是不會很快。