1949年底，全國大部分地區基本實現瞭解放，蔣介石帶著國民黨的一些殘兵敗將退守到了臺灣島。此時的解放軍，首要任務就是鞏固新生政權，保衛國家安全，但是在臺灣，卻盤踞著蠢蠢欲動的國民黨軍隊。
解放軍雖然英勇善戰，但是武器裝備實在落後，尤其是海空軍實力方面，和國民黨軍有著很大的差距。到1949年10月，解放軍空軍擁有的飛機不到100架，而且大部分都是繳獲的或者是東拼西湊來的日式飛機，能參戰得更少，只有30多架。海軍狀況比空軍還差，解放軍海軍起家主要靠的是起義的國民黨軍艦船，還有一些經過改裝的商船，漁船，甚至把清末的戰船都蒐羅出來了。
與解放軍海空軍力量相比，國民黨海空軍則佔有絕對優勢。蔣介石在大陸的幾百萬陸軍雖然已經被消滅了，但是其海軍和空軍力量則儲存了下來，還有源源不斷的美軍援助。到1949年8月，國民黨軍還擁有240架不同型號的戰機，其中包括110架美式P-51型戰鬥機，48架美式P-47型戰鬥機，21架美式螺旋槳B-24和28架B-25轟炸機，16架英式轟炸機，以及十餘架偵察機。國民黨海軍還有428艘艦艇，總噸位為19.43噸。
蔣介石在失去大陸政權之後，一直十分不甘心，不斷對沿海各大城市進行轟炸。上海作為中國的經濟中心，也是當時中國經濟最發達，工廠最密集的城市，自然是國民黨空軍轟炸的重點。1949年5月27日上海解放後，蔣介石也揚言：共產黨管不了，也管不好這座大城市。
蔣介石親自督建舟山群島的機場，命令海軍在長江口布設魚雷，攔截前往沿海城市的各國商輪，搶劫沒收運往大陸的貨物，想要擾亂上海的正常生產生活秩序。當時上海的工業原料大部分都依賴進口，如棉紡織業所需要原棉的百分之六十，毛紡織業所需毛條的全部，麵粉業所需小麥的大部，動力生產所需油料的百分之八十，煤炭的百分之二十，都需要依靠進口。
從1949年10到1951年2月，國民黨空軍對上海的空襲高度數十次。1950年1月25日，國民黨空軍出動12架B-24轟炸機，以江南造船廠為主要目標，同時對高昌店、楊樹浦、楊家渡等地進行轟炸，造成大量轟炸。
在歷次轟炸中，最為嚴重的就是2月6日的大轟炸。這一天，國民黨空軍出動B-24飛機12架，B-25飛機2架，P-51飛機2架，P-38飛機1架，共17架，分兩批對上海電力公司、滬南、閘北水電公司等地區進行轟炸，炸死市民542人，炸傷836人。除了造成大面積的大員傷亡後，還造成了大面積的停水停電。
這個時候是上海一年中最寒冷的時候，在國民黨空軍進行大轟炸後，昔日繁華的上海灘變成了一座黑暗的城市。十里洋場五光十色的霓虹燈和明亮的商店櫥窗廣告風光不再，燈火管制下的居民區一片漆黑，每天每家只准開一盞電燈，限時半小時，這種景象只有在1937年淞滬會戰的時候出現過，當時日軍也對上海各大發電廠進行過大規模轟炸。
1949年上海戰役時，解放軍為了保住這座繁華的大都市，為了讓上海的老百姓生活不受到波及，沒有在戰鬥中開過一炮，付出了巨大的傷亡代價。但是上海卻在國民黨空軍的轟炸中，陷入了最黑暗的時刻。
此次轟炸，全市工廠幾乎全部停工停產，大多數街區電力供應中斷，高層建築電梯斷電懸空，所有商店關門停業。由於自來水廠也被遭到轟炸，造成了市民的馬桶、廁所都無水沖洗，上海市的老百姓生活陷入了異常艱難的時刻。這次轟炸後，蔣介石還表示對空襲上海的結果十分滿意，他召集高階軍官會議，要求擴大轟炸，並批准將轟炸行動擴充套件到北京，天津，武漢，南京，青島，廣州等城市。
為了保衛上海這座大城市，中國不得不請求蘇聯的援助。蘇聯方面也很爽快，立刻任命巴基茨基中將為此次援華部隊的最高長官，巴基茨基中將曾在二戰期間擔任過師長，軍長，多次給予納粹德軍以沉重打擊，立下過赫赫戰功。
巴基茨基中將很快在蘇聯第106殲擊航空兵師，第52高射炮兵師，近衛高射探照燈團，和一個獨立無線電技術營的基礎上上，組建了一個混合防空集團軍。這支部隊裝備有30架圖–2和30架伊爾–10的混成轟炸機團，一個38架米格15殲擊機團，一個40架拉-11殲擊機團。
為了保障蘇聯防空部隊順利進駐，上海警備司令部調動解放軍第97師，99師和100師官兵，還有數萬名民工，連夜突擊擴建了江灣，大場，龍華三個機場。
3月中旬，蘇軍雷達部隊先期到達上海。蘇軍帶來10部警戒兼引導雷達，20餘部500瓦發報機，數十部收報機，20餘部汽油發電車，還有一套收集處理、報知雷達情報的裝置。蘇軍雷達技術人員到達陣地後，當天即架起雷達、電臺，開始擔負戰備值班任務。
蘇聯方面的行動十分迅速，到中國後，高炮，雷達，探照燈等部隊立刻轉入戰時狀態。在進入中國境內後，所有蘇聯官兵都換上了中國的軍服，每人都取了一箇中國名字，飛機也都塗成瞭解放軍戰機的塗裝。
從1950年3月8日到8月1日，蘇軍防空部隊出動飛機230架次，其中有11個架次是在夜間進行的，蘇軍共進行了七次空戰，擊落國民黨戰機六架，蘇聯航空兵部隊沒有任何的損失，也沒有讓一枚國民黨軍的炸彈落入上海市區。
但是長期依靠蘇聯也不是長久之計，蘇聯混合防空集團軍一邊和國民黨軍進行作戰，一邊對中國軍隊進行一對一的教學。1950年10月，蘇聯混合防空集團軍撤離中國的時候，將全部的裝備，器材都交給了中國軍隊，解放軍空軍在這些裝備的基礎上成立了第一支具有實戰化意義的部隊—空軍第四混成旅。
